【改訂版】異世界転移したら……。

３７話 主さま、降臨あそばす

　主さまは面白そうに、隠れ家のリビングを眺めまわしている。　優斗たちはいつもの位置で、リビングのソファーに座った。　フィルとフィンを膝に乗せ、暖炉の前にある丸いソファーで座り、主さまが楽しそうに話しているのを黙って眺めていた。　風神も珍しく、リビングに上がり込み、主さまの足元で伏せている。　雷神は仁奈の肩に乗り、じっと主さまを見つめていた。

　「先ずは、お礼を言うよ。　争いを止めてくれてありがとう。　私の無茶な願いを叶えようと頑張ってくれた事、とても嬉しかったよ。　で、次のお願い事なんだけど、聞いてくれるかな？」

　主さまの話は、前半は良かったのに、後半の内容を聞く事が怖くて、しどろもどろに代表して優斗が返事を返した。

　「えっと、お願い、事？　何でしょうか？」

　優斗たちは、今度はどんな無理難題を押し付けられるのか、緊張した面持ちで喉を鳴らし、主さまの言葉を待った。

　「怯えないで。　そんなに難しい事じゃないんだよ。　君たちは遅かれ早かれ、ベネディクトと戦う事になると思う。　ベネディクトに奪われた勇者の力を取り返して欲しいんだ。　本来は、こちらの世界には不可侵なんだけどね。　たまにね、悪い癖で、手を出してしまう時があるんだ。　勇者召喚は正当な理由で行われなかった。　勇者の力が別の人間に渡ってしまい、勇者の力はベネディクトに奪われてしまった。　私はね、奪われた勇者の力を、本来手にしたであろう者へ返したいんだ。　回収方法は簡単だよ」

　にっこりと笑った主さまは、軽い調子で、簡単に出来る様な口調で宣った。
　
　「そんな、簡単にっ！」
　「うん、簡単じゃないのは分かってるよ。　だから、頑張ってね」
　
　また、にっこりと微笑んだ。　主さまの笑顔は『拒否なんてしないよね』と言っていた。

　（（（（主さまっ！　笑顔の圧が凄い！））））

　「えっと、回収方法というのは？」
　
　主さまの圧に押され、誰も訊けない中、瑠衣が恐る恐る問いかけた。

　「本物の勇者の剣で、ベネディクトの黒い心臓を刺すんだよ。　勇者の力が剣に回収されるから、その後で本来の持ち主に返すよ。　どうやって返すかは内緒だよ。　簡単でしょ？」

　（（（（いえいえ、難しいですっ！　しかも、内緒って何それっ！　めちゃ怖いんですけど！））））

　「主さまっ。　ユウトたちが怖がってるよっ！　ちょこっと刺すだけだよ」
　「そうよ。　ちょっと、チクってするだけだから」

　（（注射なのか？！　ってか、本来の持ち主って、俺らの中にいるのか？））
　（（チクって、注射みたいに言うのねっ。　そこまで言うって事は、私たちの中に居るって事？））

　ここへきて、やっと声を発したフィルとフィンが、何故か脅す様な事を言う。　主さまに会える事は、２度とないかもしれない。　自分が選ばれた理由を訊いてみたくて、優斗は無礼かもしれないが、訪ねてみた。

　「主さまはどうして、俺たちを世界樹ダンジョンに落としたんですか？」
　（こういうのって、ただ何となくとかだったりするんだよな）
　「うん？　それは、なんとなくかな？　理由はないよ」
　（思ってた通りの答えがきた！！）
　「なんてね。　ちょっと、面白そうだったからかな？　君の事は元の世界に居た時から見てたからね」
　
　主さまが悪戯っ子の様な笑みを優斗に向けて、舌を出した。
　
　（もしかして、俺の心を読んでっ、さっきの答えをっ）

