独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第四章 海の国ザナドゥでバカンスを

アレキサンドライト商会の新事業

　さて、ロッソたちは「スノウさんが食事作ってるから帰る」と帰った。
　今度、スノウさんの食事を御馳走になる約束もした。スノウさん、すごく料理上手らしく、開業できるレベルだとか……ワクワクするね。
　なので、今日は一人でメシを食いに行こうとした時だった。

「ゲントク、やったわよ」
「いきなりだな……なんだよ」

　サンドローネが来た。
　暑いのにきっちりした服装で、いかにも仕事帰りだ。
　リヒターも同じ。汗を拭っているので暑いのだろう。

「海の国ザナドゥの再開発に、アレキサンドライト商会が噛むことになったわ。これもあなたのおかげね」
「そりゃようござんした……俺、これからメシなんだけど」
「私が奢るわ。ふふ、ザナドゥに着いてすぐ、こんな大事業に関われるなんて！！」

　珍しくテンションが高い。
　とりあえず、今日はサンドローネの奢りで焼き鳥屋へ。
　屋台風だが、ちゃんと店舗となっており、俺の知っている焼き鳥屋みたいに、客の前で焼くスタイルだ……またこんな名店を紹介しやがって、リヒターめ！！
　席に案内され、さっそく盛り合わせと雑酒を注文。

「今日、ラスラヌフ様があなたのところに行ったけど」
「ああ、あいつの渡した木箱の修理が終わったから渡したんだ」
「……ほかに、何か聞いた？」

　俺は首を振り、焼き鳥を齧って雑酒を飲む……う、うめえ。
　焼き加減は最高。味付けは塩だけだがこのしょっぱさがいい。雑酒も合うわ～……最高。

「何も聞いてない。今日は帰るって、修理したオルゴール抱えて帰ったよ」
「オルゴール？」
「あの木箱だよ。ま、気になるならラスラヌフに聞いてくれ」
「……そう。まあいいわ。それより、あなたのアイデアが採用されたわ」
「あ？　俺のアイデア？」

　なんのこっちゃ。アイデアって、魔道具か？

「なんのことだ？」
「あなた、ラスラヌフ様に言ったじゃない。『国内全域に河川を作って、そこを船で移動できるようになったら面白い』って」
「……え」
「その案が採用されたわ。『ザナドゥ運海整備計画』……総指揮はラスラヌフ様、アレキサンドライト商会はその補佐を務めることになったの。ふふ、支店を作って早々の大仕事ね」
「……待て。まさか本当に、俺の考えた夢物語を採用したのか！？」
「ええ」

　いやいやいやいや！！　マテまて待て！！　
　再開発するからって、俺が思いついたのは水の都ベネチアのゴンドラだ。国中に水の道があり、船で移動すれば楽しいかな～って言っただけ。
　まさか、現実にやるつもりなのか。

「おいおいおい、冗談だろ！？」
「ラスラヌフ様はできると確信しているわ。川じゃなく海を引っ張り、国中に『水の道』を通すみたいね。今ある国内の主要街道はそのままで、船の道を作るみたい……最初は城下町を開発し、国外、領地全体と伸ばすみたいよ」
「……何年、何十年かかるんだよ」
「壮大よね。アレキサンドライト商会のザナドゥ支店は、魔道具販売は副業で、街道ならぬ『海道』開発がメインとなりそうね」
「……俺に許可って言ってたけど」
「たぶん、あなたのアイデアだから、使用許可を取りに来たんじゃない？　明日、同じ説明をすると思うわ」
「マジか……」
「アイデア料金の支払いがあると思うわ。期待したら？」
「……だな。ところで、報酬なんだけど」

　と、俺はサンドローネの胸を見た。
　サンドローネは自分の胸を見てハッとなり、顔を赤らめてそっぽ向いた。

「や、約束は守るわ。す、好きにしていいから。あなたの家に行けばいいの？」
「だっはっは！！　いやいや、お前のその顔見れただけでいいわ。それに、協力関係にあるお前とそんな関係になるつもり欠片もないしな」
「む……」
「安心したか？　はっはっは！！　いや～、いい顔見れたぜ。なあリヒター」
「え、ええ……私は何も」
「……覚えてらっしゃい」

　サンドローネは恥ずかしそうに俺を睨むのだった……可愛いところあるんだなあ。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。
　俺はキッチンで米を炊く。
　土鍋で炊きたかったが、残念ながらない。魔導炊飯器で米を炊く……実はこの魔導炊飯器、熱の加減の調整が難しく、何度か失敗した。
　製氷機よりも難しかったぜ。

