転生は普通のことだった！～最弱賢者の大逆襲～

３０．城壁の事はバレていました。

小麦などの夏に向けて作付けが終わった５月中旬だった。
我が家に牛肉がやってきた。
魔術士が家族に何か持ってくるなんて初めてだった。
包み紙を開いた台所が大騒ぎだ。
魔術士がこんな気の利いたモノを持ってくるなんて、逆に俺は警戒感が増した。
何でも去年から続く後始末でまだ忙しいそうだ。

「今年、何も無ければ、秋には終わる予定だ。呼び出しがない事を祈っている」
「何ですか。その含みのある言い方は？」
「城壁を爆破しようとしたテロがあったらしい。心当たりはないか？」

俺は営業スマイルで知らないと言い張った。
ちょっとした騒ぎになったが、壁が老朽化して手抜き工事が原因で崩れ落ちたという事になった。
後ろで肩を竦めている担当官さんからそう聞いた。
領軍と土木課が双方で城壁の再点検に大忙しだそうだ。

「俺も報告書を読んだ。その後で現地を確かめたが、溶けたような石とガラス状になった破片がわずかにあった。どうすれば、石が溶けるような手抜き工事が出来るのか。不思議な事もあったモノだ」
「俺には判りません」
「そうか。それはよかった。そのまま隠し通せ」
「何の事ですか？」
「気にするな。人目を避けるに都合がいい林があると思っただけだ」

魔術士は完全に俺を疑っているが証拠はないハズだ。
俺から暴露するつもりはない。
何故、城壁が爆発したのかの推測は付いていた。
打ち出し速度は音速の２０倍近くになり、空気抵抗で鉄球が溶け出して貫通力を失った。
壁の中に埋まった鉄球は辺りを溶かし、辺りが気化して水蒸気爆発が起った。
恐らく、そんな所だ。
この城壁は両面を石垣で積み上げていたが中央は土を盛っていた。
全部が石ならば水蒸気爆発は起らなかったが、雨が石の間を通って中に漏れれば、土が湿っていても不思議ではない。
魔術士もそれ以上の追求をしない。

「その件は問題ない。誰もお前を疑っていない。だが、おめでとう。この町に素晴らしい転生者が誕生した事がバレてしまった」
「バレたって？」
「あぁ、こちらに来たら行政副長官と領主の執事が面接を求めて来た。名前が売れてよかったな。牛肉はその祝いだ。王都に伝わり、呼び出しを受けた時は覚悟しておけ」
「ちょっと待て。俺は言われた通りに魔法の事を隠しているぞ」
「判っている。誰も使えないが新しい魔法の可能性があるので楽しみにしている」
「ならば、どういう事だ？」
「行政に関わり、土地を富ませ、多額の寄付を教会に送った。行政と教会の中を取り持った行政手腕が評価された」
「評価されたって？」
「安心しろ。行政と領主は俺が抑えてやる。だが、教会にはコネが利かん。司祭がどう動くかでお前の運命が決まる。最後の晩餐と思って、良い食事を楽しいでくれ」
「ふざけるな。俺は母さんと離れる気はない」
「俺に言われても困る」

魔術士が持ってきた牛肉にそんな意味があったのか。
最後の晩餐にして堪るか。
何か、方法があるハズだ。
考えろ。
諦めるな。

「そう焦るな。この程度の寄付で司祭が報告する事はない」
「なら、何故そんな事を言うんだ」
「教会の人事に口を挟めん。ここの司祭が王都に戻れば、お前を王都に呼ぶ。それを避ける為に魔法省はお前を王都に呼び出す。俺では止められない」
「いつだ。司祭の人事異動はいつだ？」
「来年かもしれんし、１０年後かもしれない。教会の内部の事を俺が知る訳もない」

ちぃっと俺は舌を打った。
今更、寄付を止める訳にも行かない。
待て。
司祭が報告しないのは何故だ？
俺がこの町から居なくなれば、寄付が無くなる。
この町の司祭に取って損失だ。
だから、報告しない。

「考えて所で答えなど出ないぞ」
「でも、何か方法が････････････」
「ない。お前は絶対に一度は王都に行く事になる。だから、もしこの町に戻りたいならば、優秀さを示し続けろ」
「魔法の論文でも書けと？」
「阿呆あほう。王都に知られたら意味がない。領主と行政長官と司祭には知られてしまったのだ。三者を巧く使えば、町に帰る手立ても生まれる。そういう交渉をやった事はなかったのか？」
「ある。いや、あった」
「そうだろう。だが、今はまだ何もできない。まずは飛び級だな」
「飛び級？」
「初等科で２年は飛び級で高等科に進学しろ。優秀な者ほど選択権が生まれる。６年も掛けて卒業するような奴は、最初から王都の下っ端役人にされて一生飼い殺しだ」

異世界転生人は要注意人物なので不用意に王都から出さない。
監視下に置かれる。
だが、優秀者はその限りではない。
学校も選べるし、師匠も選択できる。
注目を集めれば、各省庁から推薦状が届く。
領主からの援助も貰える。

「高等科を卒業時に複数の省庁からお呼びが掛かるならば、逆に条件が出せるぞ。例えば、我が人材発掘課ならば、セプテム地方の配属を希望するとかだ」
「そうするとどうなる？」
「決まっている。俺の部下になり、担当場所を交代してやる」

俺も魔法省外局人材発掘課に所属すれば、一年に四回は帰省できると魔術士が言った。
所属は王都だが、完全にこの町から出ずに済む。
飛び級をすると町を離れるのが早くなるが、その３年後に戻って来られるかもしれない。
魔術士の言っている事が本当ならばだ。
逆に１１歳までここに居れば、一生戻ってくる事はない。
こちらは事実だろう。

「どちらがいいかは坊主に任せる。良い返事を聞かせてくれ」

そう言って魔術士は早々に帰って行った。
俺が考えていると、姉さんが横に座って何も言わずに居てくれた。
察しが良すぎる。
母さんは肉をタダ焼くだけなのに、初めての牛肉に悪戦苦闘していた。
ステーキ皿もなければ、鉄板もない。
一口サイズに切った方がいいのか、分厚い一枚で出した方がいいのか？
上の兄と下の兄が言い合いになる。
結局、母さんは二人を台所から追い出し、フグの刺身のように薄く切って大量の大盛りの皿を出してきた。
これでいいのか？

夕食に最高級の牛肉を食べて、その美味しさに大騒ぎになる。
噛まなく肉汁が口中に広がる。
塩味のみで胡椒がないのが残念だ。
一枚を取る母さんの手が震え、親父は無神経がガツガツを食べた。
上の兄と下の兄は涙を流す。
姉さんも美味しそうに食べていた。

「ア～ル。美味しいね」
「うん。そうだね」
「何だ。イラねいのか？ それなら俺が食べてやるぞ」
「ウェア。ア～ルのお肉を取ったら、その手を刺す」
「････････････」
「････････････」
「ちぃ。今日は止めてやるよ」
「当然」

皆、美味しそうだ。
上の兄と姉さんは睨みながら、下の兄が無くなった肉の皿をいつまでも舐めていた。
母さんは自分の残りを三つに分けて上げていた。
母さんらしい。

俺だけがゆっくりと味わっていた。
でも、その肉が美味しく感じられない。
最後の晩餐にして堪るか。

さて、どうしたモノかな？