ESF 楽しい・サイ・ファン

19

「これが、町？」
「そうよ。森の中よりは賑やかでしょう？」

僕と、ころぴょんは、イチの町にたどり着いた。始まりの町だけに、それほど大きな町ではなかった。さびれている理由は、それだけではないみたいだった・・・。

「これも全て、カトリーヌ・ねこぴょん様の性よ。」
「え？　どうして？」
「人々は、珍しく始まりの町から英雄が生まれたと調子に乗ったわ。土地を買い、不動産を買い、株を買った。しかし期待が多きければ、バブルがはじければゴミと同じ。あっという間に人々は借金塗れで死を待つだけよ。」
「そんなことがあったのか・・・。」
「あれを見て。」

ころぴょんは壁に張っているポスターを指さした。

「賞金首！？」
「そう、カトリーヌ・ねこぴょん様は町を借金塗れにした罪で、賞金首になったの。」
「英雄だったのに・・・。」
「人々は勝手な者よ。自分の都合の良いように、良いも悪いもいう者よ。」
「分かった。だからカトリーヌという名前の君は名前を変えたかったんだ。」
「その通り。よくできました。」
「やったー！　褒められた！」
「そんなに喜ばれても・・・。」
「ガーン。」

こうしてカトリーヌの禁じられた名前の謎が解けた。

「改めまして、私は気象予報士。攻撃魔法も回復魔法も使うことができるわ。きっと役に立つはず。まだレベル１だけどね。あなたは？」
「僕は、サイコロ士。」
「サイコロ士？　聞いたことの無いジョブね。」
「サイコロを振って、何もない所から何かを創り出すんだ。」
「う～ん。よく分からないけど、期待してるわ。」

僕のジョブは分かりにくいらしい。だが、ころぴょんのジョブも僕には分からなかった。

「それでは冒険の準備をするわよ。」
「はい。」
「まずは・・・宿屋に行って、バスタイム！」
「はあ！？」
「女の子は汗臭いのが嫌いなのよ！　その間にあなたは自由に町を徘徊していていいわよ。」
「徘徊って・・・。」
「それでは３時間後に宿屋の前に集合。ＯＫ？」
「分かりました・・・。」
「お風呂！　シャワー！　お風呂！　シャワー！　湯船にアヒルを浮かべるわよ！」
「・・・。」

僕はころぴょんと別れた。町の中を初めて来た田舎者らしく、キョロキョロ見ながら歩いていた。

「３時間・・・僕は何をやって過ごそうか？」
「おっと、ごめんよ！」
「イタッ！？」

急いでいる人が僕にぶっかって、去って行った。

「いったい何だったんだ？　いたたたたっ。」

僕に当たって去って行った人は路地裏で楽しそうに笑っていた。

「やったー！　アホそうな田舎者冒険者から財布を掏ってやったぜ。こんばんわ、お酒を飲みまくる・・・ぞ！？」

まだ一度も戦闘していない僕の財布の中身はゼロ。一円も入っていなかった。

「あと２時間５５分。何をやって過ごそうか？」

僕は途方に暮れていた。

つづく。