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【96】 パライバトルマリン

　島国連合【共和国・ブルームーン】は『パライバトルマリン』を異常なまでに崇拝すうはいし、神聖視している。

　それに対し【帝国・レッドムーン】は嫌がらせの如ごとく『パライバトルマリン』を収集している。そもそも、この宝石は大変貴重な『魔力源』にもなっている為、とても重宝されているのだ。

　たった一個あるだけで、三年・・は魔力を使いたい放題になるだろう。言ってしまえば『チートアイテム』みたいなものだ。

　だから街灯に使われたり、湯を沸わかしたり、生活の必需品ひつじゅひんにもなっている。そう、以前に俺の店イルミネイトにあった風呂は、帝国製の魔導式タイプ。つまり、あの湯沸ゆわかしには極小の宝石パライバトルマリンが埋め込まれていたのだ。指先サイズの欠片かけらでも湯なんて簡単に沸わかせてしまえる。

　それほどに莫大ばくだいな魔力を持つ宝石であり、生活の一部となっている。

　そんな超便利アイテムだからこそ、この宝石を巡めぐって帝国と共和国の『オービット戦争』は起きていると言って良いだろう。シャロウの『帝国傭兵入り』と『裏切り』は、宝石『パライバトルマリン』を奪うためのコンスピラシーであり、分かりやすく言えば宝石目当ての謀略ぼうりゃく。もっと乱暴に言えば、ただの強盗だ。

　最近、シャロウの評判が悪いのも頷うなずける。

「――知ってたか？」
「わたしは知らなかったです。カイト様は博識はくしきなのですね。尊敬そんけいしますっ」

　もはや感銘かんめいを受けているだろうルナに拍手はくしゅされ、俺はついつい有頂天うちょうてん。最高の気分だった。てか、パライバトルマリンはともかく、戦争のことは有名だ。

　不思議だ。ルナは知らなかった、のか？

　やや疑問に思っていると――ソレイユが丁度良い高さの岩を椅子いすにし、足を組んでいた。この角度で見えんとは……ヤツのスカートは亜空間あくうかんか！？

「そういえば、帝国だと『パライバトルマリン』の存在は伏ふせられているものね。なぜなら『ブルームーン』の象徴しょうちょうだから。そんな敵国の神様のような存在を帝国が許すはずがないからね。完全に禁忌タブー扱い。言及げんきゅうしようものなら下手すりゃ処刑されるわ」

　そう、ソレイユの言う通り。
　帝国には都合の悪すぎる品。だからブラックボックスにし、隠す。とはいえ、完全に隠せるモノでもない。帝国では『パライバトルマリン』を青いスライムで揶揄やゆし『クライム』と言う。

「あの～、ではこのパライバトルマリンは、寧むしろ売らない方がいいのでは。すごい魔力を持っているのですよね」

　ずっと黙っていたミーティアがそう口を開いた。

「いや、俺たちが持っていてもただの宝の持ち腐ぐされだよ。パライバトルマリンの魔力源を引き出すには聖職者の頂点ヒエラルキー『シマープリースト』でないとな。彼らはあらゆる術式や神秘に精通していてな。『ペイ』だって帝国の――まあ、それはいいか。でも、ミーティアも魔法使いだ。使えない事はないかもな」

「魔法が使い放題とか夢のようですよ！　詠唱だって速くなるでしょうし。ヨダレが出るほど欲しいです……！　ねえ、カイト。いいでしょう～？」

　甘い声を出し、擦すり寄って当て・・てくるミーティア。こ、こいつ……女の武器を使って俺を籠絡ろうらくさせる気か！！

　おのれ金髪エルフ……た、たまら――いやいや、耐たえろ俺。ここで堕おちるワケにはいかんのだ！

　ルナの為にも！！


「そうはさせん。これは売るぞ！」


　よし、耐たえたぞ。耐たえ切った。
　金髪エルフに打ち克かった……！


「そんな殺生せっしょうな！　では身体からだで払うので！」
「却下きゃっかだ！」


　まったく……ソレイユみたいなことを言ってくれるな。てか、確実に悪影響。ソレイユには後できつくお灸きゅうを据すえておくか。

　――ということで、『ダイヤモンド』（半分）と『パライバトルマリン』を回収した。これで手持ちは『10億セル』近くになるだろう。

　帝国でお店をオープンするなら、潤沢じゅんたくすぎる資金だ。余裕で暮らせるだろう。