　主さまにこんな事を思うのは失礼かと思ったが、優斗たちは、主さまの悪戯っ子の様な笑みを『主さま、可愛い』と思ってしまった。

　「そう、ですか」
　（さっきと理由が大して変わらないっ）
　「やっぱり、主さま。　ユウトの事、見てたんだね」
　
　フィルが主さまの膝で子供の様に騒いでいる。
　
　「あの、手紙の口調と全然、違う感じなんですけど、どっちが本当の主さまで？」
　
　華が恐る恐る問いかけた。
　
　「ああ、手紙の時は、あんな感じの口調の方が、なんか主さまっぽいでしょ？　普段はこんな感じだよ」
　
　明るく話しているが、声はしわがれている。　優斗たちは軽い感じの主さまの答えに乾いた笑いを漏らした。
　
　「あのもう１つだけ、訊いていいですか？」
　「うん、何かな？」
　
　優斗の問いに、主さまが軽い感じで受けた。
　
　「あの、俺のスキルの事なんですけど、どうしてこんなスキルにっ」
　「君が望んだからだよ。　この世界に落ちる時にね。　私はそれを叶えただけだよ。　でもね、私が叶えたのは、『彼女を守りたい』って願いだけなんだよ。　どういう能力かは、私が決めたんじゃないんだよね」

　（それだと、俺がストーカーみたいな考えを持っているって事になるなっ！）
　「そう、ですかっ」
　
　優斗の精神がゴリゴリ削られたのは言うまでもない。

　「じゃ、伝える事は伝えたから、帰るね。　フィル、フィン、いい名前を貰ったね。　大事にするんだよ。　それと、食事の量は少し減らしなさい。　風神も元気でね」
　「「は～い」」

　フィルとフィンが不服そうに返事をした後、風神の頭を撫で、主さまが帰る気配に優斗たちは立ち上がった。

　「主さま！　俺たちを助けてくれてありがとうございました。　主さまの気まぐれだったとしても、ちゃんとお礼が言いたかったんです」
　「「「ありがとうございました」」」

　主さまは、ちょっとびっくりしていたが、優斗たちに慈しむように微笑むと、フッと主さまの姿が消えた。　主さまが『そういう所が、君たちの良い所だね』と呟い声は、優斗たちには届かなかった。

　――『花咲華の安全を確認しました。　就寝中の危険はありませんでした。　【透視】と【傍聴】スキルを開始しますか？　花咲華の今朝の映像を送りますか？』

　朝日が差し込む中、優斗は今日も監視スキルの声で起こされる。　異世界へ落とされて３３日目の朝が来た。　今日の朝食当番は、優斗と瑠衣だ。　だから、監視スキルと遊んでいる場合じゃない。

　早く、朝練のメニューをこなし、華たちが起きてくるまでに、朝食を作らないといけないのだ。

　（なのにっ！　華の寝顔がぁって、あれ？　華、起きてる？　まさか、徹夜した？）

　いつものように、華の寝顔だと思っていたら、華はもう起きており、何かごそごそしていた。　いや、パジャマじゃない所を見ると、一晩中起きていたようだ。　華の手元を見ると、魔法陣が展開されている。　華の魔法陣に乗っていた立体映像は、まさかの『主さま』だった。

　（まさか、主さまを妄想して、立体映像を作るなんて思わなかったな。　命の恩人だけど、気に入らない）

　華の瞳はキラキラと輝いていて、主さまの立体映像をうっとりと見つめている。　優斗のこめかみがピクリと動き、冷気が漂うと、華の周囲で優斗の気配に冷気が混じる。　優斗の嫉妬の冷気を感じ、映像の華がビクッと身体が大きく跳ねた。　映像の華が優斗の視線を感じ、青ざめて振り向く。

　見えないと分かっていても、優斗はにっこりと黒い笑みを浮かべた。　何か感じた華は『ひぃ』と悲鳴を上げ、華の部屋と優斗の脳内に、華の悲鳴が響いた。　悲鳴を上げた後、我に返った華から強い眼差しを返され『あっ、やばっ』と思っても、後の祭りである。

　――少しだけ、重苦しい食卓。
　
　華が優斗をジトっとした目で見つめている。　優斗は何でもない振りを装っているが、内心はビクビクだ。　瑠衣と仁奈は２人の様子を見て『おお、恋人になって初めての喧嘩か？』と何故か、色めきだっている。

