俺の大好きな聖女ちゃんが腐女子で、現世まで追いかけてきた竜騎士とくっつけようと画策しているらしい

[挿話] 勇者の願い

第三話 治療(下)

　リチャード＝ブルマンは、翌日、病院を退院した。
　血液検査によるガンの数値は大幅に改善していたのだ。彼の担当医は「信じられない」と言って、肺のレントゲン写真を何度も見入っていた。
　あれほど広がっていたガンの転移も、ほぼ全て消失しているのだ。
　何をどうしたのかと、医師達は額を突き合わせて話し合っているようだった。

　リチャードは、病院まで迎えに来た運転手の運転するリムジンに乗って、自宅であるペントハウスまで帰った。
　使用人達も驚きながらも、喜んで彼の唐突な退院を迎えてくれる。
　食事も美味しく口にできることに、リチャードは驚きつつ、にわかに取り戻した健康に感謝していた。
　そして一度手に入れたその健康を、二度と失いたくないと思うのは当然であった。

　夜になり、一人自室の寝台に横たわっている時、再びあの魔法使いだという男が現れた。


「もう退院できたなんて、よかったですね」

　アキモトという男は、現れるなりそう言って、「ここ、座っていいですか？」と聞いて、寝室に置かれているソファーに座った。
　ふわっと包み込むような感触のソファーに驚いて目を瞠っている。

「うわっ、いいソファーですね。こういうのって高いんですよね」

　と言っている。リチャードは彼に向かって熱を込めた口調で言った。

「アキモト、君の願いを私は叶えよう。どんなことをしても、私は君の願いを叶える。だから」

　その先の言葉をアキモトは知っていた。
　自分のしていることが、脅しにも似たひどいことだと知っている。
　だが、最も効果的で、最も人を従順に従属させることのできる手段だった。
　自分の命がかかっているともなれば、誰もが懸命になる。
　それは老いも若きも、富も貧しさも関係なくいえることだった。

　アキモトはソファーに足を組んで座り、胸の前で指を合わせた。

「なら、私の後見人になってください。私は魔法使いなのですが、この世界では天涯孤独の身で、頼るべきものを持たない身の上です。貴方が私の後見人になってくれるなら、きっとなんでもできるでしょう」

「……ああ」

　金をせがまれると思っていたリチャードは少し拍子抜けしていた。
　後見人になることを求められるとは思わなかった。

「私には身分証も何もありません。ですので、私の身分証を作ってくれませんか。それから……」

　アキモトは微笑んでこう言った。

「米国ダンジョン開発機構に、私を推薦して下さい」



　アキモトは、二回目の治療をしてくれた。

「完全に一度消失させるためには、あと二回くらいの治療が必要でしょう」

「君は……君は本当に魔法使いなのか？」

　リチャードの言葉に、アキモトはうなずいた。

「そうですよ。最初からそう言っているでしょう」

「いや、信じられなかった……」

「いろいろな魔法が使えますよ」

「そうなのか」

「はい。貴方が私の後見人になってくれるのなら、本当に助かります。どうぞこれから、よろしくお願いします」

　そう、アキモトはにっこりと笑って言った。