小学生でメジャーリーガー！？

アメリカへ行く者

「沖縄の病院で入院したいな。」
　決勝戦で体を壊した那覇は東京の病院に入院した。
「那覇、元気か？」
「監督！　みんな！」
　那覇の病室を具志堅監督と沖縄代表チームの仲間がお見舞いに来てくれた。
「おまえの優勝記念メダルだ。」
「ありがとうです。」
　決勝戦。那覇は早々にリタイアしたが、沖縄代表は大阪代表を１３０対１２１で辛くも逃げ切った。
「じゃあ、我々は帰るから、那覇、ゆっくり入院していろ。」
「待ってー！？　待ってください！？　僕を置いていかないで！？　僕を一人にしないで！？　一人になったら生きていけないです！？」
　沖縄代表チームの面々は病院から空港へ行き、那覇を置いて沖縄に先に帰って行った。
「そんなことはないよ！　那覇くん！」
「スティーブンさん！？」
　次に現れたのはメジャーリーグのスカウトのスティーブンだった。
「那覇くん、ケガの様子はどうだい？」
「１週間の入院で寝てれば治るそうです。」
「それは良かった。あ、これはお見舞いのメロンだ。」
「メロン！？　そんな高級フルーツを！？　スティーブンさん、あなたは良い人だったんですね！」
　那覇はスティーブンをコミュニケーションに問題がある人物だと誤解していた。その誤解を解いたのは高級メロンだった。
「でも、すまない。今回、ケガをした那覇くんをアメリカに連れていくことはできないんだ。」
（なんだと！？　俺の怪我は一週間で治る程度の軽い怪我だぞ！？　俺をアメリカに連れていけ！？）
　俺はアメリカに行けなくなって激怒した。
「ありがとうございます！　僕はスティーブンさんのことが大好きです！」
　アメリカに行かなくてよくなったので、那覇は昇天するように喜んだ。
「そして今回、那覇くんの代わりにアメリカに行く選手を那覇くんに教えよう。」
「どうせ僕がダメなら千代田くんでしょ？」
「違う。彼だ。」
　スティーブンは極秘資料を那覇に差し出す。
「西表先輩！？」
　なんとアメリカ行きをゲットしたのは西表先輩だった。
「彼は今大会で１８ホームランの大会新記録。アメリカの上層部が彼の打撃センスを高く評価してね。来シーズンは少年野球のアメリカンリーグでプレーしてもらうことになった。」
（なんで西表先輩なんだ！？　俺のボールをバットに当てたことすらないのに！？）
　俺は西表先輩はアメリカでは通用しないと思った。
「そうですか。西表先輩なら僕の球も取れるし、１２０キロまでのピッチャーのボールならホームランを打てる頼もしい先輩です。」
　那覇は最初は怖かったが野球を共にすることによって、頼れる西表先輩のことが大好きになっていた。
「先に言っておくよ。那覇くん。彼を取ったのは、来年、君をスカウトするための布石だ。彼がいれば安心して那覇くんもアメリカにやって来れるだろ。」
「すいません！　すいません！　ごめんなさい！　許してください！」
　あくまでも那覇はアメリカには行きたくなかった。
「だって沖縄が大好きです。」
　気弱な那覇は沖縄でゆっくり生きたかった。
　つづく。