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【167】 大監獄・ベイリービーズ

　クラールハイト邸で一泊して――朝方。
　玄関前でソレイユにブラック卿を引き渡した。

「後は任せた、ソレイユ」
「ええ、任されたわ。このブラック卿は国家を……いえ、世界を転覆てんぷくさせようと目論もくろんでいたのだから、相応の罰が待っているでしょうね」

「…………」

　彼に覇気はきはない。

　このまま罪を償つぐなって貰う。
　それとミーティアの分も。


　そんなミーティアの姿はない。

　ブラック卿から勘当かんどうを言い渡され、深い悲しみに暮れていた。今は、ルナが一緒に付いてくれている。任せよう。

「じゃあ、行って来る」
「気を付けてな」
「うん、またね」

　特製の微笑みを貰い、俺は元気を貰った。ソレイユの笑みは人間ひとを癒いやす効果があるようだな。



　◆◆◆◆◆◆


　――後日、ブラック・クラールハイトは『国家反逆罪』の容疑で大監獄・ベイリービーズへ収監しゅうかんされた。


　ベイリービーズ。


　中立国・サテライトの南海にある脱獄不可能・・・・・と呼ばれている大監獄である。その迷宮のような構造があまりに特殊で、パライバトルマリンの『グレートウォール』により堅固けんごであった。それ故、脱獄者も百年間いないと言われていた。


「…………くく、くくくく……」


　収容されたブラック卿は不敵な笑みを浮かべていた。彼はこの瞬間ときを待っていた。そう、計画に抜かりはなく、確実に進んでいたのだ。


「……大監獄・ベイリービーズには【共和国・ブルームーン】のセルリアン家将軍がおる。予定通り、ヤツの隣に収容された……。さあ……始めようではないか……！　ベルガマスク・・・・・・！！」


　声高らかにブラック卿は笑った。

　それから、自慢の黒い顎鬚あごひげを引き抜き、それを壁に張り付けた。これが後に世界初の脱獄事件となり、【中立国・サテライト】崩壊を招く事態へと発展した――。


　◆◆◆◆◆◆



　ソレイユが去った後、入れ替わるようにしてオーロラが現れた。今回の騒動の発端ほったんと言っても過言ではない。

「オーロラ」
「申し訳ございません、カイト様。出過ぎた真似を……ですが、ブラック卿の計画を阻止そしして戴きたかったのです」
「元々、アプレミディ卿に言われてたんだがな」
「でしょうね。私も大賢者様から仰せつかっておりましたから。更に言えば、ブラック卿からもカイト様に関する情報を入手するようにと」


「なんだって……」


「お気を付けて下さい。私にはどうにも、これで終わりではないような気がするのです。どうか、ルナ様をお守り下さい。皇女殿下こそ希望ですから」


　オーロラは一歩下がって一礼すると、背を向けて去った。……もう少し聞きたい事もあったが、また今度にしよう。


　◆


　クラールハイト邸へ戻って、ルナと合流した。その背後には、少し落ち込んでいるミーティアの姿も。

「もう大丈夫なのか、ミーティア」
「ええ、一日泣いて気が晴れました。これ以上、皆さんにご迷惑をお掛けするわけにはいきません。何よりもカイトに心配をさせたくないですから」

「無理するなよ。いつだって俺を頼っていいんだ」
「はい……」

　あの表情、やっぱりまだ無茶をしているな。でもきっと時間が解決してくれるはずだ。

「ルナ、これからクラールハイトの家はどうなってしまうんだ？　まさか追放とか、名そのものが消えてしまうとか……」

「どうでしょうね。名そのものは消えないとは思いますが……こればかりは皇帝陛下のご意思次第としか」

　そうなるよなあ。
　少し心配だ。特にミーティアが。
　この子は俺が守っていかねば。

　そう固く決心していると、ルナが言った。

「帰りましょう、イルミネイトへ」
「そうだな、俺たちの家に帰ろう」