「メジャー・インフラトン」序章3/7（僕のグランドゼロ〜マズルカの調べに乗って。少年兵の季節 FIRE!FIRE!FIRE!No2. ）

第12章 スイート・チャイルド・オー・マイン。

第８話 長かった4日間。

　遠くから、ピーピーピーと何かの複数のセンサー音が聞こえて来た。
　左右に振り替える曽根。

　
（　ピーピーピー。　）

（　ピーピーピー。　）

　
「あ！不味いっ！不味い！その対戦車トラップ止めろー、止めてくれー！」
　
　咄嗟に走る曽根。
　
　曽根たちが仕掛けた対戦車ミサイルのトラップがきよし・布村タンデムモービルを感知してロックオンしたのだった。

　旧型のトラップだった為、友軍、敵軍シグナルの登録が出来ないタイプだった。

　曽根は市街地に孤立していた４機のHARMOR（吉田の小隊）の港への攻撃に備えていたトラップを仕掛けていたのだった。

　きよしたちが港湾で、クッションになるトラックのコンテナの外で着陸する事は想定外だった。
　
　仕掛けた古いタイプの４台の内２台は曽根の部下が近くにいたため止める事が出来たが、残り２台は間に合わなかった。

　きよし・布村タンデムモービルを囲んでいる消防や自衛隊員たち。

　曽根が大声を上げて走ってくる。

　曽根の声が聞こえた隊員たちも他の隊員に声を掛けて一斉に逃げ始める。

　消防士もホースを投げ捨てて退避した。

　
「緊急退避ー！緊急退避ー！対戦車トラップがロックオンしているー！早くしろー！逃げろーっ！」

　
　きよし・布村タンデムモービルのコクピット内でも感知していた。

　

（　少尉、ロックオンされています。味方からロックオンされています。直ちに退避してください。少尉、恐らく港湾に仕掛けた対戦車ミサイルか、対HARMORミサイルです。本機より、ただちに退避して下さい。バーニア故障の為、ジャンプ移動が出来ません。脚部の駆動モーターも先ほどのランディングでエラーが出て歩行も出来ません。退避して下さい。　）



　キョロキョロする佐藤結衣。
　
「えー、エイモスさん。なんで？どこから？」
　
　すかさず、きよしが叫ぶ。
　
「エイモス！全員のカスケード解除！コクピット・シールド・バイザー、オープンッ！」


　
（　コクピット・シールド・バイザー、オープンします。全員のカスケード硬化解除。　）


　
「ひゃ～着陸が成功したと思ったら、直ぐに退避って。」
　
　カスケード硬化が解けて、肩や首を回す少女たち。と、その時、コクピットを強烈な衝撃が襲った。
　

((　ドカン！ドカン！　))
　

　仕掛けられたトラップの対戦車ミサイルが２発が、きよし・布村タンデムモービルのランドセルに命中した。
　

((　うわ～！　))
　
((　きゃー！倒れるー！　))
　
((　うわ、うわ、うわ～。あれー。　))

((　ドスンッ！　))
　

　よつん這いになって機能停止したきよし・布村タンデムモービルだった。


（　きゃー！　）

　
（（　ドカドカ、ドカ、ドテッ！　））


　下を向くコクピット。

　カスケード硬化が解けていたため、きよしたち６人は正面のコクピットモニター画面まで落ちた。

　愛子が最初に声を上げる。
　
「イテテっ。みんなぁ大丈夫～？って、イテテって言ったけどぉ、アーマースーツ着てるから、何ともない。うん。何ともない。」
　
　お尻や肩をさする佐藤結衣。
　
「何ともない。ただ狭いだけ。」
　
　下からきよしのうなり声が聞こえる。


（　う～、う～。　）


「あれ、パンダ隊長どこ？どこ？」
　
「痛たたた～！布村さん！布村さんよけて～！いたたたぁ～。」
　
「えっ、パンダ隊長？あ”ーごめんなさい！カスケード硬化して感じなかった。ごめんなさい、ごめんなさい。」
　
　きよしの顔面の上に乗る布村のお尻。

　びっくりしてお尻を避ける布村。

　衝撃で、一瞬硬化し固まるアーマースーツの下敷きになったきよしの顔。

　顔は素のままだったから、また右目の周りが赤く腫れている。

　
「イででー。もう、また右目。イッター。」

　
　佐藤と布村が慌ててきよしの患部を見る。
　
「隊長ごめんなさい。見せて、あらら赤く腫れてる。」
　
「布村さんのお尻、石みたく硬かった。アーマースーツの凄さが解った。けど痛い。」
　
「ちょっと待って。パンダ青タン、冷やすよ。よいしょ、よいしょ。……開けるよ！」
　
　コクピットの床の上に登って冷蔵庫を開ける結衣。冷蔵庫のドアを開けると冷やしていたレーションの紙ジュースやら食料やらが降って来た。
　
「あ“～！ごめん！ごめん～！みんな拾って～ごめ～ん！」
　
　少女たちが床になったモニターの上にレーションの食料やジュースを並べる。

