幼馴染たちに虐げられた俺、「聖女任命」スキルに目覚めて手のひら返し！

最低最悪な悪魔

　セイヤとヒジリは、思ったより早くワイルドボアの討伐を終え、シアンの町に戻ってきた。
　ヒジリにワイルドボアを担いでもらい、今日の夜の話をしていた。お酒を買って挨拶に行こうとか、そのまま宴会になって朝まで飲むかも……とか。
　でも、そうはならない。
　なぜなら……シアンの町とその周辺に、何かがいたから。

「…………ヒジリ」
「……はい、主」

　シアンの町の北側出入口付近の街道で、妙な気配が膨れ上がった。
　ヒジリはワイルドボアを投げ捨て、セイヤはコンパウンドボウをロッド形態にする。
　そして、近くの木に飛び移り、一瞬で木の頂上まで登った。

「───え」

　そして、見た。
　シアンの町が、血に染まっていた。
　住人たちが逃げまどい、町の南側出入口に大量の死体……どれも見覚えがあった。

「ば……バニッシュ、さん」

　片腕のないバニッシュ、背中が引き裂かれたラーズ、そしてその付近で倒れているヴェン。
　それだけじゃない。見覚えのある傭兵たちが、死体となって転がっていた。
　その近くにいるのは……女、女、女、女……聖女たち。

「……………………」

　セイヤは震えた。
　怒りで頭がから火が出そうだった。
　狂いそうになる気持ちを押さえ、木の幹に頭を叩きつける。
　木から飛び降り、ヒジリに言う。

「……聖女だ」
「…………」
「みんな……死んでる」
「…………」
「ヒジリ……」
「はい、主」

　セイヤは、虹色に輝く瞳でヒジリに命じた。

「全員、殺せ……ッ！！」

　恨み、憎しみ、その他をごちゃまぜにした怒りがセイヤの口から吐き出された。
　同時に、ヒジリの気配も濃くなる。
　ドス黒い殺気がヒジリを包み込み、ゆっくりと町を見て言う。

「了解……しました」

　セイヤは瞬時に飛んだ。
　近くの木から木へ飛び移り、怒りにそっと蓋をして気配を消す。
　冷静になり、考える。
　セイヤは確かに強い。並みの人間には負けない強さがあるが、聖女相手に真正面から挑んで勝てると考えてはいない。
　セイヤの武器は弓。遠距離からの狙撃で聖女を仕留める。

「…………」

　セイヤは、ロッドをコンパウンドボウの形状に変化させ、矢を抜く。
　
「脳天ブチ抜いてやる……っ！！」

　ヒジリが、町に向かって走り出した。
　ヒジリもまた、キレていた。
　友人のヴェン。そして、傭兵団の仲間たち……交流こそ少なかったが、全員がいい人たちだった。
　自分に腕相撲を挑んてきた傭兵、骨付き肉をくれた傭兵、デートしないかと誘って来た傭兵……どれも、ヒジリにとって新鮮な気持ちになれた。
　その気持ちを、踏みにじった聖女。

「……………………」

　ヒジリの足がビシビシと音を立てる。
　血管と神経が浮き上がり、骨格も変わる。
　走るのに特化した姿になり、聖女の息の根を止めるべく───。

「───っ！？」

　次の瞬間───ヒジリの目の前が真っ黒になった。

　◇◇◇◇◇◇

「ヒジリ……！？」

　ヒジリの姿が消えた。
　ほんの一瞬。黒いモヤがいきなり現れヒジリを包み込み、そのまま消えてしまったのだ。
　いきなりのことでセイヤは焦った。
　冷や汗が流れる……だが、すぐに呼吸を整えた。

「……大丈夫」

　ヒジリは無事だ。
　おそらく、聖女の魔法。
　聖女を倒せば、魔法はきっと解除される。
　それならば、セイヤがやることは一つ。ヒジリを信じて待つ。そして、聖女を狩る。
　セイヤは矢を番え、『鷹の眼』で町を見る。

「…………あいつが頭か」

　見つけた。
　聖女に指示を出す聖女。腰に刀を差した女だ。
　バニッシュ、ラーズを殺したのは間違いなくこいつ……。

「…………」

　そう考えただけで、セイヤの額に青筋が浮かぶ。
　目が虹色に輝いたまま、刀を差した女……ミカボシの脳天めがけて狙いを定める。
　
「脳味噌ブチ撒けろ、クソ聖女が」

　セイヤは、ミカボシめがけて矢を放った。
　コンパウンドボウの弦は限界まで絞っている。大人五人がかりでも引くことすらできない弦から放たれた矢は、ミカボシの頭を貫通どころか、千切り飛ばす勢いを持っていた。
　が───矢は、ミカボシによって掴まれた。

「な、にぃ……っ！？　こ、この距離で、だとっ！？」

　バカな───セイヤがそう思った瞬間。

『───そこか』
「っ！！」

　ミカボシと・・・・・、目が合った・・・・・。
　セイヤは一瞬でその場から跳躍。別のポイントへ身を隠す。
　
「はっ、はっ、はっ───な、なんだ、あいつ」

　次元が違う相手だった。
　エクレールやウィンダミア、フローズンやアストラルなんかよりも。
　クリシュナ、そして……敬愛するアスタルテよりも強い。そう感じた。
　セイヤは歯がカチカチ鳴るのを押さえ───。

「み～つけた♪」
「え……」

　すぐ近くに、黒髪の女が接近していることに気付かなかった。

　◇◇◇◇◇◇

　黒いモヤに包まれたヒジリは、なぜか森の中にいた。
　そしてすぐに気づく……少なくとも十人以上に囲まれていた。
　さらに、一人の女が藪から姿を現す。

「『次元ディメンション』の魔法……いかがでしょうか？」
「……これは、あなたの魔法ですか？」
「ええ。空間と空間をつなぐ魔法。ふふ、あなたとセイヤを切り離すのが目的でした」
「…………」
「今頃、あなたのセイヤはどんな目に」
「御託はけっこうです。では……始めましょうか」

　チリチリとした殺気が『次元』の聖女に向けられる。
　同時に、隠れていた聖女たちがぞろぞろと姿を現した。
　『次元』の聖女は、ヒジリに言う。

「ああ、自己紹介を……私たちはアレクサンドロス聖女王国の戦闘部隊です。実戦経験を積んだ本当の戦闘聖女の強さ、その身に刻んであげましょう」

　確かに、一人一人に隙が無い。
　セイヤの幼馴染たちや、クリシュナとはまた違う強さを感じた。
　だが───。

「一つ、私からも」
「はい？」

　ヒジリは、『次元』の聖女とその仲間たちに言う。

「久しぶりに───こんな気持ちを抱きました」

　ヒジリの両手から『鬼ノ爪』が伸びる。
　まるで、獣の鉤爪のような、三本ずつある凝固した血液の刃。

「仲間とは、いいものですね……それを、あなた方はいとも簡単に踏みにじった。聖女というか、最低最悪な悪魔ですね」

　ヒジリは……キレていた。
　全身の血管と神経が浮き上がり、皮膚が赤褐色に変わり、髪が波打つ。
　『鬼夜叉』の禁忌、『鬼鳴』……命を削る技だが、『再生リヴァイブ』の聖女でもあるヒジリはその制約から解き放たれた。

「お前ら全員……楽に死ねると思うな」

　聖女たちは、怒らせてはいけない『鬼』を怒らせてしまった。