生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました

第５３話 号外

「遅いのです……」

　俺達が席に付くと〝リッチ熊のぬいぐるみ〟を抱えたアリスが、とても不機嫌な様子で待っていた。

「待たせたな？　悪かったよ」

　俺は素直にアリスに謝っておく。
　理由はどうであれ、待たせてしまったのは事実だ。

「チッ、本当に無駄な時間だ。殺すなら殺すで、さっさと片付けちまえばよかったろ？　あの手の馬鹿はあたしは好かん。今後──万が一にも、あたしのお嬢に怪我でもさせたらどうするつもりだ？」

　ドカッと、椅子に腰掛けながら、物騒な事を言うフィップは引き続きキレ気味である。

（……そういや、アリスが〝魔王信仰〟に襲われた時も、容赦なくフィップは敵の首を跳ねていたな？）

　てか、こいつ、アリス大好きだろ？　

　仕事だから云々とかでは無く、純粋にアリスを大事にしてる感じが、ひしひしと伝わってくるんだよな……

「待つのです。いつ誰がお前の者になったのですか！」
　すかさず、突っ込むアリスに、
「──ッ、言葉のあやだよ……」
　と、ちょっと言葉に詰まるフィップ。

　まあ、話しはそこそこに……俺達は小腹も空いてきたので、それぞれ料理を注文する。

　アリスはこの店で一番辛い物。
　アトラはパスタ。
　俺は米を使った料理。
　フィップは酒とつまみを適当に。

　と、見事に全員バラバラな物を注文する。

　俺達のさっきのやり取りを見ていたらしい……奥から出てきた店員は緊張した様子で注文を取ると「すぐにお持ちします！」とダッシュでこの場を去って行く。

「それで、そこの女は誰なのですか？」

　いつの間にか同じテーブルに付き、料理の注文を済ませた、俺の隣に座るアトラにアリスが声を向ける。

「コイツか？　コイツはアトラだ」
「……え、以上ですか！？　何か私の紹介、雑すぎはしませんか！？」

　わーわーと、納得がいかない様子のアトラ。

「そういや、お前何で〝給仕服ウェイトレス〟姿なんだよ？」

「あ、これですか？　今日は何かこの姿で出歩きたい気分だったんです。あ、仕事は夜からですよ！」

「こいつの頭の中は花でも咲いてるのですか？」

「え、そう見えますか？　聞きましたか、ユキマサさん、私、お花みたいって言われましたよ！」

　アリスに馬鹿にされた事に気づかないアトラは、嬉そうに「誉められました～♪」と喜んでいる。

「あ、というか、ユキマサさん、このとっても可愛い黒い女の子は誰ですか？　ていうか、本当に可愛いです！　撫でていいですか！？」

「そこの、熊のぬいぐるみを抱えたゴスロリロリッ子はアリス。確か〝アーデルハイト王国〟の王女様だった筈だ──」

　ぴたッ……とアトラの動きが止まる。

「あ、アーデルハイト王国の、お、王女様ですか！？　そ、そんな……！　可愛くて、その上、偉いだ何て反則ですよ！　でも、何でこんな所に？　護衛は……はッ……とんでもない有名な方がいましたね！」

　……気づいてなかったのか？　まあ、俺も勿論、最初は気づいてなかったけど。あまり、王女アリスの方は有名じゃないというか、顔は知られてないのか？

「お嬢は〝王位継承権〟も〝第一位〟の正真正銘のお姫様だ。あまり気安く触れるなよ？　てか、あたしだって最近は撫でれて無いんだぞ……」

　フィップは先に運ばれてきた──
（ワインか？　あれ？）
　赤い酒をグラスに注ぎ、ぐびッと飲みながらアトラを軽く睨む。てか、やっぱ、お前アリス大好きだろ？

「ほえぇ……てっきり、ユキマサさんと〝桃色の鬼ロサラルフ〟さんの子供かと思いましたよ……よかった、クレハさんにどうお話しようかと、内心ヒヤヒヤしてましたよ……」

「おい、何で、そうなるんだよ？　それに俺はまだ16だぞ？　こんな年の子供がいるわけないだろ？」

「いや、ほら、ユキマサさんモテそうなんで……何て言うか、あはは……それにフィップさんめちゃくちゃ美人じゃないですか！　あれ、ていうかユキマサさん16歳だったんですかッ！？」

「──へぇ、この娘むすめ、意外に口が上手いじゃねぇか？　てか、ユキマサ、お前……16歳だったのか？　あはは、最近の若いのは頼もしいじゃねぇか」

　おつまみで出てきたハムを、アリスにも少し分けると、フィップもハムを口に運び、今度は楽しそうにケラケラと笑っている。

「若いのって……てか〝吸血鬼〟ってのは寿命とかも長いのか？」

「──？　何だ急に……その変な質問は？　遠回しにあたしの歳でも探ってんのか？　後、女性に歳は聞くもんじゃないぜ？」
「いや、別にそういう訳じゃないんだが……」

（……あー、やべ、踏んだかな？　〝異世界の常識地雷〟──それにどうやら、女性に歳を聞くって言うのは、この異世界でも〝マナー違反〟らしい……）

「まあ、あたしは気にしないからいいけどな？　ちなみにあたしの歳は378だ。それと〝吸血鬼〟は、確かに〝人間ヒューマン〟や他の亜人と比べると、エルフと並んで平均寿命は長いからな」