　コクピットに引っかかってた缶ジュースが落ちて来て、きよしの患部に当たる。
　

（　ゴンっ！）
　

「イッター！」
　

　布村が慌ててきよしの顔をさする。

　降りて来た結衣がきよしの右目に冷たい紙ジュースを急いで充てた。

　そして、結衣がヘッドギアの正面ガラスと開けて、上を向いて聞いた。
　
「エイモスさん。今、どんな事になっているんですか？」
　
　その時、

　
(　ジリジリッ、ピカッ！　)


　布村のヘッドギアに小さな稲光がしてガラス面が閉まった。と思ったら、コクピットの電源が落ち、真っ暗になるコクピット。

　すぐに非常灯のオレンジ灯が付いた。
　
「あらっあらら。」
　
　キョロキョロ周りを見る少女たち。布村がヘッドギアの正面ガラスを開ける。
　
「この機体もう駄目だから、ヘッドギアに戻ってきたんだって。パンダ隊長？エイモスさんが、もう一つのヘッドギア被ってって。」
　
　右目をさすってから予備のヘッドギアを被るきよし。すぐに内部の電源がついて、話を始めた。

　恐らく現状の詳細を聞いているのだろう。
　
　周りでは疲れが出始めたのか、少女たちはボンヤリし始めた。

　鈴木絵里と中村・スーザン・幸子は体育座りにして、顔をうずめてスースー寝始めた。
　
　きよしがヘッドギアの正面ガラスを開けて話した。
　
「結局、このHARMORの機体。味方のミサイルで稼働停止、復旧不可能なので元のヘッドギアに戻って来たみたい。放射能漏れがあるみたいだから。コクピットのシステムに居たのでは、放射線でメモリーがリセットされる危険もあるみたいで。直前の状態では自衛隊や日本国軍の兵士が取り囲んでいたみたいだけど。とにかくジッとしているしかないわ。俺たち。」
　
「でもさ～、やっと私たちの４日間の戦争、終わったんだよね。」
　
　う～んっと、背伸びする布村。
　
「……うん、終わった。……やっと終わった。やっと。うっ。」
　
　少し、泣き顔になる結衣。
　
　結衣を見つめていた寺田も泣き始めた。佐藤結衣の（やっと終わった。）の言葉にはきよし、布村には重みがあった。

　AXIS兵にレイプされた少女たち。

　経験した者にしか解らない恐怖、憎しみや思いがあるのだろう。

　きよしと布村は、お互い目を見つめて、結衣や麗子の話を聞いていた。

　布村がきよしの右目を覗いて見て、ヘッドギアの正面から冷たい紙ジュースを差し込んで目を冷やした。
　
「あ、ありがとう。イチチチ～。」
　
　紙ジュースをうまくヘッドギアに固定するきよし。そしてまた、左太腿をさすっていた。
　
「私達、高校２年生なんだよね。修学旅行。まだ16歳なのに。まだ……。」
　
　寺田が涙を拭いて話始める。
　
「でもさ、よくテレビで少年兵の事とか、戦争で親を失った子供のCMとかあるでしょう。他人事に思ってたけどぉ。戦争なんてテレビや、ネットの世界の事だと、実感わかなかった。でも経験した。……わたしね結衣、イヤな思いもしたけど、きよしさんの戦う姿見て、敵をぶち殺したあの瞬間。感じてしまったの。あの２人の兵士の腹をぶち抜いたパンダ隊長を見て。生まれて初めて胸がスッキリする瞬間っていうのか。結衣？私、ド変態だよね。」
　
「いや、麗っ。私もスッキリした。私もよ。でも私の場合、その後、布村助けるために敵の兵士、サンキュウさんで（39式アサルト・ライフル）生まれて初めての狙撃。その時もスッキリした。私や、麗、ド変態かも。うふふっ。」
　
　その後、直ぐに２人の少女はやりきれない表情になった。

　その姿をみる布村ときよし。

　布村が何気なく結衣の指や、きよしの指を遊んだ。
　
　薄いオレンジ色のコクピットの中で独特な時間が流れていった……。