騎士団長が大変です

第十四章 王家の庭の霊樹

第五話 霊樹のたもとで叫ぶ騎士団長

「お前と肉体関係があるからだろう」

　殿下のストレートな答えに、バートは動揺した。

「…………………」

「今、私と肉体的にきちんと最後まで交わることができるのは、セーラとバート、お前だけだ。だから、お前はこの“王家の庭”に入る資格がある」

　エドワード王太子はぎゅっとバートの細身を抱きしめた。
　実際にはそれだけではない。
　“王統譜”にその名を刻むことで、彼は正式な妃の身分を手に入れていたのだ。
　だが、その“王統譜”に彼の名を刻んでいることを知っているのは、国王とエドワード王太子、そして侍従長の三人だけであった。
　侍従長は、バーナード騎士団長の知らぬ間にその名を刻んだことを、騎士団長が知れば烈火の如く怒るであろうと怯えを見せていたが、その“王統譜”を今後も見せるつもりはない。王家所蔵のその“王統譜”は外部秘であるからして、バーナード騎士団長が望んだとしても見ることは叶わない。
　だから、彼に対して、その事実を隠し通す自信が、エドワードにはあった。

「バート」

　エドワードは抱きしめたバートの耳元で囁き、とろけるような甘い微笑みを浮かべる。
　
「殿下……」

　抱きしめたバートの頬に、額に口づけの雨を降らせていく。
　その様子を見て、妖精達は騒めいていた。

「王子が妃にチューしてるよ」
「チューしてるよ」
「ヤバいよ」
「王子の手がやらしいよ」

　王子の手がやらしいよとはなんだと思ったバートは、エドワードの手が長いバートの衣を下からまくり上げようとしていることに気が付くと、激しく動揺した。

「なっ」

　めくりあげてその手を下肢に差し込んだエドワード王太子も同様に、驚いていた。

「……バート、お前、下着を付けていないのか」

　バートは真っ赤に顔を染め、口をぱくぱくと開けては閉じていた。

「そ、それは……あんな破廉恥な下着を付けろと言うのか」

「破廉恥？」

　とぼけるのかと、バートは目を釣り上げた。

「あんな紐パン、履けるわけがないだろう!!!!」

　怒りの余り叫んでいた。
　王国を守る霊樹のたもとで。
　王国の誇る騎士団長は叫んでいた。
　


　妖精達は歌うように口々にこう言った。

「紐パンって何？」
「紐パンって何？」
「教えてお妃様」
「教えて王子様」
「紐パンて何？」

　大合唱状態である。
　バートはぶるぶると屈辱に震えた。

　相変わらずな壮大な恥辱責めに、もうバートは王宮から飛び出して屋敷に帰りたい気持ちでいっぱいだった。

　



「……その礼服は用意させたが、紐パンとやらは私も知らぬ」

　どうやら、あの下着は侍従達が気を回して用意したものらしく、エドワード王太子はそう答えていた。
　バートの顔は真っ赤に染まったままだった。
　新しく彼に付けられたあの若い侍従達は変に気を回していた。
　浴槽にはバラの花を散らし、下着はあんな破廉恥なものまで用意するとは、何を考えているのだ。
　即刻、侍従長に言って、自分の側付きから外してもらわないといけない。

「だが、興味はある。部屋に戻ったら、バート、身に付けて見せてくれ」

　真剣な表情で言うエドワード王太子。
　
「身に付けるわけがないだろう!!!!」

　バートは激怒していた。





　怒り狂ったバートを宥めるのは時間がかかった。
　「もう屋敷に帰る」と口走りそうになる彼。彼に、貸し借りの清算のことを思い出させると、ようやくその怒りを鎮めようと自身も努力していた。
　
　今日から一週間、彼は王宮に留まることになる。
　彼を一週間の間、自由に愛せることを思うと、エドワード王太子の気持ちはこの上なく高ぶった。
　日頃は王立騎士団の騎士団長として忙しく勤務し、そして家庭ではフィリップ副騎士団長と共に過ごす彼には、つけ入る隙がほとんどなかった。
　(バーナードのスケジュール管理を担うフィリップが、可能な限りエドワード王太子の接触をシャットアウトしていた)

　竜剣ヴァンドライデンを何度か貸し与えることで、ようやく彼を捕まえられた。
　彼が本心から望んで、この王宮に来ているわけではないことを知っている。
　それでも、短い間、その身だけでも手に入れることができるのは嬉しい。

　そして、彼の身に精力を満ち溢れるほど注いだ時には、あの“王家の庭”の“霊樹”に、彼の子が実る日がやって来るのだろうと思った。
　バーナードの伴侶のフィリップは、“王家の庭”に入る資格はない。
　だから、その実を摘み取るのは、自分になるだろう。
　それを思うと、喜びが胸に溢れる。

　実る果実の子は、おそらく彼によく似た子が生まれるはずだ。
　その子を真っ先に胸に抱くのは、自分になるのだ。