元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第162話 小さき魔法使い

　異世界・バテンカイトスの平和を取り戻すため、旅を始めて一ヶ月。俺は『地の神国クレド』へ初めて訪れていた。


「緑の多い国だな。そこら中が森だらけだ」


　装備に不安はあったものの――
　闇スキルを極めつつあった。

　闇の覇国アニュスで召喚され、闇の勇者と迎えられたが実感はなかった。それでも、覇王・ナイアルラトホテプとアザトースから闇の全てを教わり、余裕のある旅路を送れていた。闇に感謝しつつも、俺は先を歩く。

　この国には、魔王軍幹部・ブリーブが暗躍していると聞く。火属性の爆発系魔法を使う厄介なヤツで、属性的に相性の良い『地の国』を襲っていると小耳に挟んだ。


「――さて、この森の奥に極魔法使いアルティメットウィザードのマスターグレイスが住んでいると聞いた。彼女に魔王軍の情報を聞き出せればいいんだが」


　地の神国クレドの都で聞き回ると、その魔法使いに聞くのが一番良いと言われ、ここまで歩いて来たのだ。聞いた話によれば、もうすぐ着くっぽいのだが。


「ん、なんか開けた場所に……」


　森の中心辺りだろう。
　見晴らしの良い空間に出たのだが――



『ドォォォォォォォ――――――ッ！！』



　大きな岩が降って来て、それが地面を激しく抉えぐった。……何事！？　と、俺はその岩らしき軌道を追っていく。


「まて、これは岩なんかじゃない。モンスターだ！　それでもバカでけぇゴーレム……なんで、こんな所に！」


　巨大なギガント級ゴーレムが聳そびえ立っていた。巨体を起こし、立つゴーレム。森の巨木を遥かに超え、全長十メートル以上はありそうな体躯たいくだった。


「うそだろ……」


　こんなところにエクストラボスか！？
　あれだけ巨大だと厄介で面倒だが、処理するしかないと――闇を構えたその時。



『――――――スーパーノヴァ！！！』



　上から何か落ちて来て、大爆発を起こした。


「うわぁぁあッ！」


　こ、これは大魔法だ。
　超新星爆発スーパーノヴァか。地の神国クレドの酒場で聞いた話だったが、この世界には指で数える程しかいないという『極魔法使いアルティメットウィザード』という魔法ではない・・・・・・何かを操る者が存在がいるらしい。もちろん魔法も使え、あらゆる魔法と、それ以上の何か・・に精通しているらしく、極めているとか。

　その力は強大で、冒険者が欲しがる存在。

　俺もそう、出来れば仲間にしたいと思っていた。マスターグレイスを迎えられれば、魔王軍討伐も楽になるからな。



「まさか、こんな所にいるとはな」



　恐らく、この破壊的な魔法を放ったのも噂のマスターグレイスだろう。こんな威力の魔法は、本人で間違いないだろう。



　戦況を見守っていると――



　ゴーレムが再び動き出し、右腕を上に振りかぶっていた。動きこそ鈍いが、凄まじい威力だ。対して、空から降ってきた小さな影は、またもや魔法を行使していた。



『ソウルテレキネシス……』



　なんと、あの巨大な右腕の動きを止めた。


「な、なんだあの力……魔法じゃないぞ！」


　ありえんだろ。物理攻撃を止める力？
　どんな能力だよ、それ。ムチャクチャだ。


　それから小さな影……いや、黒髪の女の子は、再び杖を構え――って、杖があったのか。



『スーパーノヴァ！！！』



　と、あの大爆発をゴーレムに叩き落としていた。



『――――――ッァァァァァァァァ』



　強烈な火力にゴーレムの岩のボディがガラガラと崩壊し、瓦礫がれきの山となった。空から落ちて来た小さき魔法使いは、不思議な力で静かに降り立ち、ゴーレムを見上げていた。



「……終わった」



　あの子が……マスターグレイス？
　そうだろうな。
　あんな果てしない魔力、間違いない。

　俺は、女の子に駆け寄ろうとしたのだが――まずいッ、あのゴーレムまだ生きているぞ！



「おい！　まだアイツ動くぞ！！」
「……！」


　ゴーレムの左腕が動き出し、黒髪の女の子に襲い掛かった。これは助けるしかないだろう、勇者として！！



『――――――イベントホライゾン！！！』



　究極の闇を放ち、敵ゴーレムの左腕を吹き飛ばした。今度こそ消滅し、パラパラと塵《ちり》となっていく。……ふぅ、危なかったぜ。



「…………」



　少女は驚く素振りも見せず、ただ俺をエメラルドグリーンの瞳で見据みすえ、静かに立ち止まっていた。そんな風に見られると、ちょっと照れるっつーか……。


　そこにいたのは、恐ろしく美形で人形のような美少女だった。あまりに容姿とか完璧なものだから、俺はドキッとした。貴族とか王族にいても、おかしくないレベルだぞ。


　だが、何故、黒シャツ一枚の姿なのだろう。
　白猫の柄が入っていて可愛いけど。


「……キミ、マスターグレイスかい？」
「……」


　うわ、めっちゃ警戒されてる。
　一歩前で出ると、黒髪の少女も一歩退いた。


「ごめんごめん。でも、助けたし、話くらい聞いてくれないか」


　だめだ。
　また一歩退いてしまった。
　人間に慣れていないのか？


「……そうだ、これをやろう」

　俺は地の神国クレドで買っておいた『たい焼き』を差し出した。これで餌付けする作戦ってわけだ。


「……」
「これ、食えるよ。ほら」


　ぱかっと割って中身のクリームを見せた。
　すると、少女は目を輝かせ――ひょいっと俺の手からたい焼きを奪った。……は、早い。


「はぐはぐ……」


　へぇ、こうして食べるところを見れば、可愛いな。こんな小さな子がマスターグレイス？　信じられんな。けど、こんな森で一人で住んでいるって事は、そうなんだろうな。


「なあ、マスターグレイス。魔王軍について教えて欲しいのと……、出来れば仲間になって欲しいんだが」


「……？」

　え、そんな『？』顔されてもなあ。


「違う」
「違う？」


「あたしはマスターじゃない。あたしの名は『フォース』という」
「え、マスターグレイスじゃないの？」
「うん。食べ物はありがとう。でも、あたしが必要じゃないなら帰って」


　ぷいっとフォースは背を向けて、歩き出した。


「ちょ、待ってくれ！」


　おかしいな。食べ物で機嫌をよくしてくれると思ったのだが……うーん。とりあえず、あの小さな背中について行けば良さそうだな。