猫嫌いの探偵が猫探しをすることになりまして

第十章

またきっと、どこかで（二）

　アミティエ瀬谷を出るとすぐに、横断歩道の白さに眼がくらむ。
　足元に横たわる灰色のアスファルトを見ると、切なさに胸の奥が締め付けられる。

「マル」

　もうそこにはいない親友の名を呼び、凛太朗は静かに手を合わせた。

　信号が青になるのを待っていると、突然ポケットのスマホが震えた。
　相手の名前を確認し、少し間を置き、タップする。

「もしもし」
「おう。元気か？」

　聞き慣れたくぐもった声が耳に届き、自然と凛太朗の顔がほころぶ。

「うん。お陰様で」

　受話口の向こうで、現在の親友がホッと息をつく音が聞こえた。

「お前、あれから全然連絡ないからさ、心配しちゃったよ」
「そうか……。ごめん」
「いや、別にいいけど」
　ははっと田丸が笑った。

「ところで、見つかったのか？」
「ああ、見つかったよ」
「ほんとか？　そりゃ良かった！　今度紹介しろよ」
「え？　父さんのこと？　別にいいけど……」

「はぁ？　お前、何言ってんの？　……って、見つかったのか？　親父さん」
「うん。無事に」
「そっかぁ。良かったな。願いが叶って」
「うん」

　信号が赤から青に変わり、凛太朗は一歩踏み出した。
　公園から、けたたましいセミの鳴き声が聞こえてきた。

「……おい」

　突然、スマホから田丸の冷ややかな声が飛び出した。

「ん？」

「じゃなくて、あの子は見つかったのかよ。あの……なんだっけ？　お前が必死で庇ってた……」
「ああ、柏原さん」
「そう！　柏原！　お前、彼女を探してたんじゃなかったのかよ！」
「うん。そうだね」

「で？」

「で？」

　一瞬の沈黙の後、「だーかーらー！」と田丸のイラつく声がスマホを震わせた。