【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鍋島真

夏の海

　高校一年の夏真っ盛り、潮騒はうるさいくらいで、入道雲は目に眩しい。私はそれを足だけ潮水につけて、見つめている。

（ワンピースで良かったな）

　白いワンピース。裾を掴めば、膝くらいまで入れるから。ジーンズだったらこうはいかないだろうし。
　ところで、何をしているって、何といえばいいんだろう。うん。私、誘拐されています、現在進行形。

「なんだか失礼なことを思われてる気がするなぁ」

　私の少し後ろで、やっぱり足だけ海に入った真さんは大変綺麗に微笑んだ。

「イエイエ思ってませんよ」

　私はそのうち夕立を降らせそうな、大っきい大っきい入道雲を見つめながら答えた。

（ここどこなんだろ）

　見渡す限り、私と真さんしかいない。
　砂浜の向こうには、木造のロッジが一軒。
　というか、……なんでこんなことになったかと言うと、１時間ほど前にさかのぼる。
　塾の帰り道、暑さにやられそうになりながら道をフラフラ歩いていると、プップ、と背後からクラクションを鳴らされたのだ。
　振り返ると、水色の、丸いフォルムが可愛らしい外国車。真さんの車だ。

「や」

　窓から（左ハンドルなので）真さんの腕がすうっと出てきて、私に手を振った。

「このクソ暑い中何してんの」
「塾帰りですよ……」
「車、きて貰えばよかったのに」
「まぁ来てもらうほどの」

　ことではないんで、と、ふと顔を上げた。シャワシャワシャワシャワ、という蝉の声と、照りつける日光と、溶けそうなアスファルト。

「送るよ。乗って」
「え」

　私は真さんに視線を戻す。

「でも、あの」
「涼しいよー。クーラー涼しいよー」

　その甘言に、ふらりと唆されてしまった。助手席にぽすりとおさまり、ポツポツ会話をしていると、真さんがふと言ったのだ。

「気分が変わっちゃった」
「なんのです？」
「海行こう」
「海！？」

　私はぽかんと真さんを見上げると、真さんは楽しげに笑った。

（なーんだかなぁ）

　そう思わなくもないけれど、真さんが楽しそうにしてるのは、嫌じゃなかったりする。

「海って、どこの？」

　その辺がすでに海なのだ。家からだって見える。

「ヒトが多いとこなんか行きたくない」

　真さんは少しだけツンとして言った。

「じゃあどこに」
「ひみつ……ねえ、君の＂護衛さん＂ってまだいるの？」
「え、やめてもらったはず、ですけど……」
「まだこっそりいたりして」
「えー……やめてくださいよ」

　小学生のとき、それこそ誘拐されたのに端を発して、私についてたとかいうボディーガード。相良先生も小西先生もそうだったとかいうからビックリした。

「もう外してもらってるはずです」
「ふうん」

　真さんは少し意味ありげに笑う。

「え、いませんよね？」

　護衛してもらえるのは有り難い（のか？）けれど、四六時中付いて回られるのはなんかヤダ！

「さあね」
「っていうか、なんで高速です？」

　車は高速に乗っていた。なぜに。

「海なんか、ていうか砂浜なんか、その辺にたーくさんあるじゃないですか」
「だからヒトが多いところなんかヤダってば」
「わがままですねぇ！」

　そのあとは、車窓から空を眺めながらボケーっとしていた。誘拐されてるなーなんて、思いながら。もちろん冗談だけれどさ。
　そうして着いたのが、この砂浜で。
　カシャリと写真を撮る音がして、振り向く。真さんはスマホを私に向けていた。

「なんですか」
「いや？　ほら、好きな子の写真って持ってたいから」

　嬉しそうに言われた。なんだそりゃ。
　私はすうっと視線を逸らした。どう反応したらいいか分からない。

（なーんか、妙な感じ、するんだよなぁ）

　真さんにそんなことを言われると、心臓が。なんだろこれ。不整脈？

（昔みたいな、嫌悪感みたいなのはないけれど）

　うーん、と少し考えていると、背後から急に怒鳴り声がした。おじいさんの、少し嗄れた声。

「こら、何勝手に入っとる！　ここは私有地だぞ！」

　私はばっと振り向く。

（え、そうなの！？）

　不法侵入！？
　ぱっと真さんを振り向くと、くすくす笑いながら真さんはその人に「やあ安達、元気そうで安心したよ」と話しかけた。

「え、あ、……真ぼっちゃま！」
「ハタチ超えて＂ぼっちゃま"はないんじゃないの」
「いや、ぼっちゃまはぼっちゃまですよ」

　ニコニコと笑う白髪のその人に向かってーーたぶん、安達さんって名前だろう、私はぺこりと頭を下げる。
　安達さんは少し目を瞠った。

「ぼっちゃまが、女性をここに」
「変な言い方よしてくれる？」

　真さんは少し肩をすくめた。そして私に向かって手を差し伸べた。

「少し休もうか、華。安達の淹れるコーヒーは美味しいから」
「おお、真さんが素直に他人を褒めた……！」
「君たち、僕をなんだと思ってるんだろうね？」

　少し感嘆しつつも、手を取るか迷っていると勝手に手を繋がれた。手を引かれながら、浜へ向かう。

「はじめまして、ええと」
「設楽華です」

　手を繋がれたまま、ぺこりと頭を下げる。安達さんは恐縮してくれた。

「ここ、ウチの土地でね。安達はここを管理してくれてる」

　真さんはザッと説明してくれた。管理人さんってことかな？

「突然怒鳴りつけまして」
「いえ、すみません、何もお知らせせず来た方が悪いんです絶対」
「しかし、お綺麗な方ですなぁ！」

　安達さんは大げさに褒めてくれた。あんまり真さんと並んで見られたくないんだけどなー、このヒト異様に綺麗なんだもん……。悪役令嬢スペック、霞む霞む。

「でしょう？」

　真さんが自慢げに答えた。なぜきみが答える……。

「お式はいつですかな」
「あは、気が早いよ。華はまだ１６だからね」
「まだ１６でもご結婚できるでしょうに」
「そうだね、法改正前だから。どうする、結婚する？　華」
「しませんっ」

　ふんす、と鼻息荒く私は言い切る。
　まったく、何を言ってるんだこのヒトたちは！