ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第５３話 目醒めた望美

「――……ん？」

　私は息苦しさに、目を覚ましたの。
　視界は薄く光りが差し込んでいるようだけど。
　
「ここは、一体……――どこ、なの？？」

　私は身体を起こしたのだけど、場所が不安定で上手くいかないの。
　徐々に、辺りも見えて来る。
「あ。水」
　私の目に映ったのは、水のペットボトル。
　４本はあるわね。
　１本、頂くわ。

　少し、咽喉が痛いのは、どうしてなのかしら？

　キャップを回そうとして、力を込めた瞬間。
　ズク！

「！？」

　ズクズク――……ッッ！

　下半身が悲鳴を上げたの。
　私も悲鳴を、漏らしそうになったわ。
「っぐ、ぅ、うう……っは！　っぐ」
　その力で、キャップを回すことも出来たから、私は勢いよく飲んだの。
　口に入らなかった水は、口元から伝い零れて、私の膝を濡らしていく。
「ぃ、たい……ぅ゛、っふ、ぅ゛ううう゛～～」
　私の流した涙も、膝を濡らす水になるの。
「まどか、たぬ吉～～ぃいい～～」
　傍に居るはずの、彼女たちも居ないこともあって。
　私の胸中は、穏やかじゃない。
　不安で、押しつぶされそうだった。
　一体、どうして？
　私だけが、こんな場所に居るっていうの？？
「まどか……たぬ吉――……」
　瞑った目には、彼女たちの顔が浮かぶ。
　にこやかに、微笑む姿が。

「どこ、なの？？」

「全部、お前さんのためにやってんだぞ？」

　聞き覚えのある。
　腹の立つ彼の声が聞こえた。
　振り向いて、顔を見ることすら、嫌な奴。

「どんっだっけ、苦労してんのか、お前さんに分かる？」
　声が近くなって来ているのが分かる。
　気配が、息遣いが。

　四肢をざわつかせているもの。

「分かるわけないじゃない。意識がなかったんだもの」
　私も、素っ気なく彼に言う。
「ま。そりゃあな、でも。知りたくないかい？　のなかちゃん？」
　すぐ背後に、彼がいる。

　バク。

　バクバクバクバク！

「っつ！」

　嫌だ。
　こんなときに限って、嫌なことを思い出すのね。
　私。

　私、この嫌いな奴に。
　口づけされたんだった。

　顔が熱いわ。
　私は顔を伏せた。
　その様子に、
「何？？　どっかしたのかっなぁ～～♪」
　彼は――篠崎琢磨は、面白がっている声を上げるの。
　本っっっっ当に、嫌な奴！
「――～～……ッッ」
　私が黙っていると、篠崎は。
　手を肩に置いた。
　角ばった手だ。
　少年と、大人の間のような。

　触りたくなる手。

「――……篠崎？　あなた、一体？？」

　私は、思いっきって顔を上げると、
「‼」
　篠崎と視線がかち合った。
　真剣な表情の、篠崎と。

「前座なしに挿入れられたから痛むよな？　もう少し待ってろよ。あいつらが、薬局に行ったから、もうすぐ、ちゃんとしたアフターケアが出来るかんな」

　篠崎が、あまりに真剣に言うものだから。
　篠崎が、あまりに真剣に言うものだから！

　カカカカカカカカ‼

　顔から火を吹き出しそうになってしまったわ。
　忘れかけていたのに。
　忘れかけていたのにっっ‼

「さ。おばさん？」
「おばさんって、同じ年齢でしょ」
「いやいや。《中古品おばさん》だし♪」
　よく分からない言葉に、私は頭を傾げてしまうと。
　篠崎が微笑んだ。
「っふは！　横、座るぜ？　おばさん」
「本当に、嫌な奴ね」
「褒め言葉だな！　っふは！」

「……私と、まどかは。あなたを探していたのよ？」

　笑う篠崎に私が言う。
　だって、探していたのは事実だったし。
　でも。
　半分は、嘘なのかもしれない。

　私は、まどかと一緒に居たかったのだから。

「お前さんたちに、俺は捕まえられねェよ？　っふはは！」
「でも」
　私は、篠崎の胸元に手を置いた。
「こうして、捕まっているじゃないの」
　
　その瞬間。
　っか、かか。

　カカカカカカカカーー…ッッ。

「あなたでも、そんな顔するのね。篠崎」
　耳まで真っ赤な彼。
「ああ。捕まえられてやったんだよ。自首ってやつ？」
　頬を指先でかく仕草をする篠崎は、恥ずかしそうに言う。
「それで？　この状況を平たく、簡単にお願いするわ」
　私は、そんな篠崎に興味はないの。
　興味があるのは。

「まどかと、たぬ吉はどこなの？」