ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第６９話 上へ

　バシュ！

　バシュシュ！


「すごいわね」

　希美は、黒いマネキンに体当たりし、長い角で攻撃をするカジキマグロに、息を飲んだ。
　スプリンクラーからの、水は激しく降り注いでいる。
　しかし、床に水が溜る様子はない。
　僅かな水面を、木製の漁船が突き進んで行く。
「おいら、こんな乗り物、初めて見たでやんすよぉう♡」
　たぬ吉が、喜々として漏らした。
「そうね、たぬ吉」
　優しく希美は、たぬ吉の頭を撫ぜた。
「うぇへっへ～～姐さぁ～～ん♡」
　希美とたぬ吉を、桜木は横目で見ていた。

（本当に、お兄さん……す、ごい）

　視線に気づいたのか。
　日向ひゅうがが、桜木を見た。
「おれ。かっこいいのだ？」
「‼　っは、はいぃいい～～！」
　突然の問いかけに、桜木の声も、裏返ってしまう。
「有難うなのだ。まどちゃん♪」
　桜木は、思いっきり顔を下げてしまう。

　バクバク。

　バックン！　バックン‼

（音、聞こえちゃうよぉう～～）

　そんな桜木から、日向は顔を前に向かせた。
　唇を噛み締めながら。
（どう、行けばいいのだ？？）
　額に汗も滲む。
（マネキンを破壊するのは、造作もないこと）
　
　バシュ。

　バシュシュ！

（しかし。壊せば、壊すほどに）

『ッギッギッギ！』
　真っ暗闇の中に、赤い光が鈍く輝く。
『ッギャッギャッギャ！』

（集まって来るのだ）

　希美は、たぬ吉から視線を外した。
　そして。
　前にいる桜木。

　日向の背中を見た。
（？　春日部？？）
　少し、背中に異変を感じ、ゆっくりと立ち上がった。
　視線の先には、黒いマネキンの大群の姿があった。
　

「潰せば、仲間を呼び寄せる。蜂のようなのだ」

　その言葉に、希美も咽喉を鳴らした。
「ええ。そのようね」
「なんでやんすか？　なんでやんすか？　姐さん！　アニキ‼」
　幸せそうなたぬ吉が、寄って来た。
　希美と、日向の視線を追い、

「っぎゃああ～～でやんすぅうう～～‼」

　希美の首元に巻きついた。
「たぬ吉。苦しいわよ」
「姐さん！　姐さぁ～～ん‼」
「春日部」

　日向の身体が、希美の言葉に反応する。
「！？　っな、なんなのだ？　のなか、ちゃん」
「前に。進みましょう」
　強い口調で、希美は日向に言い放った。
「うむ。分かってはいるのだ」

　ガッキン！

「「「？？？」」」

　金属音に、希美と日向。
　たぬ吉が、後ろを振り向いた。

　そこには、黒いマネキンの残骸があり。
　ずり、落ちていった。

　ちゅ、ぽん。

「っは、はぁ……びっくり、した、ぁ。急に、飛んで来るんだ、もん」
　肩で息を吐きながら、桜木は。
　満面の笑みで。

「――……飛ぶ、なのだ」

　日向が、そう閃いたことを口にした。
　希美は、
「どうやって？」
　冷淡に、聞き返すのだった。