俺の大好きな聖女ちゃんが腐女子で、現世まで追いかけてきた竜騎士とくっつけようと画策しているらしい

[挿話]

“そば”の定義 (3)

第三話　“転移”の弱点(上)


　どうしてと尋ねてくる秋元の言葉に、柚彦はハッキリと答えられなかった。
　柚彦は視線を逸らして、未だ握っている秋元の手をぎゅっと握り締めた。

　答えない柚彦に、秋元は困った顔をしている。

「……じゃあ、とりあえず、僕はアメリカに戻るよ。だから」

　秋元は言った。

「柚彦君、手を離してくれる？」

　未だ、柚彦はぎゅっと秋元の手を握り続けているのだ。

「嫌です」

「……えー、それは困るな……」

　秋元がその手を少し振ったが、柚彦はその手を握り締め続けていた。





　自衛隊で、かつて光少年の“転移”の映像を見て、分析班が報告したことによれば、“転移”は転移先に“触れているもの”を連れていくのだという。だから、あの時タックルした光少年は、あの赤毛の大男と共にどこかへ“転移”した。
　その時、議論になったのは、地面についている足はどうなのだということだった。
　そして映像を詳細に分析した結果、“転移”の瞬間には足が地面から浮いていたことがわかる。それで二人の人間だけが“転移”していたのだ。

　そして実際、柚彦は秋元と手を握って、アイスランドからこの自衛隊官舎へ移動する時に、地面から一瞬浮き上がった感覚を受けたのだ。それは恐らく、元聖女の麗子も同じ感覚を覚えていただろう。

　だから、秋元の手を柚彦が握りしめている限り、秋元は柚彦を連れてでないと移動できない。

　それが“転移”の弱点であった。


「柚彦君、冗談じゃなしに、僕の手を離してくれないか」

「秋元さんが、秋元さんの名にかけて、僕のそばにずっといることを誓ってくれるならいいですよ」

　その言葉に、秋元は顔を強張らせた。
　魔法使いにとって、自らの名にかけて行う誓いは自身を縛る極めて強い契約であった。
　なぜ、そのようなことを知っているのだというような視線で、柚彦を見る。
　柚彦は笑みを浮かべながら答えた。

「ダンジョンの宝箱から、魔法関係の書物も結構ドロップしているんですよ。ただ、それを使いこなせる人間がいないだけです。そうした決まり事も、僕は目にする機会が多い方ですから」

　柚彦は秋元の手をなおも強く握り締めた。
　そして眼鏡の奥の目をじっと見つめる。

「秋元さん、誓って下さい。でないと僕はずっと貴方の手を離しませんからね」

　秋元は口をぽかんと開けて、柚彦の顔を見つめ返した。

「…………………困る」

「どうしてですか」

「だって君、自衛隊員で、君のそばにいる誓いになると、僕も自衛隊に入らないといけなくなる」

「だから、アドバイザーでいいと話したでしょう？　自衛隊に入隊する必要はないですよ。民間人として参加して下さい」

「……………アメリカ国籍があるのに？」

「そこは、国籍を離脱して下さい。日本国籍に入れるように、調整済みです」

「………………」

「誓ってください、秋元さん。ひどいようにはしません」

「もうこの時点で、ひどい目に遭っているような気がするな……。僕は」

「秋元さん」

　秋元は深くため息をついた。
　手を離せと言っても、絶対に彼は手を離してくれない。
　このまま、アメリカのリチャードのペントハウスに転移してもいいが、きっと転移先でも手を離さないだろう。そんな気がする。
　魔法で彼を攻撃することも考えたが、勇者である彼に自分が攻撃するよりも早く、勇者が実力で自分を押さえ付けて、やり込めるシーンしか頭には浮かばなかった。
　なにせ腐っても現世勇者である。体力では絶対に敵わなかった。

「秋元……恭史郎の名にかけて、佐久間柚彦のそばにいることを誓う」

　その瞬間、柚彦は破顔した。
　今までの固く、張り詰めた表情が嘘のように、笑顔を見せた。

「ありがとうございます、秋元さん」

「……………………」

　秋元は無言で、柚彦をジロリと見つめた。

「で、僕はこれからどこに住めばいいの？　どこで寝泊まりすればいいの？」

「僕の今のこの部屋、結構広いですよね。後で寝台を一つ追加で入れてもらいます」

「……………え？」

「しばらくは官舎で一緒に暮らしましょう」

「僕、個室が好きなんだけど」

「もう誓いをした後だから、無理ですよ」

「そばにいるって、部屋が違うくらい大丈夫でしょう」

　怒ったように言う秋元に、柚彦は笑顔で言い切った。

「そばというのは、一緒の部屋ということですよ」