【R18】１００日お試し婚〜堅物常務はバツイチアラサーを溺愛したい〜

「ヒーロー」

　慣れていたはずの助手席は、ひどく居心地悪かった。

「なぁ覚えてるか？　初めてデートしたときさぁ」

　伸二は無表情のまま、ぺらぺらと「ふたりの思い出」を話す。カーステレオから流れるのは結婚式で使った音楽。指先が冷えて、背中を冷たい汗がつたう。

（どう、しよう……）

　あの地下鉄の改札の前で、伸二は人形みたいに笑って言ったのだ。

『麻衣はいいかもな』
『……なにが？』
『不倫しててもな、所詮平社員だもんな』
『どういう──』
『柳常務はどうかな？』

　プラスチックみたいな瞳が私を射すくめる。

『部下に手を出して不倫して』
『……っ、伸二』
『なぁ、麻衣。どうだろう？　責任問題になるんじゃないか？』

　喉がねばついて、なにも言葉が出てこなかった──そうして、言われるがままに伸二について歩く。
　謙一さんに、迷惑は……かけられなかった。

（私の、せいで）

　私の、浅慮が招いた事態だった。
　そうして、近くのコインパーキングに停められていた、伸二の車に乗り込む。そうしてしばらくして──伸二は唐突に語り始めたのだ。
　私たちがいかに出会い、「愛」を育んできたのか、を。

「……ね、どうするつもりなの」

　どこへ向かっているか──は簡単に分かった。見慣れた道筋。一緒に暮らしていた、あのマンションへ向かっている。

「どうする？」

　きょとんとした声音で伸二は言った。

「どうするもこうするも──麻衣に思い直してもらうために努力する」
「……あ、のね。もう無理、だよ」

　膝の上で手を握り締めた。ぎゅっ、と。

「私、好きな人ができたの。愛して、る、人が」
「へぇ」
「だから、伸二とはもう無──」
「で？」

　乱暴に伸二はブレーキをかけた。シートベルトが一瞬突っ張って、ゆるむ。は、と息を吐き出した。信号は黄色から赤に変わる。

「だからなに？」
「……なに、って」

　反駁しながら、落ち着こうと息を吸う。
　車の中の酸素が、ひどく低い気がしてくらくらした。

「知ってるよ。柳謙一。麻衣の会社の常務サン」
「……そう、だけど……」
「そいつはオレより大事なの？　麻衣」

　伸二がこちらに向かって、身体を乗り出す。

「命の恩人の、オレより？」
「──それ、は」

　私は首を振る。

「大事とかじゃなくて、……謙一さんと、一緒にいたいの。好きなの」
「へぇ」

　興味なさそうな顔で伸二はちらっと私を見た。

「どこが？」
「──え？」
「どこが好きなんだ」

　なぜそんなことを聞くのか分からなくて、私はしばらく逡巡する。ややあって、唇を動かした。

「……ヒーロー、みたいなところ」

　それは直接的に助けてくれるってことだけじゃなくて……正義の味方みたいに、それこそ「ヒーロー」みたいに、信じていられるところ。
　まっすぐに私を見つめてくれるまなざし。それを思い出して──私は後悔、した。

（……、まただ）

　謙一さんに、頼るべきだった。連絡するべきだった。迷惑はかけたくないけれど、おなじくらい心配もかけるべきじゃなかったのに。
　伸二のこととなると、考えが浅くなる。離婚を決めて飛び出したときも、結局はそう。あんなに反射的に行動する人間だっけ、私は──。
　それはやっぱり、どこかまだ──伸二に依存しているから？　自ら頭を動かさないようにしてるとしか思えない。
　自分で自分が、分からなくなる。

（謙一さん、謙一さん……！）

　呼吸が浅くなって、思わず胸の辺りを押さえた。
　信号が青に変わる。
　アクセルを踏んで、伸二は──笑った。嗤った。大きく、楽しげに。

「あっは、麻衣。麻衣、落ち着けよ。バカだなぁ相変わらず、なぁ、麻衣」
「な、にを……笑って」

　唇が痺れたようにうまく動かない。

「そんなの気の迷いだよ！　そうだろ？」

　ひきつけを起こしたかのように哄笑しながら、伸二は何度もハンドルを叩いた。そうして笑う。気管支が裏返ったような笑い声。

「お前にオレ以上の存在が現れるのか！？　お前がいま生きてるのは誰のおかげなんだよ？　なぁ、麻衣。麻衣。麻衣──」

　伸二は何度も私の名前を呼ぶ。
　それから嘲笑うように続けた。

「お前のヒーローはオレだよ。なぁ。いじめられっ子の、自殺志願の、可哀想なオレの麻衣」

　ひゅっと息を飲む。

「お前を助けたのはオレなんだから」

　ゾッとした。震えそうな身体を叱咤して、私は声を出す。

「……っ、そん、なの……もう無理だって！　あんな不倫しておきながら」

　あの日知った真実が心を抉る。
　セックスを強請った同じベッドで、伸二は別の女ひとを抱いていて。
　私を馬鹿にして、2人で楽しんでいた。

「だーかーらー！」

　ばんばん、と伸二は強くハンドルを叩く。その度に、車が少し蛇行した。

「──っ！」

　恐怖で身が竦む。
　身を縮めた私に気がついて、伸二はふっと力を抜いた。そのまま、ゆっくりと路肩に止まる。ほう、と息をついた。

「……だから、違うんだって麻衣。なぁ麻衣。やっぱ馬鹿だなお前は、オレがいないとダメだよな、ほんとうに」

　一転、穏やかな口調で伸二は言う。

「ちょっとした冒険だったんだよ、他の女ともシてみたかっただけ。遊びだったんだよ。言っただろ？　──でも、もうお互い様だよな」

　伸二は薄く笑う。

「オレたち、お互いしか知らなかったもんな。仕方ないよな。オレもお前を許すよ、麻衣」

　笑いを貼り付けたまま、伸二は私に手を伸ばす。髪の毛に触れる。身体を引いた。

「やめ、て。さわらないで……」
「バカな麻衣。可哀想な麻衣。──オレの、麻衣」

　逃すもんかと低く笑う声が、ただ耳の中でざわざわと鼓膜を揺らした。