ご落胤じゃありませんから！

第７章

６１

　なんでいきなり、カイルがオルドン王国へやってきたのか。
　エルドおじさんが無事にアストリアについているのは、サカエラのおじさんから聞いていたけれど、王太子が急に隣国に来たりするもの！？
　私は隣に座るおじさんを見ると、困ったような顔になっている。その奥に座るショーンさんに至っては、訳が分からないという顔だ。
　おじさんは折り返しカイルへと連絡をいれると、すぐに返事が返ってきた。

「……今は王城にいらしているそうです。王族の方々とのご挨拶が済んだので、すぐにいらっしゃるとか。侯爵様、こちらのお屋敷をご案内してしまいましたが、よろしかったでしょうか」
「構わない。何度もお時間をとっていただくわけにもいかないだろう」

　侯爵様を目の前にして、ショーンさんやおじさんと話をするわけにもいかず、私は目の前のティーカップを手にする。
　
「それにしても、サカエラ、なぜ、アストリアの王太子がいきなり出てくるのだ？」

　困惑気味のダルン侯爵。それはそうだ。普通、私たちのような平民と王族が繋がりがあるなんて、思いもしないだろう。

「はぁ……実は」

　おじさんは、友人（エルドおじさんのこと）に、今回のマイア―ル男爵家とのことを相談していたことを話した。

「エルドさん？」
「ファルネーゼ子爵夫人は何度か会っているはずなんですが」
「名前には覚えがあるんだけれど」
「メリンダが宿に泊まらせていたと思うのですが」
「ああ！　体格の立派な方ね。その方が？」
「あー。えーとですねぇ……彼は……アストリア国王なんです」
「は？」

　ダルン侯爵と子爵夫人が固まった。同じようにショーンさんも。

「国王陛下？」
「はい」
「あの方が」
「はい」
「国王陛下？」
「そうです」
「……なんですって！？」

　そう叫んで立ち上がった子爵夫人。そうよね。そうなるよね。
　おじさんの身分を知った時の自分を思い出し、遠い目になる。
　子爵夫人が呆然としたままストンとソファに座ると、今度はダルン侯爵がおじさんに問いかける。

「し、しかし、どうやってアストリア国王と知り合いに」
「学生時代からの友人なんです……それにメリンダの夫だったレオンも」
「もしや、サカエラはアストリアの学院に留学していたのか」

　おじさんは困ったような笑みを浮かべながら頷く。

「そ、それにしたって、王太子が出てくる理由があるまい」
「あー、それがですねぇ」

　サカエラのおじさんが言葉をつなごうとした時、サロンのドアがノックされる。

「入れ」
「失礼いたします」
「ロイドか、どうした」
「は、あの、お客様がいらっしゃいましたが……」
「うん？　どなただろう」
「えーと、アストリア王太子殿下と名乗ってらっしゃるのですが」
「な、何っ！？」

　カイル、早すぎでしょ！