魔力を失ってしまった魔法使い

古本

　ぼくは、しがない古本屋の書店員。
　販売よりも本の買取がなによりの楽しみだ。
　たまにレジ打ちを疎かにして店長に叱られることもしばしば――そんなことはどうでもいい。

「いらしゃいませ」店にやってきたお客様にあいさつした。「こちらはお売り頂ける本ですか？」
「よ、よろしくたのむ」ドスンと買取カウンターに黒いバックみっつが置かれた。

　こりゃかなりの冊数に違いない。
　ああ、楽しみだな！
　ぼくの胸が高鳴った。
　
「はい、かしこまりました。買取の査定に二十分少々かかりますがよろしいですか？」
「ああ、かまわんよ。店内で待つことにする」
「ありがとうございます」ぼくは深々とお辞儀をした。

　ぼくは知っている。
　ほんとうに価値ある貴重な本は、
　こうして色あせた表紙カバー、天、小口、地が日焼けして茶色になった
　古本に隠されていることを……