　（そんなに、面白いか？！）

　優斗はフィルを挟んで反対側に座る瑠衣をじろりと睨んだ。　瑠衣の笑顔は『もう、すっごい面白い！』と言っていた。　瑠衣の態度にガクッと肩を落としたが、フィルとフィンの態度に、更に全身の力がガクッと抜けた。

　フィルとフィンは、優斗と華を交互に見ると、顔を振り『皆で食事中に不機嫌を顔に出すなんて』と失笑していた。　優斗と華は、フィルとフィンの態度に愕然として、内心でツッコミを入れた。

　（（何、大人ぶってるんだ！　あんなに主さまに甘えてた癖にっ！））

　微妙な空気が、食堂で漂っていると、リビングへ続く扉が開かれる。　扉を開けて入って来たのは、武器屋に見張りを付けていたポテポテだった。　歪な顔をしたポテポテが、首を傾げて優斗をじっと見上げており、優斗は内心で引きまくっていた。

　今日は手紙を持っていないなと思っていると、ポテポテがコミカルな動きで、何かを伝えてきた。　歪な顔をした生き物が、コミカルな動きをする様子を、優斗は不思議な気持ちで眺めていた。

　難解な伝言方法に、優斗たちはポテポテがフラダンスをしてるようにしか見えない。　しかも、間に変な動きつけるものだから、答えを出すのに時間が掛かった。

　「何？　という事は？　武器屋から、偽物の剣が無くなった？！　親父さんも行方不明？！」
　「優斗！　華ちゃんと喧嘩してる場合じゃないぞ！」
　「いや、瑠衣！　まだそれ、ひっぱる気か？！　兎に角、もう一度ギルドへ行って。　本物が何処へ行ったのか、訊きに行こう」
　「華！　王子はもう、喧嘩の事は引っ張って欲しくないみたいよ。　華ももう、許してあげなね」
　「鈴木～～！」

　華は半眼になって乾いた笑いを漏らしていた。　優斗たちは手早く朝食を済ませ、魔道具の街のギルドへ向かう事にした。　華をチラリと見ると、じっと優斗を見て、いつものように笑顔を向けてくれた。

　出かけの華の制止の声に、優斗たちは既視感を覚え、嫌な予感が脳裏で過ぎる。　『じゃん！』と皆の前に出したのは、優斗たちの世界樹の武器のレプリカだった。　しかも、精巧に出来ている。

　「念のために、これを隠し持ってた方がいいと思うんだ」
　
　レプリカを見た優斗たちから『おお！』と感嘆の声が上がった。
　
　「あ、いい事思いついた！」
　
　瑠衣が指を鳴らして、優斗たちに説明した。
　
　「レプリカに風神の追跡魔法を掛けよう。　もしかしたら、上手く行けば、ベネディクトの居場所が分かるかも知れない」

　優斗たちはレプリカを持って、今度こそ魔道具の街のギルドへ向かった。

　――魔道具の街のギルド内。
　
　今日のギルド内のロビーは、冒険者たちで溢れかえっていた。　新たな依頼が増えている様で、皆は依頼目的のようだ。　優斗たちは依頼ボードを無視して、カウンターに向かうと、顔見知りの受付嬢が座っている方へと移動した。　優斗たちに気づくと、受付嬢は軽い調子で挨拶をかわした。

　「こんちわ、羽根飛び団の皆！　元気だった？　相変わらず、美男美女だねぇ」
　「こんにちは、サラさん。　ちょっと訊きたいんだけど？　今、いい？」

　瑠衣が外面を胡散臭い笑顔で固め、にこやかに尋ねた。　サラは瑠衣の胡散臭い笑顔を見て少し、頬を染めた。　昔から瑠衣は、胡散臭い笑顔で老若男女を騙してきた。　瑠衣にしたら『人聞きの悪い事、言わないでくれ』と黒い笑顔で抗議してくるだろう。

