双子の姉は『勇者』ですが、弟の僕は『聖女』です。

第三章 困惑、混乱、初めての恋？

６

「レオはさ。ガディル殿下のこと、どう思ってるの？」

    依頼の打撃蝶バッティングバタフライの鱗粉五匹分を集め終わると、突然、エレにそう聞かれたレオは首を傾げた。

「どう思ってる？ん～。色んな意味で素直な人？」

ーーいや、聞きたいのはそういう意味じゃないだろ……。

    死骸の処理をしていたクルトとアルテは、心のなかで突っ込んだ。

「……そうじゃなくって…。好きとか嫌いとか…」

    騎士達との訓練に、ガディルがレオとよく参加していると耳にしたエレ。

「あれは女とは気づいてないけど、レオに惚れてますね…」

    レオの性別を知っている騎士達全員、そう判断しているらしい。
    さらには、彼の側近もレオを呼び止めては、ガディルの話を聞かせているらしい。

    そう聞かされると、近づいてきているその日に、レオが誰かを選ぶのではないかと、弟としては・・・・・気になってしまうのだ。

「好きか嫌いか？好きだけど？それがどうかした？」

    キョトンとして返された言葉に、男達の心中は重なった。

ーーあ。ダメだ、これ。全然気づいてない……。

    たまに見かけるクルトですら、ガディルがレオを好きだと分かるぐらいなのに、ずっと男のように振舞っていたせいか、はたまた元からの気質なのか、自分が男性からそういう対象とされているという意識がないのだ。

「～～っ、レン兄様と殿下なら、どっちが好き？」

「？レン兄様だけど？」

「私とレン兄様なら？」

「同じくらいだけど？」

「…じゃあ、クルト達や殿下は？」

「いや。なんでそこでオレ達を出す？」
「僕達まで巻き込まないでください！」

    突然、名前を出されて、慌てるアルテとクルト。

「……。同じくらい？」

「「「…………」」」

    男達は顔を両手で覆った。

ーーダメだ、これ。そっち方面がお子様すぎる……。

「？？？？」

    そんな三人の姿に、レオはひたすらクビを傾げるのだった。


※※※※※※※※

「お前ら、あの依頼受けてたのか……」

    ギルドに戻るとゴルディーニに呼ばれた。

「どの依頼でしょう？」

    クルトが首を傾げる。
    〖レンドルの花冠〗は一度に幾つかの依頼を受けているので、どれか分からないのだ。

「あ～。あれだ、あれ。蝶の鱗粉集めのやつだ」

「全部？それともどの蝶のやつ？」

    レオが首を傾げると、ゴルディーニの口の端がひくついた。

「その言い方…。もしかして、お前ら。全部受けてたのか？」

    こくりと頷いた四人に、ゴルディーニはハアと大きく息を吐き出した。

「依頼は確か五匹分ずつだったろうが…。一体どんだけ捕まえたんだよ……」

「「「「五匹ずつ」」」」

「はあ？ありゃどう見てもその十倍くらいの量だったぞ？どうやって採った？！」

    四人は顔をそれぞれ見回した。

「まず、蝶を見つけたら《時間停止タイムストップ》で足止めします」

    エレが指を一本立てる。

「止まってる間に下に鱗粉集めるための布を置きます」

    アルテが指を二本立てた。

「次にその周りを結界で囲みます…」

    クルトの指は三本だ。

「そして、私が上から蝶を叩きまくって鱗粉を落としたら終了！！」

    拳を頭上に突き上げたレオが締めくくる。

「…………」

    ゴルディーニは頭を抱えた。
    どう頑張っても、このパーティーでしか出来ない採取方法である。

    乳幼児サイズの蝶からの鱗粉採取の依頼は、飛んでいる蝶の下に素早く回り込み、採取用の入れ物で羽に付いている鱗粉を擦り取るのが普通である。

    決して、ホコリを払うように叩き落として集める方法ではない。

    しかし、蝶の移動速度はかなり速いため、成功率は低く、故にマグレ狙いの依頼と化していた。

ーーこれからは、こいつらの受ける依頼も、毎回確認しておこう……。

    ゴルディーニは心にそう誓ったのであるーーーー。


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いつも読了ありがとうございます。
近況にも記しておりますが、四月十七日よりこちらは奇数日の昼前後の更新とさせてもらいます。
誠に申し訳ありませんが、ご理解のほどお願い致します。