生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました

第８９話 ミリア・ハイルデートはミリアである１０

　
　──その日の午後。
　トアを含む〝魔王信仰〟に殺された５人の冒険者の葬儀が、街の小さな教会で執とり行われた。

　ミリアは、もう二度と会う事も、見・る・事・もできないと思っていた、棺ひつぎに入った父親トアの姿を見ると、また涙が止まらなかった。

　その後の事は、泣いていてよく覚えてない。

　ずっと泣いて気づくと、お父さんの遺骨を持って、お母さんとお家に帰ってきていた。

　そして、家のすぐ隣にお墓を作る事になった。
　
　お墓はお母さんが、家ウチの森にあった大きめの石や岩を、掘ったり、切ったりして直ぐに作ってくれた。

　これで本当の本当にお別れだ。

　お母さんが作ったお墓にお父さんの遺骨を納める。
　
　お墓の周りには、沢山の物が供えられている。

　家の森でお母さんや私やタケシが取って来た花。

　お団子屋のあばちゃん達がくれたお供え物と花。

　お父さんの冒険者仲間の人がくれたお酒や花。

　その殆ほとんどが、お花だったけど、お父さんのお墓の周りは、お父さんが無くなってしまった悲しさとは裏腹に、明るく綺麗に色んな物で埋め尽くされていた。

「ミリア、それって？」

　ミトリは、ミリアが家の中から、両手で抱えて持ってきたお鍋を見ると、少し驚いた視線を向ける。

「うん、晩御飯。やっと食べれるね」

　ミリアが持ってきたのは、今朝の朝食で食べたがらなかったシ・チ・ュ・ー・であった。

　このシチューは昨日の晩御飯のメニューで、トアが仕事から帰ってきたら、いつも通りに皆で食べる予定だった料理だ。
　そして、シチューはトアの大好物の料理だ。

「そうね。ミリア、私も手伝うわ」

　ミトリはミリアが何をしたいかが分かると、優しい目でミリアを見つめながら、ミリアを手伝う。

　ミリアは温め直したシチューの鍋と一緒に、３人分の食器も持ってきており、お冷や水まで準備万端だ。

『──父親が帰ってきたら家族の皆でごはん！』

　ミリアの中では、これが普段の光景だ。

　だから、朝食ではシチューに手をつけなかった。
　これは、お父さんが帰ってきたら、家族皆で食べる物だから。

　これは、お父さんとお母さんと私の３人で食べる為に作った物だから、どうしても、私は、このシチューだけは、この最・後・の時間に最後に皆で食べたかった。

　生きてではなかったけど……
　今、お父さんは家に帰ってきた。

　なら、もう食べてもいいだろう。

　──晩御飯の時間だ。

　でも、まだ外は明るい。

　夕暮れよりも少し前ぐらいだろうか？
　時間的には、おやつの時間帯だ。

　それに相変わらず、外の天気は曇っている。

　晩御飯には早すぎる？　
　ううん、今回はむしろ遅すぎるぐらいだ。

　だって、これは昨日の晩御飯なのだから。
　お父さんの大遅刻だ。

　お父さんが仕事から帰ってきた。
　だから、今から晩御飯にする。

「今日はお父さんの大好きなシチューだよ」

　昨日、街で買って来た、お肉とお野菜と、湖で取れた、お魚と物々交換した、牛乳やバターやお塩で味付けして、じっくり煮込んだんだ。

　お母さんと私の自信作だよ。

　今のミリアに墓前の作法なんて関係無い。
　ここは私達のお家うちだ。

　父親が帰ってきた。だからごはんにする。
　いつも通りの、ただそれだけの話だ。

「お父さん、お帰りなさい。ごはんにするよ！」

　お父さん、お母さん、私と三人分のシチューが行き渡ると、手を合わせ「いただきます」をする。

　私の人生で最後のシチューを私は口に運ぶ。

　私は、今後シチューという料理を食べない。
　このシチューを最後の思い出にしたいからだ。

　このシチューは、家族３人で食べる本当の本当に最後のごはんだ。寂しくて、辛くて、悲しくて、どんなに頼んでも、涙が止まってくれないけど、これで本当に本当のお父さんと一緒の……家族で最後の食事だ。
だからミリアは、このシチューを噛み締めるように、ゆっくりと、目に、舌に、鼻に、頭に、身体に、そして心に、大切な思いを焼き付けるように食べる。

　同じくミリアの隣の墓前にミトリも腰を下ろし、涙をポロポロと溢しながらシチューを食す。

　無言で、夢中で、二人はシチューを平らげる。

　この時ばかりはミトリも、太るだとか太らないだとか、そんな事は一切考えず、普段のミトリの食事量では考えられない量のシチューを少しばかり時間をかけながらも、綺麗に平らげる。

　同じく、ミリアもシチューを綺麗に平らげる。

　これで鍋は空っぽだ。
　後はお供えしたお父さんの分だけ。

　ごはんを食べてる最中なのに、また泣いてしまった。
　でも、この時はお母さんも一緒に泣いていた。
　
　その後、ごちそうさまをした後に──
　目を閉じて、もう一度お父さんに手を合わせる。

　その後、後片付けを終えて、お母さんと家の中に戻ろうとする頃に……これで何度目だろう、本当にお別れなんだと考えると、足が止まってしまう。

　時刻は夕方ぐらいで、空は日が沈み始めている。

　すると、その時──

　ずっと朝から曇りだった、空の雲の切れ目から、
　綺麗な一筋ひとすじの光が夕焼けと共に顔を出す。

「ここら辺では珍しいわね。あれは光芒こうぼうって言う自然現象なのよ」
「光芒？　何かさっきのシチューの色みたい」

　始めてみる綺麗な空にミリアは素の感想を呟く。

「ふふ。そうね、確かにあの光の色はさっきのシチューの色に似てるわね？　なら、トアが私達に『ご馳走様』って、伝えに来てるのかもしれないわね？」

　この時、トアが亡くなってから初めてミトリが笑った。綺麗な光芒光射す空を『シチューみたい』という、年相応の子供の発想豊かな感想が妙なツボに入ったのだ。

　ミトリの返事に「ほんと！」っと嬉しそうに反応するミリアを見て、ミトリは最後にまた笑いを溢こぼし、ミリアを抱き上げると、その吸い込まれるように綺麗な空を、しばし眺ながめてから、家の中へと入るのだった。