あなたのレベル買い取ります！ 無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した ～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

【283】 闇より出でし者・ヤークト公爵

　あれから、ソレイユの帰りを待っていた。待てど暮らせど気配はない。

　夜空が青く染まっていく。
　きっと今日は『ブルームーン』だからだろう。嫌な空気が張り詰めていた。


「……ソレイユ、早く帰って来い」


　空を見上げながら心配していると、読書をしていたルナが立ち上がって焦っていた。


「微量ながら魔力を感じます。何か接近してきているような」
「なんだって？」


　俺よりルナの方がそういう気配とかに敏感だ。つまり、何かしらイルミネイトに向かってきている――？

　闇夜に注視していると、最上階の窓ガラスが全て吹っ飛んだ。


「――――うわッ！！！」


　吹き飛ばされそうになる俺だったが、高レベルが幸いして何とか姿勢を低くする程度で耐えられた。そのままルナを庇いにいく。


「……海人様、これはいったい」
「さあ、分からん」


　外から人影が侵入してくる。
　青白い光が下りて来て姿を現す。

　人間……か？


『早くも、私の周りを嗅かぎ回て来たようなのでね、こちらから挨拶にきた次第だ』


　かつんかつんと足音を立ててこちらに向かってくる高身長の男。高級な紳士服に身を纏っている。サングラスのようなものを掛け、表情はあまり伺えない。


　コイツはいったい何者だ？


「挨拶に来た？　どういう事だ」

「君が送り込んできた帝国の騎士・ソレイユ殿はこちらで預かっている。なぁに、さすがの私も命までは取らぬよ」

「お……お前、まさか『ヤークト公爵』か！」

「その通り。カイト、お前の事は知っている。だから先手を打ちに来た」
「なんだって？」


　ヤークト公爵は、ニヤリと笑う。
　コイツ何か企んでいるな……！　そうさせない。俺がその前に公爵を止める。大切な仲間であるソレイユを返して貰う。


「お～っと、動かない方がいい。ルナ様が傷つくぞ？」
「んだと……なッ！！　ルナ！！」


　振り向いた瞬間にはルナが『宝石』に閉じ込められていた。あ、あれは……『パライバトルマリン』か……！　あんな人型サイズは見た事がない。ありえない……！


「どうだ、驚いたかね」
「て、てめぇ……ルナを解放しやがれ！」
「それには私の条件を呑んでもらわねばならないな」

「条件、だと」

「そうとも。カイト、貴様の店『イルミネイト』とお前自身を私の物とする。今後『レベル売買』は我が物となって貰う、というわけだ」

「つまり、俺の力が欲しいのか」
「そうだ。お前は特別だ。いや、それだけではない……ルナ様やソレイユ殿、そして、そこの・・・ダークエルフも従えている。その力が欲しいのだよ」


　……そこのダークエルフ？

　しまった、ミーティアが俺の部屋に！！


「お兄ちゃん、そいつ……ルナさんを！！　ゆるせな――――え」


　杖を取り出し、大魔法を向ける前にもミーティアは『宝石』に閉じ込められた。……嘘だろ、あのミーティアすらも簡単に封印されちまうのかよ。

　何なんだこの公爵の力は……。


「もうやめろ、公爵！」
「なら、私の物になるのだな？」

「……くっ。それは……」


　その時、異常を察知したジェネラル氏、プライム、ナイツ、モニカが現れた。


「ほう、まだ仲間がいたのか。しかも、パラレログラムの連中か。雑魚に用はない。カイト、少しだけ時間をやろう。ソレイユ殿、ルナ様、ミーティアを返して欲しければ、我が公爵低に一人で来るが良い。それまでは三人の命は保証しよう」


　宝石の塊となったルナとミーティアが公爵の方へ浮遊していく。……奪われてなるものか！！


　俺は手を伸ばし、それ・・を待った。



「来やがれッ、聖剣『マレット』！！」

「ほう、聖剣を扱えるのか。ソレイユ殿も必死に抵抗していたな。だが、それは絶対に止めておくべきだ」

「黙れ……！」


　聖剣を呼び寄せて手にした俺は、そのまま必殺技を打ち込もうとしたが――無理だ！！　野郎、ルナとミーティアを盾にしやがった……！　コイツ、この野郎……！！


「ふふふははははは……！」
「おまええええええ！！」


　くそう、やられた。
　これでは攻撃不可能。
　ルナとミーティアを巻き込んでしまう。


　動けないでいると、背後のプライムが吼える。


「おい、なんとかならないのかよカイト！」
「……無理だ」


　聖剣を手から離し、俺は手を挙げた。


「ほう。懸命だな、カイト。二人が、いや三人がそれほど大切らしいな。ならば、取り戻しに来るがいい。待っているぞ」

「……分かった。必ずお前を後悔させてやる」

「面白い。面白いぞ……。『コピーマスター』と呼ばれたこの私にどう抗うつもりなのか……それはそれで一興だ」

「コピーマスターだって？」

「そうとも。我が力は『コピー』の能力。だから、今まで見てきたスキルをほとんど使用できる。だがな、お前の『レベル売買』だけは違った。それだけはコピー不可能だったのだよ」

　それで欲しているわけか。

「そんな力があるなら俺なんて必要ないだろ」
「言ったろう、お前は特別だとな。まあ、今日は頃合いだ……これでおさらばとしようか」


　ヤツはこちらに手を向けた。
　何をする気だ？



『――――――テンペスト！！！』



　こ、これは最強の風属性魔法。
　コレリックの十八番おはこだぞ。

　まさか、あの当時の戦闘を見ていたのか……いや、それよりこの暴風雨……！　なんとかして止めないと……！　俺は風に抵抗して必死になってマレットをなんとか拾い上げた。



『ガグンラーズ……！！！』



　低姿勢での必殺スキルだったから、威力が半減。けれど、敵のテンペストを打ち破った。その代わり、最上階であるこの部屋は吹き飛んだけど……。


　……野郎、逃げたか！