あなたのレベル買い取ります！ 無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した ～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

【230】 死に近しい男

　不気味に揺れる影。
　なんだ、コイツ。足音がしていない……気配が限りなく無に近い。まるで死んでいるような、そんな冷たい空気だけを肌に感じる。


「……この屋敷は面白い作りをしていますな。是非ぜひとも死体安置所にしたいところです」

　コイツが刺客か。
　喪服もふくに身を包む男。痩やせ細っており、手には黒い薔薇ばらを持っていた。青い眼光が不気味に周囲を見渡す。


「お前、パラセレネに雇われて俺を殺しに来たのか」

「ええ、ピルグリメッジ家の要請で参りました。わざわざ辺境の地・ヘミスフィアから足を運んで来たのですよ、仕事はきちんと熟こなします。ああ、そうそう……私の名は『デマイズ』。これでもちゃんとした『アンダーテイカー』という職業ジョブを持っております。そう、葬儀屋・・・です」


　葬儀屋だと？
　まさか、そんな死者を供養する立場のヤツが刺客とはな……想定外すぎる。それに、ヤツの気配は異常だ。今まで感じた事のない……冷たい死のようなものを感じる。


　アイツは危険だ。


　見たことも無い未知の能力を使ってくるだろう。俺の『レベル売買』スキルでどこまで対応出来るか心配だが、今まで幾度となく危機を乗り越えてきた。今回だって。


「俺を阻はばむというのなら、お前を倒す」

「……フ、フフ。カイト、お前の詳細は聞いています。パラセレネ様に対し、婚約破棄を言い渡し、想いを踏み躙にじったそうだな。彼女は傷ついていたぞ……深淵しんえんよりも深すぎるショックを受けられ、枕を濡ぬらされていました」

「ふざけんな！　俺がそんな事を言うかよ。逆だ、俺とルナが結んでいる婚約を破棄しろって言ってきたんだよ！　それがなんで、そんな話になっているんだ」


　やれやれとデマイズは呆れて、黒い薔薇ばらを投げ捨てた。


「理由などどうでもいい。素晴らしい死体を作れるのなら暗殺を請け負うだけです。私の望みは、傷ひとつない綺麗な死体でしてね。この世に芸術を残したいんですよ」


　……狂ってやがる。
　コイツはネクロフィリアだ。
　そりゃ、こんな仕事を引き受けるよな。

　もう話をするだけ時間の無駄だ。


「スピカ、安全な場所にいるんだ。ここは俺に任せて逃げるんだ、いいね」
「で、でも……カイトさん」

「いいんだ。俺なら……大丈夫だ」

「申し訳ございません……ご武運を」


　頭を下げ、スピカはあの楽園の中へ戻った。そうだな、そっちの方が安全だ。――そして、数秒も立たずに扉は閉まった。


「少女の死体は後でいいでしょう。先に依頼人からの仕事を進めねばなりません。カイト、まずは貴方に安らかな死を」


　冷たい感情でデマイズは魔力を籠こめる。
　地面に落ちている黒い薔薇ばらが青いオーラに包まれた。それらは急速に膨張を初め、形をグニャグニャと変える。……嘘だろ、アレが仕掛けだったのか。


　やがて、子供ほど身長のある黒い人形が現れた。


「なんだ……？」

「この子は我が傑作けっさく『ベリアル』です。これが我が子ですよ、可愛い可愛い、子供。この子を甘く見ない方がいい……おっと、もう遅かった」



「なにを――――うぉあぁぁぁぁあぁッ！？」



　油断していると、ベリアルが俺の腹を殴っていた。体が一気に吹っ飛び、赤い扉に激突。幸い、扉は頑丈で破壊される事はなかったが……なんてパンチ力だ。


「言ったでしょう。甘く見ない方がいいと！　因みに、この子は錬金術のホムンクルスを応用したオリジナルモンスター。愛情を込めて育て上げたので、レベルが物凄く高いんです。そうですね……現在は『4800』はあったかと」


「4800か……。なら、たいした事ないな」


「なんだと！？　また痛い目を見たいのですか。やってしまいなさい、ベリアル。もちろん、綺麗に殺すのです」



　そうか、やっぱりコイツは俺をなるべく傷つけないで殺したいらしい。しかも『レベル売買』の詳細も知らないようだ。多分、スキルの名前くらいは聞かされているだろうが、これは幸いした。


「ええい、面倒だ。コストは無視して一気にいく……！　レベル売買スキル発動、レベルダウン開始！！」


「レ、レベルダウンですって！？」


　ベリアルとかいう黒人形に手を向け、レベルを下げていく。モンスターのレベルがどんどん下がっていくのが分かる。その分、お金セルも大量消費しているが、今は構わない。この状況を打破出来るのなら金なんて惜しくないさ。



「レベルダウン完了。これでベリアルは『Lv.1』になった！」

「ば、馬鹿な……そんなハズはない！！　ベリアル、もう一度、カイトにボディーブローを入れるのです！！」


　デマイズが指示すると、ベリアルはヘニョヘニョと動き出す。明らかに鈍くなっていた。そして、俺の腹にヘニョンとショボイパンチを入れて来た。

　逆にベリアルの腕がグニャッと曲がった。
　そして、ポテッと倒れた。


「……雑魚になったな」


「ば……馬鹿な！！　モンスターのレベルを下げるなど！！　それが『レベル売買』スキルというのですか！
　なんという妙ちくりんなスキルだ……。まさかレベル操作が可能だったとは思わなかった。パラセレネ様にきちんと能力スキルの内容まで聞いておくべきでした。これは私の失態ですッ！」


　悔くやしそうに歯ぎしりするデマイズ。これで形勢逆転。ここから一気に攻めて、ヤツを倒す。さぁて、ソレイユ……お前の聖剣を借りるぜ。