極上エリートの甘すぎる求愛に酔わされています～初恋未満の淡い恋情は愛へと花開く～

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顔合わせ (1)

　二月の第四週金曜日。雁野かりの 恒わたるはオフィスビルのエレベーターを降りたところで、足を止めた。今は十八時過ぎ。帰宅しようと出口に向かう人たちの中、ひとりの女性が目に入ったのだ。

　キャメル色のチェスターコートからのぞくグレーのパンツスーツ。足元は五センチヒールのパンプス。ゆるく巻かれた髪は肩くらいの長さで、髪型や化粧の仕方でフェミニンさを演出している。いかにも隙の無い、出来る女の佇まい。同期入社の本橋もとはし 美央里みおりだった。

「本橋、久し振りだな」

　近付くと、あえて明るく声をかける。同期で以前は同じ部署にいたとはいえ、現在は仕事上の接点はない。気付かない振りをして通り過ぎても良かったのだが、物思いにふける彼女の表情がなんとなく気になった。

「雁野君」

　名前を呼んだところで言葉を切られ、しばらく黙ったまま見つめられる。それから決意したようにくいっと顎が上がって誘われた。

「ちょっとお茶、付き合ってくれない？」

　妙に挑戦的な美央里の目つき。この瞬間、厄介ごとの中に自ら踏み込んでしまったことに、恒は気が付いた。


　◇◇◇◇◇◇


　二十分後、駅ビルの一階。ベーカリーショップのイートインスペースで、コーヒーを飲む恒と美央里がいた。このショップは駅入り口のすぐ横にあり、カウンター前のガラス窓からは人通りを眺めることができる。そして目の前のロータリ広場では、待ち合わせをする人たちがそこかしこにいた。

「で、最近どうよ雁野君」

　カウンターに二人並び、雑な口調で美央里が聞く。その目はしっかりと外を行き交う人々をチェックしていた。
　
「どうよって？」
「近況報告よ。元気？」
「まあね」

　なんでこんなことになってしまったのか。げんなりとしながら恒はコーヒーをすすり、腕時計をちらりと眺めた。今は十八時四十三分。美央里の情報だと、目的の人物がこの広場で待ち合わせをする約束の時間まで、あと十七分ある。

「あのさ、まだ時間じゃないんだから、そんなに今から真剣に見張ってなくていいんじゃね？」
「見張りって、なによ。私はただ、同期の仲間とここでコーヒー飲んでくつろいでいるだけでしょ」
「はいはい。で、俺と喋っていたら、偶然そこの広場で誰かと待ち合わせしている大浦さんを見つけるんだろ」

　社内で『クールなイケメン』、『抱かれたい若手上司ナンバーワン』と言われている大浦 瑛士が結婚すると公言したのは去年の暮れ。その情報は大浦の後輩であり、大浦をこよなく敬愛する恒によって、せっせと広められた。