ひとそれぞれのかたち

最終話

「今日本当に良かったの？」
「いいって。家にいるときまで思い出させないでよ」

　あの後少しぶらつこうとしたが、イライラが先だって楽しめずに帰ってきてしまった。

「でもさぁ、大学の同期なんでしょ？　いつも一緒だったっていう」
「昔は昔だよ。なんか環境が変わると話合わなくなっちゃうね」
「寂しいね～。でも何かボタンの掛け違いを直せば仲直り出来そうだけどなぁ」
「無理だよ。だって遥、裕人のこと悪く言うんだよ？　そんなのもう仲良く出来ないよ」

　ついつい零してしまった瞬間、裕人の動きが止まった。
　しまった――と思ったが、もう後の祭りだ。

「そっか～。俺が原因だったか。ごめんね、空さん」
「いや……違くて……」
「でも俺、働いてないし、付き合ってもないのにずっと居候してるのは間違いないしね」
「そんなの私が働くから。私は裕人が家にいてくれればそれで――」
「ん、ありがとう。空さん。あ、ご飯終わった？　ちゃっちゃと片づけちゃうからテレビでも見て待っててよ」

　それっきり裕人の態度は普段通りに戻った。
　それは安心できることのはずなのに、しかし私にはそれがかえって不安だった。

❀

　不安が的中したとわかったのは翌朝のことだ。
　目が覚めると、いつも通り裕人は隣にはいなかった。僅かに開いたドアから朝食の良い匂いが漂ってきており、寝ぼけ眼のままリビングへと向かった。

「おはよ～裕人……ってあれ？　裕人？」

　いつもならすぐに「おはよう」と返ってくるところだが、返事がない。トイレかな？　と思ったが、家全体がしんと静まり返っているようで、何か様子がおかしい。
　胸に騒めきを感じながらテーブルに目を落とすと、そこにはメモが一枚置かれていた。

『空さんへ。今までありがとう』

　一気に血の気が引いた。
　私はスウェット姿なのも厭わず、そのまま外に飛び出した。

　朝食はまだ温かい。なら、それほど時間は経ってないはず。じゃあ……どこ？

　勘を頼りに駅へと向かう。すると……いた！　たった今切符を片手に改札へと入ろうとしている。
　追いつこうとするが、とても間に合わない。私は注目を集めてしまうのもかまわずに大声を張り上げた。
　
「裕人、待って！　行かないで！」

　声を聞いた裕人が立ち止まって振り返る。チャンスだ。
　私は走ってきた勢いそのままに裕人の胸に飛び込んだ。

「うわっ！」
「バカ！　バカバカバカバカバカ！　ほんっとバカ！　なんで勝手に行っちゃうの？」
「……空さん？」
「私には裕人が必要なの！　他の誰が何言ったって関係ない！　全部縁切ったっていい！　でも……裕人はそばにいてよぉ……。やっと手に入れた私の居場所なんだから……」

　後半はもう懇願のようになってしまっていた。見えてないだろうけど、声が震えて、泣いてしまっている。
　裕人はそんな私を抱きしめると、ぽん、ぽんと背中を優しく叩いてくれた。

「そっか。ごめんね、勝手に決めて。――わかった、帰ろう」
「うん……」

❀

　あれから一年。裕人はやはり働いていない。
　でも家に帰ると必ず笑顔で「おかえり」って言ってくれる。それだけで私は満たされる。頑張ろうって思える。
　他人にどう思われようと、裕人は私の王子様だ。