迷惑をかけた相手になぜか溺愛されたようです

2-2

今日は仕事帰りに、理子と食事の約束をしている。

玲也は今朝も私より先に家を出てしまっていたので、テーブルに書き置きをしておいた。

夕食は冷蔵庫に入れてあり、温めるだけにしてあること、そして友人と食事に行くので遅くなることをメモに書いて残してきたのだ。

それにしても玲也は、経営者と言っていたが、朝も早くから出社して忙しそうである。


ここは会社からほど近い居酒屋。
しかし、料理が美味しいと評判で、予約をしないと入れない人気店なのだ。
そのため、唯は一か月程前から予約してあったお店なのだ。

そう、実はこのお店は元彼の直人と来る予定だったのだ。
まさか、こんな事が起こるなんて予想もしていなかったので、直人には予約が取れたことを内緒にしており、サプライズで連れて行こうと思っていたのだ。

今になってみれば、直人に言ってなかったことが良かったのだ。
理子に話をしたら、喜んで自分が行きたいと言ってくれたので、今日は二人で食事となったのだ。

「唯のお陰でこの店に来れたよ、カンパーイ！」

理子は運ばれたビールを持ち上げて、嬉しそうに話し出した。

「う…うん。でも、不思議といろいろ事件が有り過ぎて、直人に振られたことも、もうそんなに引きずってないかな…今日は飲もう！カンパーイ！」

本来であれば、直人との別れで落ち込んでいるはずだが、蓮や玲也との出会いが気持ちの上書きしてくれてえいるようだった。
直人をまだ完全に忘れたわけでは無いけれど、なぜか許せる気持ちになっているのだ。

