アサシンズガーディアン・スクールライフ

学園長

　ジェノバ王立学園の学園長。
　齢七十を超えた老人だが、その眼力と活力は二十代としか思えないほど若々しい。生徒からはもちろん、教師からも好かれている人格者だ。
　名前は、デミウルゴス。
　閃光騎士団第二十八代目【王冠ケテル】であり、ジェノバ王国を閃光騎士団の拠点、そして王国にしようとしている。
　学園長に戻ったデミウルゴスは、柔らかな肘掛け椅子に座り、写真を取り出す。

「もうすぐだ……【王国マルクト】よ」

　そこに写っていた女性は、デミウルゴスに笑いかけているようだった。
　だが、デミウルゴスは辛そうに顔を歪める。

「騎士団の真なる故郷。このジェノバ王国が手に入るのは時間の問題。【王国】よ……どれだけ血が流れようとも、私はやるぞ」

　写真を懐にしまい、デミウルゴスは目を閉じる。
　写真の女性はデミウルゴスの妻。閃光騎士団『十傑』の【王国マルクト】だ。今はもう永久欠番となっており、十傑は九人しかいない。
　
　デミウルゴスは、何を想い何を考えているのか。

　◇◇◇◇◇◇

　クリード、レオンハルト、ルーシアの三人は、地下秘密部屋に集まっていた。
　ここに集まれる時間は十分。クリードはさっさと話をする。

「学園祭……面倒だが、仕方ない。お前たち、いつも以上に気を配れよ」
「わかってるさ。オレは演劇のこともあるし、ラスピルには常についている」
「あたしも。それより、当日だけど……」

　ルーシアの懸念。それは、やはり閃光騎士団の介入だろうか。
　だが、クリードは言う。

「いつも通りだ。とにかく、第三王女ラスピルの周囲に気を配れ。生徒会役員が近づくようなら警戒しろ」
「言うと思った……やっぱり。生徒会が《十傑》ってのは？」
「真実だろうな。だが、あちらはまだ俺たちの正体まで掴めていないだろう。掴めていたとしても、三十～四十名のうちにアサシンが数人いる、くらいのはず」
「つまり、オレらのクラスに何人かアサシンがいる、ってくらいか」
「ああ。残りの十傑を始末して、最後に第一王女リステルを事故死させる。そうすれば第三王女ラスピルが次期女王だ」
「……ねぇ、第二王女は安心なの？」
「……恐らくな」

　クリードは、やや確信に欠けたが《安心》だと言った。
　第二王女ラミエル。もしかしたら、リステル暗殺後に動くかもしれない。第二王女はレオンハルトとクリードの存在を知られている。
　念のため、ルーシアの存在は隠しておいた。いざという時の切り札だ。

「第二王女は保留。まずは、第三王女ラスピルの護衛と生徒会への警戒を。それと、自然な学生としてふるまえるように、学園祭の準備も気を抜くな」
「それ、そのまま返すわ」
「うんうん。オレら、クリードよりしっかりと学生やってるしな」
「…………」

　クリードは、なぜか言い返せなかった。