【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

膝枕

　決起集会……といっても３０分くらい、が終わって、私は帰路についた。みんな部活なんかもあるから。

（てか、みんな忙しいのに）

　集まってくれた。応援してくれてるんだ。そう思うと、紙袋の中のだるまさんがやたらと重いような、軽いような、不思議な気持ちになった。

　帰宅して数学の課題を解いていると、こんこん、というノックの音。

「華」
「樹くん！」

　私はバタバタと扉をあける。樹くんはジャージ姿で、部活後すぐっぽい感じ。

「？　どうした」
「だって！」

　私はだるまを突き出した。

「……必勝祈願」
「ありがと！」

　樹くんはぽかんとした後、面白そうに笑った。

「こんなもの用意してたのか」
「千晶ちゃんちに余ってたらしいよ」
「だるまは余るものなのか……？」

　不思議そうにしてる樹くんだけど、ふ、と笑った。

「礼を言われることはしてない」
「そんな」
「ほとんど自主的に集まっていたぞ」

　ぽんぽん、と頭を撫でられる。

「人徳だな」
「そんなのあるのかなぁ」

　分からないけれど……でも、集まってくれたのは本当にありがたいのです。

「そういえば」

　私は樹くんを部屋に招き入れながら尋ねる。樹くんはぽすりと勉強机横の小さなソファに座った。

「演説会もありがとう」
「勝手をした」
「ううん」

　首を振って、座ってる樹くんの横に、私も座る。

「本当に嬉しかったから」
「……ん」

　するり、と手を頬に添えられて、軽いキス。

「本当はすごく頭に来ていて」

　樹くんは穏やかに言う。

「色々言ってしまいそうになったのだが」
「色々？」
「うむ。けれど、以前怒られただろう」

　私は首を傾げた。怒った？

「私が？」
「ん。生ゴミ事件の時か」
「あー」

　私は苦笑いした。

「あれかぁ、耳障りとか言っちゃったやつ」
「そうだ。少しは成長しているんだ、俺も」
「あはは、偉い偉い」

　私は樹くんの頭を撫でた。ヨシヨシ。
　樹くんは、少し目を細めて私を見た。少し嬉しそう。

「華にこうされるのは、久々かもしれん」
「あ、かもね」

　笑ってもう一度頭を撫でる。つむじが２つある、樹くんの頭。

「華」
「なぁに？」

　返事をするが早いか、樹くんはぽすりと横になる。膝枕。

「狭い」
「このソファ小さいから」

　樹くんの足ははみ出しちゃってる。

「そのうち大きいやつを買おう」

　私はくすくす笑う。笑いながら、樹くんの頭を優しく撫でる。樹くんは気持ち良さそうだった。

「膝枕のためだけに？」
「ん」

　膝枕のまま、樹くんは私の頬に手を伸ばす。

「華」

　物欲しそうな、目。私は小さくハイハイ、と返事をしてキスをする。

「もっと」
「甘えん坊さんだね、今日は」
「ダメか」
「ダメじゃないよ」

　可愛い、と言っておでこにキス。

「そういえば何の用？」
「ご挨拶だな」
「違う違う、部屋まで来たから」
「華に甘えたかっただけだ」

　樹くんは穏やかに笑う。

「ダメか？」
「ダメじゃないってば」

　軽く頬を撫でて、その肌触りが昔と違って、どきりとした。

「樹くんってさぁ」
「ん？」
「おひげ剃ってる？」
「なんだその言い方」

　樹くんは楽しそうに笑った。

「まだ、たまに、だな」
「ふーん」

　そっか。そっかぁ。

「……大人になっちゃうねぇ」
「大人になられるのは嫌か」
「だってさぁ」

　ふふ、と笑う。

「初めてあった時は小学生だったんだもん」
「華だって子供だった」
「そうだけど」
「まぁ、変な気はしていたんだ」

　ぽつり、と樹くんは笑った。

「記憶がないにしては落ち着いていたし、両親がいないのに寂しそうじゃなかった」
「？」
「＂大人すぎる＂ような気は、していたから」
「そうかな」
「普通は」

　樹くんは、少し遠くを見るような目をする。

「普通の子供は、もう少し、寂しいし、心細い。……近くに、オヤがいない、というものは」
「……そうなんだ」

　私はもう一度、樹くんの頭を撫でた。そっか、寂しかったんだね。

（ゲームでも、そうだったけれど）

　でも、私といて少しは楽しかったかな。

（水族館で言ってくれてた）

　あの、月明かりに照らされた夜の水槽。ひとりじゃないと、そう思えたって。

（そう思ってくれてたことが、私の力にもなってる）

「……ありがとね、樹くん」
「？　なにが」
「なんでもー」

　ふふ、と笑うと樹くんは身体を起こして、私を抱きしめる。

「絶対に守るから」
「ええと、」
「あの女から」
「……桜澤さん？」
「たとえなにがあっても、何を見ても、俺を信じて欲しい」
「信じるけどさー」

　てか、疑うなんか、しないけど。
　私は少し唇を尖らせた。

「仲間はずれみたいにはしないでね」
「……まぁ極力な」
「したら怒るからね」

　樹くんは私のこめかみに軽くキスをする。……何する気か知らないけど、これ、その内私に黙って何かする気ですね、これ。

「ほんとに怒る」
「怒ってもいいから俺から離れないでくれ」
「離れるなんかしないけどさ」
「……良かった」

　樹くんの唇が、首筋に触れる。

「必ず、守るから」

　その声があまりに決意に満ちたものだったから、私は少しだけ、どきりとしたのでした。