美味しい料理に舌鼓。
当然お酒もグイグイと進んでしまう。

このお店オリジナルのチューハイや果実酒もたまらなく美味しい。

理子は私を気づかってか、直人の話題には触れずに居てくれている。
親友の優しさに感謝だ。

しかし、玲也のことは興味津々のようだ。

「ねぇ唯、玲也さんはどこの会社の経営者なの？ちゃんと聞いたの？」

「う…ん、でも、あまり言いたくないみたいだし…それに、そのうち分かるって言ってくれたから、いろいろ探るのは辞めようと思うんだ。」

理子は少し納得いかない顔をしていた。



「ねぇ…唯、その玲也っていう男は、本当に経営者なの？なんか危ない仕事でもしていない？怪しい匂いがプンプンするんだけど…」

確かに理子の言う事は正しいかもしれない。
でも、私には玲也が悪い事をする人にはどうしても思えない。

「うん、確かにそうかもしれないけど、私には玲也さんが悪い仕事するように見えないし、信じたいの。」

すると理子が私の顔を真剣に覗き込んだ。

「…唯、まさかその玲也っていう男を好きになったの？…冗談でチャンスとか言っちゃったけど、そんな隠し事の多い男は良くないよ…唯が傷つくところ見たくないもん。」

「心配してくれてありがとう。大丈夫だよ…良い人って思っているだけだから！」

玲也は良い人だけれど、好きと言う対象ではない。
そもそも、あの完璧なイケメン玲也を私なんかが好きになるなんて、恐れ多いと思っている。

理子と話をしていると、あっという間に時間は過ぎ、気づけばお酒も随分と進んでいた。
二人ともリンゴのようなほっぺになってしまった。

「そろそろ帰ろうか？」

私達が帰ろうと立ち上がった時だった。

どこにいたのか分からないが、二人組の男たちが私達に近づいて来た。
見るからに酔っている様子だ。

「ねぇ、お姉さんたち、俺達ともう少し遊んでいかない？」

私は二人の男に真っすぐ向いた。

「私達はもう帰るので、そこをどいてもらえませんか？」




すると、私の言葉に腹を立てたのか、一人の男が私の腕を掴もうとした。
私は腕を掴まれる恐怖と痛みに目をギュッと閉じた。

しかし、少し時間が経っても腕は掴まれないし、痛みもない。
ゆっくりと目を開けると、私の前に若い男性が壁のように立っている。
どうやら、庇ってくれたようだ。

「おじさんたち何してるの？この女性たちは嫌がっているのに分からないの？」

「この、クソガキ何を言うんだ！それにおじさんじゃない、お兄さんだろ！！」

その若い男は、フッと鼻で男たちを笑いながら、私達の方を振り向いた。
次の瞬間、私は思わず大きな声をあげていた。

「…蓮くん！！」

驚いたことに、そこに居たのは水漏れ事件を起こした蓮だ。
蓮は私達を見てニコリと笑った。

「誰かと思えば、唯ちゃんじゃないか。こんなに遅くまで女性二人でいたら危ないよ。」

男たちは蓮が私達の方を向き、微笑んだ隙をついて殴りかかろうと動き出した。
すると、その時だった。

「イ…イ…痛い！！このガキ！」

蓮は軽やかな身のこなしで男たちをかわすと、素早く腕を掴み、その腕をねじったのだ。

「もう、この女性たちに、纏わりつかないって約束すれば、この腕を離してあげるけど…約束できなければ、もっとねじるよ。」

蓮は涼しい顔で口角を上げて話している。
こんなに蓮が強いとは驚きだ。

「は…離せよ…俺たちはもう帰る！」

蓮が腕を離した瞬間、男たちは逃げるようにどこかへ去って行ったのだ。

「蓮くん、ありがとう。助かった…でも、すごい強いんだね、驚いた。」

すると、それまで何も言わずに静かにしていた理子が、目を大きくした。

「唯！この綺麗な男の子は知り合いなの？モデルさん？」

蓮は理子に向かって微笑んだ。

「はじめまして、僕は唯ちゃんの上の階に住んでいた蓮と言います。」

「…上の階？」

理子はいきなり何かを思い出したように、大きな声を上げた。

「ああ～っ！！唯の部屋に水漏れ事件起こした上の階の住人？」

蓮は理子の言葉を聞いて、照れくさそうに頭を掻き始めた。

「そうだけど…その節は、唯ちゃんに大きな迷惑かけちゃって…反省してます。」



少しして、蓮と話をしている私達のほうへ、一人の男性が近づいて来た。
理子がその男性に向かって手を大きく振った。
どうやら理子の彼がお迎えに来てくれたようだ。

すると、理子は少し残念な様子でボソッと小声を出した。

「もう少しゆっくり迎えに来てほしかったな…こんな美少年めったに拝めないもんね。」

理子の彼は、見るからにとても真面目そうなひとだ。
そういえば、誠実な人柄に惹かれて好きになったと、理子が言っていたことを思い出した。
蓮に向かっていきなり深々と頭を下げたのだ。
蓮は驚いて目を丸くしている。

「いま、店に入って来る時に店員さんから聞きました。酔っ払いに絡まれていたところを、助けてくれたそうですね。ありがとうございます。」

さっきの事件は店の従業員が見ていたようだ。
蓮が男たちを止めないようであれば、間に入ろうとしていたようだった。

理子の彼は私達に丁寧に挨拶をすると、理子と手を繋ぎ歩き出した。
理子は笑顔で私達に手を振って幸せそうである。

理子たちを見送ると、蓮が私の方を見た。
「唯ちゃんは、僕が兄貴の家まで送るからちょっと待っててね。大学のサークル仲間にちょっと言ってくるからさ。」

蓮は大学のサークル仲間とこの店に来ていたようだ。
蓮がその仲間たちに何か話をすると、急いで戻ってきてくれたのだ。

「蓮くん、私は大丈夫だから、みんなともう少し呑んでいったら？」

すると蓮は大きく首を左右に振る。

「ちょうど帰る口実になって良かったよ。もう帰りたかったから、むしろラッキーだ。」

蓮はキラキラした瞳の片方を閉じて、ウィンクして見せた。