騎士団長が大変です

【短編】

疑念

　ようやく、ランディア王国騎士団長ハデスの体力も快復してきた。
　先日、地下水路から現れた大型魔獣を倒す際の建物の倒壊に巻き込まれ、肩を潰されるという大怪我を負った彼である。
　その時の傷は全てポーションによって表面上は塞がれており、一見すると、傷ついた様子は見えない。しかし、それはポーションで無理やり治されたものであったために、体力を失い、顔色も悪い日々が続いていたのだった。
　それがようやく癒されてきたということだった。

　情人のラーシェも一安心という様子だった。
　いつもの小さな屋敷で二人は逢引きする。
　弱った男に対して、気遣う様子を見せるラーシェの姿は新鮮だった。
　常ならばどこか冷ややかに接することが多い彼なのだ。
　ラーシェは、漆黒の長い髪に、すらりと細い身体、そして朱を刷いた柔らかな唇に大きな紫色の瞳の、麗しい美姫のような容姿の青年だった。その青年が寝台に侍ると、男に対して素晴らしい快楽を与えることを、ハデスはその身でもってすでに知っていた。

　大きな寝台の上、長い黒髪を背中に流しながら、ラーシェはハデスの逞しい身体に手を這わしながら言った。

「ようやく、元気になったね」

　小さく笑みすら浮かべて、ラーシェはハデスの唇に軽く口づける。
　ハデスもまた笑みを浮かべた。

「ああ、貴方のおかげだ」

「僕は何もしていないけれど」

　むしろ、こうして身体を交えることでラーシェはハデスの精力を搾り取っている。病院での入院が長引いたり、体力の快復が遅かったのは間違いなく淫魔であるラーシェが、ハデスの精を搾り取ったせいだった。
　ラーシェが淫魔であることを知らぬハデスは、それがもう四十代という自分の年齢のせいだと思い込んでいる。
　気を付けないと、男の精力を吸い尽くして殺してしまうことになるのではないかと、ラーシェも加減しなければと思うのだが、ハデスとの交歓が悦くて、ついつい夢中になってしまうのだ。そしてハデスはハデスで、魅力的な美青年であるラーシェに夢中だった。
　共に貪るように寝台の上で、身を絡ませ合う。それが毒であると分かっていながらも、止められない有様であった。

　濃厚な口づけの後、ラーシェの白い身体を拓かせていく。ゆっくりと細身を貫いていくと、美しい顔を快感に歪ませ、甘く喘ぐ。ラーシェの快楽に溺れる姿を見るのが、ハデスは好きだった。
　常日頃、花のように美しい青年だったが、こうして抱いている時こそ、彼が乱れに乱れている時の姿こそ、より美しさが増すように思える。
　だからきっと、ラーシェを抱くすべての者が、彼に夢中になるのだ。
　より美しく咲かせるために、なおも責めたくなる。

「ん……ああ、ハデス」

　男の広い背中に手を回し、甘えるような声で男の名を呼ぶ。
　キュウキュウと男を絞り上げるようにそこが締めて、ハデスもまた喘いだ。
　今まで抱いてきた女や男とは比較にならないほど、ラーシェはいい身体をしていた。
　
　そして存分に愛し合った後、ラーシェはハデスに気だるげに言った。
　「しばらくこの屋敷には来ることができない」と。
　それは何故だと驚いて、そしてどこか傷ついたような様子で尋ねてくるハデスに、ラーシェは肩をすくめてこう言うのだ。

「レブランの仕事の関係で、しばらく来られない」
　
　ラーシェは、この王国のレブラン＝リヒテンシュタイン伯爵の庇護を受けている。
　レブラン伯爵とは、撫でつけた銀髪の知的な美男子であった。人々にはレブラン教授と呼ばれる方が通じるであろう。魔法学理論に詳しい国の誇る学者である。そして同時に、桁外れの資産家の男。
　その男と共に、ラーシェは暮らしているのだ。

　だがハデスは、その男の名を聞いた時、一瞬ギクリと身を強張らせた。
　幸いなことに、ラーシェはそのハデスの変化には気が付かなかった。

　以前、隣国のバーナード騎士団長がこのランディア王国へやって来た時に、悪魔信奉者がこの国へやって来ていることとは別に、もう一つわざわざ報告をしていたことがあった。
　それは、レブラン教授が吸血鬼族だという話だった。
　その報告を受けた時、ハデスは「まさかそんなはずはあるまい」と一笑に付した。
　あれほど優れた教授である。国王の覚えもよく、貴族達にも人気が高く、学者達もその生徒達も喝采で迎えるような人物である。
　人々の尊敬を集める彼が、吸血鬼であるなど考えられない。
　そして証拠もない中では、バーナード騎士団長はそれ以上のことを告げることなく、国許へ帰っていった。
　警告はした。あとは貴国の問題である。
　そういう雰囲気だった。

　そして彼の警告通り、ランディア王国で子供達が消える事件が頻発し、地下水路から魔獣が現れ、それを召喚する魔法陣が見つかり、吸血鬼達が現れた。
　住民に襲い掛かったすべての吸血鬼達は始末した。
　その後、魔獣が現れることもなくなり、子供達の不明の事件も止まった。
　すべてが元通りになったはずだった。

　だが、シュルフス魔術師長は言っていた。

「召喚魔法陣を描いた術者はどこへ行ったのだろうか。悪魔を呼び出すための道は塞がれたのだろうか。吸血鬼になった者達は、いったい誰の手によって吸血鬼にされたのだろうか」

　それらの謎は未だに解決されていない。
　ただ事件だけが起きなくなったから、まるで何もかもが解決しているように見えるだけだった。

　バーナード騎士団長が告げた、悪魔信奉者達の存在は真実だった。
　では、吸血鬼は？
　ラーシェを庇護するあの伯爵は、吸血鬼なのだろうか。




　ハデスはそのことを、愛しい情人に問いかけることは出来なかった。
　ただレブラン教授に対して、疑念を抱き始めていたのだった。