　378歳か、俺が聞いた事のある歳の中じゃ……
　三世紀ぐらい飛び抜けて長寿だな。

　──ん？　アルテナ？　女神様の歳？　

　……さあ、少なくとも俺は知らないな？　

　それに、別に年齢なんて──フィップやアルテナ程の美人なら、何も気にならないだろう？　

　少なくとも俺は気にしない。

　フィップも、アルテナも、見た目はどう見ても20代にしか見えないしな……長寿ってのもあるのだろうが、老・化・現・象・自体にも違いがありそうだ。

「あ、私は15歳ですよ！」
「そうか、後、お嬢は8歳だ」

「フィップ、なぜ、お前が答えるのですか！」

　さっき、フィップに貰ったハムを爆弾唐辛子(スープ屋の親父から貰ったらしいやつ)に巻き付けて、もぐもぐと食べているアリスが歳をバラされ怒っている。

「うぅ～、アリスちゃん王女様、超～可愛いですねー！　妹に妹に欲しいです！　わ、私の妹になって貰えませんか！　し、幸せにしますから！」

「嫌なのです」
　
　決死の告白も虚しく撃沈したアトラは──
　──ガーン！　とわりとガチで凹んでいる……。

　すると、そのアトラからヒラリと１枚の紙が落ちたので「何か落ちたぞ？」とアトラに教える。

「ああ、これ、こないだの号外ですね。てか、これユキマサさんの事が書かれてますよ？」

（……なんだそりゃ？　初耳だぞ？）

「ちょっと見ていいか？」
「あ、はい、どうぞ！」

　アトラから号外とやらを受け取り目を通すと……

　〝──特別変異種指定魔獣ヴァルタリスのヒュドラ討伐！──〟

　と、デカデカと書いてある。

（ああ、これの事か……）

　一応、一通り目を通すと〝ドロップアイテム〟から〝魔石〟なる物が回収されたとの事や、第８隊や冒険者による〝変異種ヴァルタリス〟のヒュドラの特殊性や、解毒剤の効かない毒の存在の報告記事──それの対策として、冒険者や騎士への、解毒剤の上位互換に当たる〝聖水〟の補充を促うながす内容のような文章が書かれている。

　後、勇敢に戦うも、命を落としてしまった騎士や、冒険者への、敬意を表す賛辞と、ロキギルドマスターからの謝罪文が載っている。

　そして下の方へ読み進めると、
　〝──白獅子しろしし、再来か！？〟
　と、書いてある、何だこれ？

　引き続き俺はそれ読んでみると
　〝だが、残念、白獅子では無かった！〟
　と、一行後の文には直ぐに否定文が書いてある。

（いや、違うのかよ！　いいよそういうの……！）

　てか、普通に突っ込んじまったじゃねぇか！

　つーか、倒したのは俺だしな……
　そりゃ違うに決まってるか。

　〝倒したのは〝スイセン服〟の黒い少年？　実際討伐に向かった第８騎士システィア隊長に聞いた実体とは！？〟

　何だこれは？　インタビュー記事か？
　でも、流石はシスティア、あまり俺の情報は語らず、亡くなってしまった隊の者達への謝罪の言葉が多い。　

　──そして終わりの方に気になる文を見つける。

　〝黒い少年の正体を見た。匿名・ギルド騎士隊員〟からの一言。

（何だ、この匿名のギルド隊員は……？）

　『──えーと、あれは黒い変態でした。世の女性も男性も、特に女性の皆さん気をつけてください！　……でも、少しはイイ所も、あ、あります！』
　
　そんな一文が乗せられている。

（…………）

　〝との声も上がっておりますので、未だ正体不明の──少しイイ所もある、黒きヒュドラ殺しの変態(？)には皆様もお気お付けください！〟

　この文で、この号外は終わっている──。

（…………）

「あのー？　ユキマサさん、お料理来ましたよ？」

　黙って号外を読む俺に、アトラが声をかけて来る。
　
「……エメレア……エメレア……だろこれ……」
「え？　私はアトラですよ？」

「エメレア……エルラルド……！」

　俺は読んでいた〝号外新聞〟を見て額に手を当てる。

「私はアトラですってば！　エメレアさんじゃ無いです！」

　わー、わー、と騒ぐアトラ。

「いや、お前の事じゃねぇよ」

　さっきのチンピラ男達が何で俺の事を、噂の〝黒い変態〟と言ったのか、これで謎が解けたぞ。

　あの野郎……次、会ったら、問いただしてやるから覚えておけよ──。