独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第四章 海の国ザナドゥでバカンスを

クラーケン退治・前編

　さて、いきなり『クラーケン』だ。
　わけがわからずロッソを見ている。そういや、ブランシュとアオがいない。
　俺は新聞を閉じ、ロッソに聞いた。

「なんだなんだ、朝っぱらから穏やかじゃないな」
「聞いてよ。昨日、漁に出た帆船が二つ、沈められたの。で、命からがら戻って来た残りの漁船が、クラーケンに沈められたって……」
「クラーケン、って……イカか？」
「いか？　いかって何？」

　やっぱこの世界、イカはいないのか……クラーケンってイカじゃないのか？
　まあいいか。それより大事なこともある。

「アオ、ブランシュは？」
「冒険者ギルド。今、冒険者ギルドはクラーケンの対策考えてる」
「……クラーケンって、海の魔獣だよな？　海に近づかなきゃいいんじゃ」
「そうだけど、漁に出ないとザナドゥでお魚食べられないよ」
「……確かに」

　新鮮な魚介が食えない……これは死活問題だ。

「厄介なのは、クラーケンは『留まる』んだ。人間の味を覚えて、人間を喰らった付近に長く居座る……冒険者ギルドのマスターが言ってたけど、最低でも三十年くらいは留まるって」
「さ、三十年！？」
「うん。ザナドゥ、その間は魚が食べられなくて、地獄の三十年だったって……」
「つまり……国の一大事、ってやつか」
「うん。実は、ザナドゥって王政だけど、観光に力入れまくってるから、兵士とか軍隊はかなり少ないの。軍の船とかより観光船とかに力入れちゃうし、兵士も騎士も少ないの」
「……平和で何より」
「うん。それで、おっさんに頼みがあるの」

　う、なんだろ……かなり嫌な予感。

「おっさんの船、かなり速度出るし、小回りも利くんでしょ？　それで、アタシたち『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』を沖に連れてって欲しい。そこでアタシらがクラーケンをブチ殺すから！！」

　女の子がブチ殺すとか……でも、それしかないか。
　でもなあ、問題もある。

「時間、あんまりないかも。クラーケン、毒も持ってるから、早く討伐しないと、海が汚染される」
「…………」
「おっさん、お願い……アタシら、この国が好きなんだ。お魚美味しいし、ユキやスノウさんとも出会えたし、おっさんの別荘で遊んだり、水中スクーターで遊んだり……みんないい思い出。だから、この国も、思い出も守りたいんだ！！」
「…………」
「おっさん、船を貸して。アタシ、なんでもするから」
「…………はぁ～」

　俺は、ジリジリと近づいて来るロッソの頭をポンと撫でた。

「ロッソ、お前はカッコいいな。本当に」
「……え？」
「あの船は、魔力の流し方にコツがあってな……時間がないなら、俺が操縦した方が早い」
「……お、おっさん」
「俺が操船して、クラーケンのところまで送ってやる。俺が操船すれば、ロッソ、アオ、ブランシュの三人が思いっきり攻撃できるだろ？」
「……おっさん！！　ありがとう！！」
「おう。すぐにでも出発するのか？」
「できれば、今日中にケリ付けたい。冒険者ギルドは『クラーケンが毒を出した後の対応』とか、ザナドゥ王家は『各国へ支援の要請』とか、クラーケンが討伐できないことを前提で動いてるけどね。でも……アタシら『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』は諦めてないよ」
「よし。じゃあ、アオたちのところに行くぞ。二人はどこへ？」
「ビーチで待ってる。戦闘準備してたんだ」
「わかった。じゃあ行くか」
「うん！！」

　俺は、いざという時のために作った『ライフジャケット』を着用する。魔獣の皮で作った水を弾く素材で、『空気膨張』の魔石を仕込んであるので、魔力を流すと一気に膨らんで浮力を得る。
　そして……俺の『武器』を手にする。

「なにそれ、銛？」
「ああ。素潜りで魚突きでもやろうと思ってな。いちおう、念のため持っていく」

　まあ、武器なんて言い方したが『銛』だ。ないよりマシだろう。
　ロッソにボートを押してもらい、俺とロッソが乗り込む。
　ロッソは深紅の大剣を背中に差していた。

「いくぞ、掴まってろ」
「うん！！　──……って、おおお！！」

　俺は舵に魔力を大目に流すと、モーターボート並みの速度で一気に走り出した。

「うわっほー！！　楽しいぃぃぃっ！！」
「おい、アオたちはどこだ！？」
「あっち！！」

　ロッソの案内で、俺はボートを爆走させるのだった。

　◇◇◇◇◇◇

「おじさん！！」
「おじさま！！」
「よう、朝から大変だな」

　ビーチに来て船を止めた……が、朝から賑わっているはずのビーチに誰もいない。
　そういや初めて来たが……出店もあるし、ビーチチェアや日よけのタープもある。いつもはかなり賑わっているのがわかった。
　ボートから降り、俺は言う。

「ロッソから話は聞いた。クラーケン退治、付き合うぜ」
「い、いいの？　危険だけど……」
「おじさま……」
「このボート、操作は俺のが慣れている。任せておけ」
「「……」」

　二人は顔を見合わせ、俺を見て頷いた。
　そしてロッソが言う。

「二人とも、準備は？」
「できてる。弓矢、久しぶり」
「わたくしもですわ。ロッソ、あなたは？」
「当然。さあ、『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』の出番。クラーケンを血祭りにあげるわよ！！」

　三人はボートに乗り込む。
　あとは俺だけ。俺は煙草に火を着け、心を落ち着かせた。

「セーブポイント……あるわけないか。なんか俺、不思議と怖くないな」

　煙を吐き出し、携帯灰皿に吸殻を入れる。
　そして、顔をパンと叩き、船に乗り込んだ。

「よし！！　クラーケンのいるポイントまで案内してくれ」
「わかった、私に任せて」

　さて、クラーケン退治……これやったら、今度こそバカンスだ！！