双子の姉は『勇者』ですが、弟の僕は『聖女』です。

第十章 他国訪問〔ユーディアナ〕

９

［アルテ視点］

    無事に女郎蜘蛛アラクネの討伐を終えたオレ達は、女王陛下の労いの宴などという危険極まりない物を回避しつつ、各自が約束した女性達を妻としてヒューゲル王国へ連れ帰った。

    事前にエレとレオから、陛下経由で各家庭へ連絡もいっていたので、多少は混乱も少なかったのではないかと思われる。

    そんな中、オレの妻となった従妹らしき女性ーーリーゼは、やはり母の妹の娘で、オレの従妹で間違いなかった。

「アルテ！良くやりましたっ!!」

「…はぁ。ありがとうございます…」

    騎士団の分隊長に選ばれた時よりも、『勇者レオ』の専属になった時よりも褒められたのは謎である。

    母とリーゼは、伯母と姪の関係であると同時に、姑と嫁という関係になったのだが、同じ苦労をしていたせいか、とんでもないくらい仲良くなった。

「……親父。帰ったらリーゼ嫁が居ないんだけど、こっち来てない？」

    結婚を機に実家を出て、ちっさな家を購入したのだが、休みで帰宅する度に、家にリーゼがいないのである。

「……ふ。母さんと二人で、隣町まで観劇に行ったそうだ…」

「…………」

    そんなことがしょっちゅう続くと、こちらも不安になってくる。何せ、きっかけがきっかけである。
    本命が見つかったのなら、少し辛いが解放してやらねばなるまい。などと思いつつも、帰宅しても嫁に会えない寂しさも手伝い、気づけば休みの日も宿舎にいるようになった。

「……アルテ、奥さんは？」

   部屋でゴロゴロしてたら、窓からレオに声をかけられた。

「んー？多分、母と出かけてるんじゃねーか？」

「いや、多分て…。せっかく新婚なのに、お休みぐらい帰んなよ……」

    ヒョイと窓枠に手をかけ、そこに腰を下ろすレオ。

「……行儀悪りいぞ……」

「いや、今更だよね？…アルテ。お嫁さんと、ちゃんと新婚生活やってんの？」

「………」

   レオの言葉に考え込んだ。

    結婚式は小ぢんまりとしたものだが、双子も出席してくれて、賑やかになった。
    新居に入った時は、目を輝かせて喜んでくれてて、そのまま初夜も無事に済ませた。
    休暇の間は、ベッドの中で過ごすか、二人で手を繋いで実家に行ったり、買い物に行ったりして過ごした。

    そこから、仕事に戻って……。

「長期休暇終わってからは、あんま出かけてもなかったなぁ…」

    帰宅して、飯食って、風呂入って、リーゼを抱きしめて眠って。起きたら飯食って、二度寝して、飯食って…。

    あれ？最初の頃のイチャコラ何処行った？

「………想いはちゃあんと言葉にしないと届かないんだぞぉ…」

   悩んでるオレにそう言い残し、レオは窓枠から飛び降りてった。

    とりあえず、着の身着のままで自宅に戻るが、やはりリーゼは家にはいなくて、実家に行けば母と出かけている様子。
    仕方なく帰り際に買った花束をテーブルに手紙と残して、宿舎に戻った。

「………へ？リーゼ？リーゼだよな？」

   翌日。宿舎の食堂で料理を運ぶリーゼを見つけた。

「…えっと。今は仕事中なので…」

   昼休みに何とか時間を合わせると、リーゼはレオと現れた。

「アルテが会えなくて寂しがってるよって言いに行ったら、リーゼもアルテになかなか会えなくて淋しいって言うから、レン兄様達の許可取って食堂で働いてもらうようにした♪」

 「「っ！」」

    レオの言葉に、オレ達は多分どちらも真っ赤になっていた。

「二人とも。今日はこのままお休みでいいらしいから、明日の昼までゆっくり過ごすといいよ♪」

    レオはそう言い残すと、さっさと自分の部屋へと戻って行った。

「……か、帰るか？」

「…は、はい……」

    互いに赤くなった顔を見られないように外側を向きながら、だけど触れ合う指先だけはしっかりと絡めて、自宅へと戻った。

「いひゃい、いひゃい！」

    翌日。オレとリーゼの離婚までの期間などというふざけた賭けの存在を知り、絶対に離婚しないに賭けていたレオのほっぺをつねるのだったーーーー。