ばかな男は恋で賢くなるのか？

第四幕

08 ヲタク

「……で、ここの床材を変更したいんですよ」

　野原は見積書をまじまじと見つめる。

「桜じゃないとダメなのか」

「桜の無垢材は音の響きを良くするんだ」

　星野は「ほら」とホール全体的が見渡せる位置に野原を連れてくる。そして、周囲を指差した。

「あの壁面の青いタイルは陶器だ。九谷焼でできている。わざわざ取り寄せている」

「九谷焼」

「そうだ。あれも音の響きをよくするために設置されている」

「陶器に桜の無垢材」

「そして、この設計。全てが噛み合って、星音堂の残響時間は3秒。満席時でも2.5秒だ」

「残響、時間？」

　野原の問いに、星野は大きく両手を広げたかと思うと、手を打ち鳴らした。パーンと空気を切り裂くような音が耳を突く。そして、その後、ホールには響が充満した。

「これは……」

「これこれ。どうだい？　随分と響きが残るだろう？　これが残響時間。この時間が長いほど、響きは残って、音が豊かになる。まあ、強いて言えば、風呂場みてーなモンだな」

「風呂場……」

「そそ。風呂場で歌うと気分がいいだろう？　あれは響きが残って、なんだかうまく聞こえる訳。カラオケもそうだ。エコーの調節機能を少し長めにすると、なんだか上達したように聞こえんだろう」

　野原は困惑した顔をする。

「歌は、歌わない」

「あのさ。それはどうでもいいけどさ。想像もできない訳？　じゃあ、そこの兄ちゃん、ここで一曲歌えや」

　星野は田口を見ると、彼は「え！」と驚いてオロオロとした。

「う、歌ですか？」

「お前、歌えるの」

「歌えるわけがないじゃないですか！　スポーツ一筋です。急に歌えと言われても、なにも思いつきもしません」

「残念」

「つまんねーし」

　野原と星野の冷たい視線には耐えられないのか。田口は顔を青くしてオロオロとする。

　——困っているのか。

　そう理解した。だから、話を元に戻す。

「それってすごいこと？」

「すげーし。残響時間コンテストがあったら、全国でも五本の指には入るぜ？」

「そんなにすごいんだ……」

　——知らなかった。そんな素晴らしいホールが市内にあっただなんて。

しかも今まさに、自分たちが管理の手伝いをしているのだ。なんだか誇らしいと田口は思っているのか、目をキラキラとさせている。

「じゃあ、やっぱり桜の無垢材限定」

「そうだよ。だからそれで見積もり出してんだろ。このホールも老朽化してんだ。建築当初よりも木材も陶器も劣化している。このままだと、このホールの売りの残響時間が短くなる。だからなんとかして欲しいんだよ」

　星野の要望は最も。素晴らしいものを素晴らしいままで維持するのも役目。
　野原は頷いた。

「じゃあ次は」

「おう。次はあのパイプオルガンだ。あれはデンマークからの輸入品でよ、ちと部品が高くつく。だが、あれも劣化してきている。全部取り替えるわけじゃないけど、猶予があるなら劣化が酷いヤツから取り替えたい」

「なるほど。パイプって……」

「あれは3155本あるんだ」

「そんなに？」

　田口が声を上げる。彼は星音堂せいおんどう担当のはずだが、そう詳しいことは理解していなかったようだ。野原の視線に彼は黙り込んだ。

「それ、全部取り替える？」

「そんなことは不可能だろう。優先順位は業者と相談しいている」

「ふうん」

「っつかさ。あの。えっと課長さん？　あんた、細かいこと気にするんだな？　今までの課長さんはそんなことまで聞かなかったし」

　星野はめんどくさそうに顔をしかめる。

　——だって。

「興味ある」

「興味？」

「そう。面白いんだなって。星音堂せいおんどうって。面白い」

「あのさ。面白いとか言う人、珍しいんだけど」

「そう？」

　野原の反応に満足しているのか、星野はめんどくさそうな顔を止めた。

「おもしれえ。いいぜ。なんでも聞きなよ。おれ、結構星音堂ヲタクだからよ。あらかた答えられるぜ」

「仕事熱心な職員」

「じゃねーし。趣味だよ、趣味」

　なんだか妙に意気投合する野原と星野の後ろをくっついて、田口は弱った顔をしてばかりだった。