記憶を失い孤島に漂流した僕は、とある狩人に救われました。――神域結界のはぐれ者

白夢

文字の大きさ

大中小

10 / 35

#2 スケッチブック

10 辛くないと言い張った

しおりを挟む

　僕は色々なものを描いた。

　テーブルセット、カトラリー、部屋のベッドに、小屋そのもの。鳥、鹿、その他の動物魚、木、花、虫。

　やがて僕は風景を描くようになった。
　島の風景は、どこもかしこも小さくて、優しい場所ばかりだ。

　聖なる泉、緑の森、遠くの丘、小さく開けた草原に、花畑。たった一つ大きいのは、海岸から眺める地平線だけ。

　光を知らないアインは、風景というものをなかなか理解してくれなくて、説明するのに苦労した。
　けどその分、風景画にはすごく興味を持ってくれて、僕は何枚も何枚も、風景画を描いてみせた。

　けれど島の景色も一通り描いて、もう何も思いつかなくなった。
　だから僕は、また同じものを描いた。

　アインはそんな僕に付き合ってくれた。いつも側にいてくれた。

　記憶は時期も場所もてんでバラバラで、悲しい記憶や苦しい記憶がほとんどで、思わず叫んでしまうくらいに恐ろしい記憶もあった。

　ぽっかり穴があいたみたいな空虚な記憶もあった。

　何故だろう、僕はあまり幸せな人生を送ってきたわけではないようだ。

　友達も恋人も、僕にはいない。
　大抵、痛みと孤独のに囲まれている。

　僕は常に努力していて、いつだって頑張っている。
　ずっとずっとずっとずっと、頑張り続けている。

　記憶の中の僕は絵なんか描かない。
　そんな暇があるなら、勉強か仕事をして、銃を撃って、誰だか分からない敵を倒している。

　何故なのかは分からない。
　どうしても思い出せない。
　その部分だけが靄のかかったように思い出せない。

　それは確かに、僕の根幹を為す記憶なのだと思う。

　その記憶が蘇ったら、僕は、ほとんど完全に自分を取り戻せるに違いない。
　同時に、その記憶を取り戻さない内は、僕は永遠に今のままだ。

「ねえ、アイン」

　その記憶はまるで、僕のものではないようだった。

　今の僕とはかけ離れた記憶の中の僕、いや、僕じゃない。「私」。大人びた一人称。

　彼は自分に甘えを許さない。
　いつでも彼は自分が完璧であることを求め、それを満たせない自分を激しく嫌悪している。

　ううん、嫌悪どころじゃない。
　あの感情は、間違いなく憎悪だ。怨嗟だ。理不尽なまでに強い、恨み、憎しみ。

「アイン、僕は、俺が、あんなに大怪我を負った理由が、分かったよ」

　それは、僕が、自分を描いた時のこと。

　大陸の船から、アインは鏡を貰ってきてくれた。
　僕はすごく喜んだ。「これで僕のことが思い出せる！」って。

　自画像の制作には時間がかかった。
　僕の顔は僕が思っていたより大人びていて、この人が僕なのかとまるで他人事のように思った。

　エメラルドグリーンの長髪、同じ色の瞳はまるで蛇のように鋭い。
　輪郭はシャープで顔つきは精悍、日に焼けた、薄い小麦色の肌が少々アンバランス。

　薄い唇、気が付けば笑みを浮かべている。
　幼い僕には、悪魔みたいに見える。

　再び思う。これが僕の顔なのか。
　それでもどうにか、僕は自分の笑顔を描き上げた。

「自殺したんだ。崖から身を投げて」

　それは今まで「私」が受けてきた、どんな虐待よりも酷い苦痛を伴った。「私」は体全部を、切れないナイフでズタズタにして、そのまま崖から海に身を投げた。

　痛い、痛い、痛い、痛くて堪らない、それなのにやめられない。

　まるで今までの苦しみを全部ぶつけるかのような自傷、受けて来た痛みを、本当は誰かにぶつけてやりたかった行き場のない絶望を、自分自身で処理しようとするかのような拷問。

　辛くなかった。
　辛くないと「私」は呟いていた。

　「あの方」のために。思い出せない。

「アンタは自分の人生に嫌気がさしてたの？」

　違う。
　僕は、「私」は辛くなんてなかったんだ。

　本当は辛かった。
　死にたいくらい絶望していた。
　その痛みは「私」を救いようのない自滅へと追い込んだ。

　でもそれでも「私」は辛くないと言い張った。
　ならどうして死んだ？

　それはもちろん、「偏に忠誠を捧げるために」。

「忠誠を、捧げる、ために」
「誰に？　何の忠誠？」

「忠誠、そう、忠実であるべきなんだ。臣下は、そう、あの方は……」
「……」
「あの方は、ああ、偉大、なんだ。俺なんかには、到底、届かない、だから、この、この血肉を、この、命を捧げ、捧げて……」

　目を開く。目の前にアインがいる。

「大丈夫？」

　大丈夫か、レビィ。
　幾度となくそう呼ばれた。その度にこう答えていた。

「ああ、大丈夫だ」

　万事順調だ。
　万事抜かりなく、ああ、消えてみせよう。

　今までとは何かが違って見える。

　俺はアインの顔を正面から見つめた。
　その猫のような目を。

　そして自然と、どうすべきか分かった。

「アイン、お前を描かせてくれないか」
「……アタシを？」

「ああ、そうだ。最後に、アインを描きたい」

「アンタは、アタシのことについて何も忘れてないでしょ。だからアタシを描く意味なんてないんじゃない？」

「いや、ある。俺はアインを描けは、全てを思い出す。俺の根幹を為す全てを、余すことなく思い出す。思い出すべき全てを、思い出す」

「どうして？」
「俺にとってアインは、何よりも大切な存在だから。俺を支えてくれる、俺の根幹を為す、俺の支柱となる、俺を守ってくれる、俺の敬うべき存在」

「そう。それはどうも。なんだか喜ぶべきじゃなさそうだけど」
「だから描かせてくれ。俺は思い出さなきゃいけないんだ。俺の全てを」

　アインはいつものように無表情だった。

　返事をしないアインに、俺は黙ってスケッチブックのページを捲る。

「一旦、休憩したら？　アンタ、ちょっと混乱してるみたいだけど」
「混乱？　俺がどうして混乱してるっていうんだ？」

「だから言ったのに。思い出さない方がいいって。ねえ、そうでしょ」
「何を言ってる？」
「……」

　アインはしばらく沈黙してから、ふぅと小さく溜息を吐いた。

「そうだね、アタシが責任取るって言ったし。いいよ、責任は取ってあげる」
「描かせてくれる？」
「まだ駄目」
「なんでだよ、俺は早く思い出さなきゃ……」

「まだ、全部を思い出せたわけじゃないでしょ。アンタの記憶が全部定着して、それでもアンタがアタシを描きたかったら、描けばいいよ」

「……」
「アンタが思い出すまでだよ。そんなに長くないでしょ？」

　そう言って、アインは俺の頭を撫でた。
　無性に恥ずかしくて、俺はその手を払いのけて言った。

「俺は、もう子供じゃないよ。アイン」

しおりを挟む