ブラックテイルな奴ら

第三十六章 黒魔術の才能

　マリーが空中に向かって手をかざすと幾つかの的が現れた。
「今から黒魔術の練習をするわよ。まずは小百合から。あの的を狙って」
「私の武器は刀よ。どうやってあんな遠くの的に当てるのよ？」
「刀から何かが飛び出すイメージを思い浮かべて。火でも氷でも何でもいいわ」
小百合は言われたように的に向かって立ち、そして目を閉じた。
「なるべく詳しくイメージして」
「やあー」
大きな声と共に刀を振り下ろすと風がブーメランとなり的に当たった。的はゆらゆらと揺れている。
「最初にしては上出来よ。何をイメージしたの？」
「かまいたち。風を切り真空を的にぶつけようとしたの」
「刀の軌道から真空を作るまで、そして真空が的を切り刻むまでをもっとリアルにイメージできたら黒魔術の完成ね。基礎的な魔力は十分備わっているようね」
小百合は何かを得たのか、今のイメージの復習をするかのように素振りを始めた。
「次は芽依ね。やってみなさい」
「任せて」
芽依は自信満々で的に向かって仁王立ちした。
「我が杖に宿りし暗黒の雷よ。邪悪なる的を射よ」
杖を大きく振り上げ的へと振り下ろすと、杖の先から光がほとばしり電気の束が的へと飛んでいった。そして的は見事に砕け散ったのである。
「凄い！」
まさか芽依にこんな能力があろうとは。
「すごいわ。上級魔術師並みの魔力よ」
「芽依ちゃん。やったあ」
芽依と小百合は喜び合っている。
「どういうことなんだ？」
「たぶん黒魔術を使えると思い込んでいるのが良かったのね」
人の思い込みというのは時に凄いパワーを発するものだ。
　しかし、これはまずいことになったぞ。この雰囲気の中で次は俺の番だ。そして、この雰囲気を作ったのは実の妹だ。的を破壊することはできなくてもせめて的には当てておきたい。でないとこの先何を言われるか分かったもんじゃない。
　俺はライフルを構えた。照準がぴたりと合う。そして引き金を引く。カチ‥‥
　何も出ない。
「何かイメージした？　そのまま弾を出そうと思ったらそれをイメージしなきゃ」
何て面倒なライフルだ！
　それにしても一体全体何をイメージすればいいんだ？　そうだ。ファイヤードラゴンと戦うわけだから水にしよう。俺は必死でライフルから水が出るのを想像した。しかし、想像に熱中すると照準がずれる。照準を合わせると想像があやふやになる。ここまで二人は的に当てている。俺だけ外すわけにはいかない。
　俺は思いきって引き金を引いた。水が出た。ライフルの銃口から水が出た。ちょろちょろと。
「それじゃ水鉄砲じゃない」
三人は笑った。これでもかというくらい笑っている。
「たぶん雑念が入ったのね。もっと集中すればできるようになるわよ。きっと‥‥」
マリーは涙を拭いながら話している。
　俺たちの練習は二時間ほど続いた。小百合と芽依はみるみる上達をしたが、俺は‥‥。
　俺たちは練習を終え森の入り口に並んだ。何とも言えぬ緊張感が湧き上がってくる。俺たちは本当にファイヤードラゴンと戦おうとしているのだろうか。自分でも今の状況は信じられない。ここが異世界でドラゴンがいるなんて。俺達の緊張は高まりつつあった。