きんだーがーでん

衝動

３

　聖が学校に姿を見せなくなってから、三日が過ぎた。

　元々真面目な生徒ではなかったが、さすがに三日も来ないというのはおかしい。
　表向き彼女ということになっている楓の元に、クラスメイトたちが次々と様子を探りに来るが、あれ以来連絡をとっていない楓には説明のしようがなく、「風邪をこじらせたみたい」と誤魔化すより他なかった。

　政宗と美乃里も聖の容態を心配し、毎日話題に上げるが、毎晩電話しているから大丈夫だという楓の嘘を信じ、とりあえずは安堵の表情を浮かべていた。

「電話だとめっちゃ元気なんだけどね」と笑う楓に、「早く会いたいね」と美乃里が慰めの言葉をかける。
「そうだね」
　楓は胸の内を知られないよう、ひたすら明るく振る舞うしかなかった。

　家に帰って一人になると、あの日の光景が頭の中に蘇ってくる。
　カーテンの引かれた薄暗い部屋。
　つい先程までそこにいたかのような、乱れたベッド。
　咄嗟に掴んだシーツの生温い感触。
　能面のように固まった聖の表情かお。
　薄闇の中で禍々しい光を放つ琥珀色の瞳。
　なんの感情も持たず伸ばされた腕。
　肩を掴んだ冷たい手。
　むせかえるような、甘い香り……。

　楓は自室で膝を抱え、恐怖に身体を震わせていた。


　代返、代筆のできる授業は極力皆で協力していたが、それはほんの一時凌ぎでしかなく、いつまでもこのままという訳にはいかない。
　ましてや聖は、校内でも目立つ存在だ。このままバレずにやり過ごすには無理がある。
　なんとかしなければと思う楓だったが、聖のことを考えると恐怖心が先に立ち、なかなか行動を起こせずにいた。

　そんな状態が一週間続いた週末、楓はついに意を決し、聖にメッセージを送った。