ばかな男は恋で賢くなるのか？

第二幕

08 そして、覚悟

　あの時はあまり深く感じていなかったのかもしれないが、大人になってから思う事。

「なぜ権力が欲しいのか？」

　その答えは「野原を守る力が欲しいから」だ。

「世界中のどこにも居場所がなくなる……」

「そうだよ」

「居場所なんて元々ない」

「そんな事言うなよ」

　槇は野原の頭を撫でた。

「だからおれが一緒にいてやるっつってんの！」

　槇の言葉に野原は黙っていた。

「聞いてんの？」

「実篤って昔からうるさい」

「ば、馬鹿野郎！」

「ほら、うるさい」

「お前ねぇ……」

「あら！　実篤！　どうしたの！？　その顔！」

　いつのまにか自宅の近くまで帰ってきていたらしい。玄関先で立ち話をしていた槇の母親と野原の母親。二人は慌てて駆け寄って来た。


「また！　中学に入ったんだから少しは大人しくなると思ったのに！」

　槇の母親はそんな言葉を口にするけど、顔は心配そう。野原は彼女の表情を見て「ああ、これが心配」と呟いた。

　そして自分の母親も。

「雪せつは？　怪我ないの？」

「実篤がおれを助けてくれた」

「助けたって？」

　槇の母親は疑いの眼差し。

「別にいいだろ！」

　槇は悪態を吐くが、野原はことの顛末を二人に説明した。

「教科書、バラバラにされてたら、実篤が止めてくれて。殴られた」

「あんたは！」

　母親は槇の頭をグーで叩く。

「イテっ！　なんでまた叩くんだよ！　おれがいじめたわけじゃないだろ！」

「心配ばっかりかけさせて！」

「実篤くん、本当にありがとう」

　野原の母は頭を下げた。

「雪は人の気持ちがよくわからない子で、小学校の頃からこんなでしょ？　いつも虐められているんじゃないかって心配していたの。実篤くんが助けてくれたなんて、本当に感謝です」

　頭を下げる母親の横顔を見て、「感謝」と呟いてから、野原も頭を下げた。

「ありが……とう」

　子供か。
　槇はそんなツッコミをしたくなるけど。
　だけどこれが野原雪なのだ。

　感情に乏しくて、自分の気持ちがよく分からない。今感じていることを言葉にするのが苦手なのか。

　だったら。
　わからないなら教えればいい。
　一緒にいると言い切ってしまったから、一緒にいてやる。

　この時、槇はそう心に誓った。

　大人になっても。
　おじさんになっても。
　野原雪は自分が守るのだ。