「ふんふんふ～ん……米、焼き魚に目玉焼き、海苔……あれば最高。味噌……あれば最高、ないので野菜汁だ」

　繫華街から少し離れたところに市場があると、スノウさんから教えてもらった。
　行ってみると、新鮮な魚がいっぱい売っていた。
　もしやと思い探したが、海苔はなかった。魚醤っぽい調味料はあったので大量に購入した。
　驚いたのは、海藻が大きな木箱に大量に捨ててあったことか。
　聞くと、網漁をするとくっついてくる厄介者で、そのまま捨てるのが当たり前。
　とりあえずもらい、別荘の前に紐を吊るし、そこで干して乾燥させている。

「いい出汁取れるかもな。味噌があればなあ……」

　刺身や魚醬の発祥地であるアズマなら、何かヒントがあるかもしれん。
　まあ、いつか行くつもりだし、焦らないでおこう。

「よし完成。異世界の和食だ」

　ご飯、魚の骨で出汁を取った野菜汁、赤身の焼き魚、目玉焼きだ。
　どれもご飯に合いそうだ。ふふふ、いただきます。

「うん、やっぱ日本の朝は和食だな。異世界だけど……」

　当然だが美味い。
　完食し、食器を水に浸け、コーヒーを淹れる。
　ソファに座り、朝刊を読み、煙草を吸いながらコーヒーを飲む。
　
「ゲントク、入るわよ」

　と、サンドローネが入ってきた……おかしいな、カギ……あ、新聞取りに行った時明けっ放しだ。
　サンドローネ、リヒター、そしてラスラヌフが入ってきた。
　三人はソファに座る……まだ俺、何も言ってなんだけどな。

「サンドローネから聞いたようじゃな」
「ああ、海道を作るんだろ」
「うむ。お主のアイデア、使わせてもらう許可を取りに来た」
「いいぞ。だが、一つ条件がある」

　俺がそう言うと、サンドローネとリヒターが驚いていた。まあ、昨日は言わなかった条件だ。
　俺はピンと指を立てる。

「俺は、海の国ザナドゥにバカンスに来てる。これ以上、仕事を持ち込まないこと。やるなら好きにやってくれ」
「……うーむ。そうしたいのは山々じゃが、一つ頼みがあっての」
「…………」
「わかった。これを最後にする。ゲントク、ワシの頼みを聞いてくれんか」
「……わーったよ。で、何だ？」
「乗り物じゃ」

　ラスラヌフは足を組み替える。
　今更だが……水着みたいな恰好で、パレオみたいなの巻いてるとはいえ、足を組み替えると際どいところまで見えそうなんだよな。胸の前で腕組みしてるからデカい胸が持ち上げられてるし。

「ん？　ふふ、こんなババアの身体に欲情するとはの」
「んなわけあるか」

　ってか、どこがババアやねん。二十代半ばの極上ボディじゃねぇか……じゃない！！
　俺は強引に話すを進める。

「乗り物って？」
「うむ。海道を開き、水の道ができれば、必要なのは船になる。だが、帆船では大掛かりになるし、今の技術では疑似的な風を発生させ、船の速度を上げることしかできん。できれば、小型の船が欲しい……ゲントク、何か案はあるか？」
「モーターボートだな。小舟に、取り付け式のスクリューを付ければいいと思う」
「……そのスクリュー、というのはわからんが。それを作ってほしい」
「……まあ、そのくらいなら」

　取り付け式のモーターボートエンジンなら、たぶん作れる。
　というか、魔道具技術はそこそこ発達しているけど、海に関する魔道具って全然発達してないのな。スクリューとか、すぐに思い付きそうなんだが。
　まあ、いずれは誰か考えてたか。それが俺ってだけで。

「じゃあ頼みがある。うちのプライベートビーチに、四人乗りくらいの小舟を用意してくれ。それをベースに作ってみる」
「それは私が用意するわ。リヒター」
「はっ、手配します」

　さすがリヒター、頼りになるね。
　ラスラヌフは満足したように微笑み、立ち上がる。

「では任せた。サンドローネよ、これから忙しくなるぞ」
「はい。お任せください」
「ああ、それと……ゲントク」
「ん？」

　ラスラヌフは、やや言いにくそうにだった。

「魔女会のメンバーは十二人。それぞれ、アツコの思い出の品を持っている……どれも、用途がわからなかったり、どうしていいのかわからない物ばかりじゃ。ワシがお主の手で魔道具を復元したと報告したら、ぜひ我も……と言っておる。近い将来、魔女会のメンバーが、お主を訪ねるやもしれん」
「…………マジか」

　こうして俺は、モーターボートを作ることになるのだった。