楽器修理は淹れたての珈琲と共に、

第六話 過去 ②

＿＿その身をもって知れ＿＿我々の存在を。

＿＿愚かなる有機化合物どもよ





　冷淡な機会音声が聞こえる……いや、それは聞こえるのでは無く、脳に直接擦り込まれ、無理矢理認知させられる感覚。

　その感覚、生態に反し、受け入れられない人体的拒絶であろうか、気を失っていた伶次朗に、予兆なき吐き気と不快感を与え意識を取り戻さす。

　衝撃の目覚めで身体と意思がまだかみ合わない。

　だが、次の瞬間、その吐き気と不快感を上回る、強烈な痛み、鈍器、巨大なマイナスドライバーを無理から全身に突き刺し、ほじくられるような激痛が伶次朗を襲う。

　その痛みで思考が追いつかず状況が分からないところに、藻掻けば更に新たな痛み、激痛が走り、体が思考に反し仰け反り続け、痛みを重複させる。

　そして、その痛みと思考の錯乱に拍車を掛ける、重く熱い皮膚呼吸を害する、己の血液。

　黒煙に燻され、ドロドロと顔面に纏わり付き、それに降り注がれる灰と煤で高温、熱を帯びて更に皮膚呼吸を害し、瞼の可動を奪い、精神錯乱、恐怖と苛立ちを引き上げる。


　黒煙が会場ホール内に蔓延する、辛うじて視界に入る現状。
　周囲を燻して焼き焦げた、熱い熱風が激臭を放ち、嗅覚による不快を一瞬感じさせるが、痛みでそれどころではない。
　
　そして聴覚を否応無しに遮る不快な高音が、カミソリの如く、横一線に切り裂いて進む強烈な耳鳴り。

『息……出来な……』

　と、発したが、自分に聞こえない。
　耳鳴りの影響もあるが、何より爆発の爆音で、伶次朗の左耳の鼓膜は破れていた。
　そして左肩は抉えぐれ、腕は存在し無事だが、大量の出血と左足スネから下、足首が粉砕し欠落している。

　赤い湖面と化した血液に、灰と煤すすが止まる事無く降り注ぎ、赤黒く染め上げる。
　その大量の出血と激痛でもはや視線、目玉すら動かせない伶次朗。

　確実に死を覚悟したその時、黒煙の中から、炭の発火の様に赤黒く、鈍く光る手が、明らかに殺意を持って伶次朗の顔面を鷲掴もうと迫ってきた。

　＿＿手……。

　心中で呟き、目を閉じ、己の末期症状の幻覚と認知し、完全に人生を絶った伶次朗。

　だが、一向にその時は訪れない。

　希望など無い様子で、今一度片目を開けると、その光景に驚いた。


　蒼色の発光する液体に塗れた、あの赤黒い腕であろう人影が悶え苦しんでいる。

　壮絶に動き、何かと闘っている様にも見えるが、その音は全く聞こえない。

　悶え苦しむ赤黒い炭の様な存在は、仰け反り絶頂したかと思うと、折れるように小さく、縮んでいく。

　だがそれは、ダメージを受けて、やられる……そう単純に見えなかった。

　元々“折れていた”、元の姿に戻っていく様な奇怪な光景であった。

　その光景の手前に、まだ存在していた別の赤黒い炭の存在も、発光する蒼色の液体を浴び、バラバラになっていくが……。

　その破片は破片らしからぬ、形状断面。人工的に加工形成された四角い完成品のように見えたが……。


　もう、伶次朗には、最後までそれを目で追う力は残っていなかった。






『家……ゆめじ』




　霞む遠目に見える伶次朗の実家、喫茶 ゆめじ。
　だが近づく事は出来ず、遠く、白く霞んでいく。










　白く、何も無い世界。肉体を感じない、見ているという感覚では無く、白に存在している世界。














＿＿生体を維持する事が出来たならば＿＿我がオマエに存在してやろう

＿＿我は器に存在する

＿＿“器人”







　遠ざかる意識という覚えのある記憶。また脳に擦り込まれる不快な記憶。

　人間として経験した記憶。

　不快感も痛みも分からない。

　ただそれは記憶……。






　力強い女性の声だった。