　（あんなに胡散臭い笑顔なのに。　小さい頃から、何でか皆、騙されるんだよな）
　
　「以前、ギルドに何処かのご令嬢から、剣が持ち込まれたでしょ？　今、何処にあるかは、教えてはくれないですよね？」
　「そうねぇ。　でも、ルイくんがデートしてくれるなら、教えてもいいわよ。　勿論、大人のデートよ」
　「ふふっ、大人のデートですか。　いいですよ。　その代わり、本当の事を教えてくださいよ」

　瑠衣が妖艶な笑みを浮かべ、サラの手を取り、つぅーとサラの指を撫でた。　サラの瞳はもう、ハートマークに輝いている。　少し離れた場所で、優斗たちは表情を引き攣らせながら、成り行きを見つめていた。

　サラの手を握っている瑠衣の手を、ガシッと掴む手が横から伸びてきた。　瑠衣は自身の手を掴んでいる手を見て、手の先を追った。　視線の先に映ったのは、眼鏡をかけたお局様の受付嬢だった。

　お局の眼鏡がキラリと光り、瑠衣の表情が固まった。

　「ルイさま！　うちの受付嬢、ナンパしないで下さい。　それに、今の話は守秘義務がありますので、お答えできません！　お帰り下さい！！」
　「は、はい、すみませんでした」

　優斗たちは、お局様の迫力に負けてしまい、前回同様、追い返されてしまった。　仁奈が半眼で瑠衣を見つめる。

　「流石、瑠衣さま。　お局様にも名前、覚えられてるのね」
　「別にいいだろう。　流石にお局様には手を出してないぞ」

　『他の受付嬢には、手を出してるのか』と優斗たちは思ったが、これ以上は突っ込まない事にした。　理由は仁奈が怖いから。　仁奈がこめかみを引き攣らせながら、今後、どうするか優斗たちに問いかけてきた。

　「どうやって、本物の剣の行方を捜す？」
　「やっぱり、あれか、風神の幻影魔法で、姿を消してギルド内を探すか」
　「そうだな。　二手に別れて探そう。　集合場所はどうする？」
　「ギルドの中庭な。　で、フィンはこっちに来るか？」
　
　瑠衣に問われたフィンは頷いた。
　
　「じゃ、３０分くらいあればいいか？　瑠衣、気を付けろよ」
　「ああ、優斗もな！　仁奈、行くぞ」
　「うん、じゃ、華も気を付けてね」
　「うん、仁奈もね！　無茶しないでよ」

　優斗たちは自然と、優斗と華、瑠衣と仁奈のペアーに分れる。　最初は瑠衣たちが気を利かせ、優斗と華を２人っきりにしてくれていたのだが、いつの間にか当たり前のように、このペアーで分かれるようになった。

　優斗たちは、風神にいつもの幻影魔法を掛けてもらい、ギルド内に入っていった。　風神と雷神は中庭でお留守番＆目印の役目だ。　風神はギルドの中庭にいる事もあるので、変に思われないし、雷神は上空を旋回している。

　優斗と華は、ギルドの職員が暮らす建物の廊下を歩いていた。　優斗の隣で歩く、薄っすらと見える華が優斗を見上げて、小声で話しかけてきた。　優斗も薄っすらと見える華に向かって、小声で答える。　薄っすらと見える華はもう、怒っていない様に見えた。

　「ねぇ、小鳥遊くん。　まだ、ここに本物の剣があると思う？」
　「う～ん、どうだろう。　あの時、」

　優斗の脳内で、真由が春樹の剣を預けに来た時の事が再生される。　監視スキルは本物だとも、偽物だとも言わなかった。　黙り込んだ優斗を華は黙って待った。

　「そう言えば、あの剣が本物か、偽物か確かめてなかったな」
　「うん、そうだね。　はっきりみえなかったしね。　あくまのほうにすぐに、きがそれたしね」
　
　優斗の頭の上のフィルも、薄っすらと透けている。
　
　「この建物にはないみたいだな」
　「うん、そうだね」

　一応、全部の部屋を回って見たがそれらしき物が無かった。　優斗たちは、別の建物へと向かった。