あなたのレベル買い取ります！ 無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した ～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

【144】 新しいお店

　帝国・レッドムーン『N地区』の中央広場へ向かった。進むにつれ、人間ひとの往来も多くなる。大きな建物も密集して、買い物客で賑にぎわっていた。

　こう人間の波が続くと、迷ってしまう恐おそれもある。ので、俺は一番背の低く、見失う可能性の高いミーティアを保護する為に手を繋いだ。


「……カイト、その」
「こんな荒波で見失ったら大変だからな。それに、転倒して踏ふまれでもしたら、大ケガだぞ」
「ありがと……です」

　嬉しそうにして、ぎゅっと手に力が入る。
　頬が真っ赤だな。


　元エルドラードの建物は、もう直すぐだ。


　有名なお菓子屋と宝石店、ちょうど武具店も建ち並ぶ、そんな大手ショップに挟まれるようにある建物。少し前までは、そこにギルドがあった。


　エルドラード。


　彼等は『武器商人』ギルド。
　宝剣ソード、宝斧アックス、宝杖ロッド、宝弓ボウ、宝槍ランスなど、やたら金ピカな武器を製造し、皇帝陛下に献上けんじょうしていると聞いた。その収入は莫大だったと小耳に挟んだ。

　そして、ギルドメンバーは、なんとたったの三人しかいない。


　ギルドマスターの『オール』。
　メンバーの『ノーブル』と『エーデル』、二人は兄妹だ。


　俺の知っている情報はこれくらいだった。


　だが、追放された。
　まさか、シャロウと手を組んでいたとはな。


　――さて、到着。


　四人で並んで、その建物を見上げた。


「おぉ」
「大きいです」
「これは驚いたわ」
「立派ですね」


　俺、ルナ、ソレイユ、ミーティアの順に驚く。


　そのイルミネイトとなる建物は、五階建て。
　縦に長く、他の店に勝るとも劣らない頑丈な作り。……多分、木造じゃないぞ。これは、石造。あの巨大塔・オルビスにも使われているローマン・コンクリートだろう。


　耐震性にも優れ、防音も完璧と聞く。


　そんな家は初めてだから、胸が躍るな。


　ミーティアの手を引っ張りながら、店の出入り口へ向かう。この大きな扉、観音開きタイプのフレンチドアこそ、玄関口。これから俺たちが出たり入ったり――お客様を迎える通路になる。


「入ろう」


　◆


　いきなり大きな階段が俺たちを迎えた。
　二階へ続くレッドカーペット。その幅は人間五人分以上だろうか……なんて広さ。

「まるで貴族の家ね」

　まさに貴族のソレイユがそんな感想を。
　すぐ隣に客室のような部屋がいくつかあった。ミーティアが既に俺から離れ、部屋を探索していた。落ち着きのない……いやでも、この規模の家を見せられては、テンションも上がる。

「カイト！　部屋の数が凄いです！　どこも広いし……高級な机や椅子が沢山。便利な魔導具もあっちこっちに」

　これはトニーの趣味だろうな。
　以前のエルドラードの内装とはまるで違っていたからな。そんな風に頭を巡らせていると、ミーティアはどんどん奥へ。二階まで行ってしまった。本当に落ち着きのない。

　ソレイユも「ちょっと行ってくるわ～」と爽やかに二階へ。


　やっぱり、みんな二階が気になるんだな。

　でもなあ、この建物は五階まであるからな。上がっていくのも大変だが、掃除とかも大変だぞ。人手バイトが欲しいかもな。


　そんなわけで、俺とルナの二人きりとなった。


「俺たちも二階へ行くか」
「ええ。そ、その……よろしければ、お手を」

　俺の拳に手を添えてくるルナ。なんだかギコチナイな。あー…、そっか。さっきまでミーティアを引っ張っていたからな。ずっと視線を感じていたけど、ルナだったか。口数も少なかったしな。

「お姫様、お手を」
「ありがとうございます、カイト様」

　ルナの細くて白い手を優しく取って、階段を上がっていく。ゆっくりと上がっていったつもりだったが――突然、ルナが足を滑らせた。

　俺の方にルナが。


「……え、ルナ？」
「ご、ごめんなさい」


　ひょっとして……わざとだろうか。
　もしかして、寂しかったのかな。こうわざとらしいと、ちょっと嬉しいっていうか――あれぇ、なんか抱きつかれたし。


「ルナ！？」


　ふわっとした感触が俺を包む。


「やっとお店が開けますね」
「……そうだな、イルミネイト復活だよ」
「わたしは嬉しいのです。またお店が開けて、みんなと一緒に過ごせる……何よりもカイト様のお傍そばにいられる事が幸せです」


　それは俺も同じ気持ちだ。
　でも、まだお店はこれからだ。


「ああ。でも、これは小さな一歩だが、大いなる一歩でもある」


　いつしかの、ワンダの言葉だった。
　それを引用した。


　というか、この名言が割と気に入っていた。


　それからルナは顔を近づけて――


　俺の頬にキスを――。



「ここまでのご褒美ですよ」



　ま、まさか……ご褒美ほうびをくれるなんて。
　嬉しすぎる。


　ここまで頑張った甲斐かいがあったな。
　でも、まだこれからだ。



　さあ、始めよう――『レベル売買』を。