ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第５９話 望美と日向

「あ」

　小さなポシェットから細い腕が生えたように、桜木には見えた。
　そして、長い髪がなびき。
「のなか、ちゃん？？」
　小さな顔が出たと、思った瞬間。

『ぷっぎゃ――～～ッッ‼』

　桜木に白いマネキンが襲い掛かった。
「！？　ぁ」
　防御が出来なかった桜木に、日向が銛で突き撃墜した。
「大丈夫なのだ？！　まどかちゃん！？」
「ううん。お兄さん」

　たん。

「ああ、姐さん？？　でやんすか？？」
「ええ。そうよ、たぬ吉」
　ぶわわわ！
「大丈夫だったかしら？」
「ばい゛！　ばい゛でや゛ん゛ずよ゛ぉ゛～～」
「それにしても。いつも危機ピンチね」
　苦笑交じりに希美が言うと、桜木のもとに行く。
　カラ――……ン……。
　その足に、カプセルが当たった。
「！　《宝石フォーガ》」
　希美は拾い上げると、カプセルのシールにてこずりながらも。
　開けると、《魔法少女の杖》にはめ込んだ。
　《宝石》の効果は知らない、だが。
　説明書を読む暇はない。
　はめこんだ杖は閃光を放っていた。

　白いマネキンが迫り来る中。

「発動しなさい！」

　勇ましく希美が、唱えた。
　――瞬間。
　杖から白い輪が放たれた。
　すると、白いマネキンの動きが止まる。
「……止まったで、やんす……か？？」
「止まった？　ようだが」

「ううん。止まった！」

　涙を大きな瞳いっぱいに溜め、
「の゛な゛がぢゃ゛ん゛～～ッッ‼」
　桜木は、希美に抱き着いた。
「わ！」
　希美の身体は、そのままひっくり返ってしまう。
　どすん！
「……まどか、痛いわよ」
「！　ぁ、わわわ！　ご。ごご、ごめんなさい！」
　希美のお腹に乗ったまま、桜木は狼狽えてしまう。
　重かったが、あえて希美も言わずに。
　桜木の顔を見ていた。

（でも。こうして見ると、篠崎には似ても似つかないのよね）

　希美は腕を伸ばし、優しく桜木の頬に触れた。
「の、なかちゃ、ん」
「ええ。まどか」
　その指に、桜木も頬をつける。
「のなかちゃん……」
「まどか」

　その二人の雰囲気に充てられているのは、日向だ。

　◆

　一体、なんなのだ？
　彼女は。

「アニキ？　どうかしたでやんすか？」
「なんでもないのだ。たぬちゃん」

　おれは、今、いったいどんな顔をしているのだ？
　笑っている？
　怒っている？
　戸惑っている？？

　いや。
　面白くないって顔をしているのだろうか？
　たぬちゃんも、声をかけてきたほどなのだ。

「彼女のために、まどちゃんは頑張っていたのだね」
「はいでやんす！　姉さんのためにでやんす！」
「名前は？　おれは、初めて会うのだ」

　でも、不思議と腹が立たないのは。
　彼女の――……。

「ぇ、っと、でやんすねぇ」

　たぬちゃんも、名前を知らないのだ？？
「私は希美のなか、よ」
　上半身を起こす彼女に、まどちゃんはしがみついている。
「のなか、ちゃん」
「あなたの名前を聞いてもいいかしら？」
「お、おれは……」

　彼女の笑顔が、優しいものだったからだろう。

「日向春日部なのだ」