騎士団長が大変です

第三章 いらない加護を受け取る

第十四話 帰宅

　仕事を終え、帰宅したフィリップは深くため息をついた。
　王立騎士団に急遽、要請された仕事が入り、駆り出されたのだ。遅い時間まで働くことになり、さすがに疲れていた。
　部屋に入り、魔道具の灯りを点けようとした時、暗がりから声がした。

「フィリップ」

　若々しいその声に、一瞬誰だかわからなかった。

「ああ、すまない。この姿で会うのは初めてか」

　それで灯りを点ける。
　部屋の奥に、白い近衛騎士の隊服をまとった黒髪の少年が立っていた。
　よく見ると、その顔立ちには見覚えがある。

「……バーナード団長？」

　彼は嬉しそうに笑った。

「よくわかったな、フィリップ。俺だ、バーナードだ。若返りの魔道具で姿が変わっているんだ」

「……驚きました。聞いていなければわからなかったかも知れません」

　バーナードはどっかりと椅子に座り、身を深く沈めた。

「済まないな。少し休ませてくれ。森を抜けてきたから、さすがに疲れた」

「……やはり、あなただったのですね。王立騎士団にも森への捜索要請が出されて、今まで駆り出されていたのですよ」
　
　それに、バーナードは心底おかしそうに笑った。

「俺のことを、俺の騎士団が探しているのか。すごいな。ははははは」

「バーナード、笑いごとではないですよ。まだ、あなたを探しているんですから」

　バーナードはフィリップを手招きした。それで近寄る彼の後頭部に手をやると、むんずと掴んで引き寄せ、唇を重ねた。
　少年の柔らかな唇の感触に一瞬驚いたが、彼の唇が開いて、舌が入ってくる。
　しばらくお互いの唇の感触を楽しんだ後、バーナードは唇を離した。

　彼の茶色の目はフィリップを見つめて言った。

「一週間、お前に会えないと辛かった」

　そう言われて、フィリップはバーナードに噛みつくように口づけ、その細身にのしかかった。

「ひどい人だ、あなたは」

「そうだ、俺はひどい男だよ、フィリップ。お前に会いたかった。こうなって初めてわかったよ」

　彼はフィリップの背に手を回し、ぎゅっと抱きついた。

「お前に夢中だってことが」



　その言葉にフィリップはバーナードをきつく抱きしめる。

「団長は、本当にひどい」

「うん」

「私は……ずっと前からあなたに夢中なんですよ」

「わかってるさ、フィリップ。ああ、お前が欲しくてたまらない。俺を早く抱いてくれ」

「……その姿のあなたを抱くのですか？　元の姿には戻らないのですか」

「姿を変えるのには時間がかかる。とりあえず、この姿のままでいいだろう。殿下のお古でいやか」

「ひどい人だ。私がどれだけ嫉妬していたか、わかっていますか」

「仕方ないだろう」

「忠節を盾に他の男に身を任せるなんて、もうそんなことはしないでください」

「…………善処したい」

　はっきりと否定されなかったことに、フィリップは内心ため息をついた。
　
「上書きしますよ。殿下のことなんて思い出せないくらい、いっぱいにしてあげます」

「期待している」

　彼はにやりと笑って、フィリップに口づけた。




　翌朝、目を覚ました時には案の定、寝台の傍らにはおらず、彼は居間の椅子に座って書類をめくっていた。
　大人な、がっしりとした体躯のバーナード騎士団長の姿に戻っている。それにほっとする思いだった。
　やはり、彼は、いつもの彼の姿でいてほしい。
　両耳に開けたピアスの孔自体も、ポーションの力で塞いでしまったようで、なんの痕跡も残っていない。
　そして、昨夜さんざん貪ったのに、疲れた様子を微塵も見せないことに、フィリップは呆れていた。

「おはようございます、バーナード」

「ああ、おはよう」

「今日から仕事ですか？」

「昨日で七日間の休暇は終わったからな」

　バーナードは当然のようにそう言っていた。