元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第158話 古代神殿・トール

　ネーブルを抱え、背中で呪いを受けた。
　痛みとか不快感はない。そもそも、呪いなんて俺には効くはずもなく。

「フハハハ、これで死の呪いは貴様の肉体を蝕むしばむ！　ざまぁみ…………へ」

「なんか、したか？」

　くるっと振り向いて俺は、無事である事を示した。すると、ハービィは「信じられねえ」と目を皿にする。この隙を狙い、俺は反撃に出た。

　右手を突き出し――


『ダークネスアサルト……！』


　闇を穿うがった。


「うぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁ――――ッ！！」


　吹っ飛んでいくハービィの体。仲間に激突してボウリングのように転がっていく。かなりのダメージを受けたはず。あの分なら、再起不能だな。


「ネーブル、無事か？」
「助けてくれて……ありがとう、すっごく怖かった……」

　頭を預けてくるネーブルは、震えていた。
　あれだけ睨まれ脅されたんだ、恐怖でしかない。

「ユメ様、ネーブル様もお怪我はありませんか？」
「俺は平気だよ、ゼファ。彼女には、一応、グロリアスヒールを頼む」
「分かりました」

　ゼファにヒールをお願いし、俺はフォースの体を念入りに調べた。先程の網で出血とか打撲とかないか心配になっていた。

「……どこもケガしてないよな」
「うん、だいじょうぶ。ゼファがヒールもしてくれたから、心配しないで。それと、あの一派は強制テレポートし、風の帝国キリエにある騎士団前に転送した。ソウルテレパシーで事情を説明済み。トルネードが何とかしてくれるはず」

「良かった。お前に何かあったら俺は三日は寝れなくなるからな。……ん、そか。トルネードの所にな」

　ちなみに、トルネードってのは風の帝国キリエの騎士長。風の帝王エレイソンの右腕である。事情を知った彼女なら、すぐに彼等を監獄送りにするだろう。

　無事を確認すると、治癒が終わったようで、ネーブルの顔色が良くなっていた。これで『トール』への冒険は続行できそうだな。

「もうこれであのギルドが現れないといいけど……」
「心配すんな。さっきフォースが対処してくれた。あのギルドは、もう娑婆しゃばには出てこないさ」
「それって、監獄送りってこと？」
「そんなとこ」
「えぇ……いつの間に」

　口元を押さえてネーブルは、俺とフォースを交互に見て驚く。なんとか納得しようと状況を飲み込んで、気を取り直していた。こう動揺するのも無理はない。俺たちが他のギルドやパーティとは異質なのだから。

「いこ。日が暮れちゃう」

　てくてくと前を歩くフォースの言う通りだ。ヤツ等でだいぶ時間を食った。日没まではまだ猶予はあるが、ここは迷いの森。　

　とはいえ、フォースの『炯眼けいがん』が導いてくれる。迷う事は、まあ、まずない。

「ゼファ、ネーブル、行こうか」


　◆


　見事、森を抜けて崖を抜けていくと、トールダンジョン前。古代の神殿のような遺跡があった。

「まるで隠しダンジョンだな」
「不思議な場所ですね、ユメ様。この地点で微量ではありますが、神聖な気配を感じるような……あ、そこに階段がありますね」

　ゼファの指す方向には、確かに下へと続く階段が。地下ダンジョンというわけか。随分と薄暗そうだなと俺は思った。

「ね、ねぇ、ここから危険度上がるのよね」

　居心地悪そうにするネーブルの顔は、緊張一色になっていた。こういう本格的な場所は初めてらしい。

「多分な。モンスターも地上にはいないタイプだろう。気を引き締めていかないと死ぬかもしれん。しかも、地下となると、フォースの大魔法は使えないかも。俺の闇属性魔法も派手にはいかないな」

　そう、地下ということは、下手に暴れると遺跡が崩落してしまう危険性があった。ダンジョンによっては、特殊な障壁バリアが張られている場合がもあるが――この遺跡がその類であるかどうか、それ次第だ。


「中へ入れば分かる」

　先行しようとするフォースを俺は止めた。


「だめだ、フォース。前衛は俺の仕事だ。お前はゼファとネーブルを守るんだ。いいな、約束だぞ」

「……うん、ユメがそう言うのなら従う」


　素直でよろしい。



　――階段を慎重に降りていく。



「階段までは暗闇らしい、足元に気を付けて」

　みんなに注意を投げて、俺は先を行く。モンスターの気配はない。静かすぎる程だ。

　一歩、また一歩と進んで、階段が終わる。その先には……広い空間が広がっていて、明るさも増した。昼と変わらない。これが地下ダンジョンとは思えない程に視界良好だった。


「明るいな……む、あれは……」
「大きな扉ね。なんか古代の壁画みたい。雷神ライジン・トール……？」


　最後の『トール』をネーブルがつぶやいた瞬間――、扉がゴォォっと物々しい音を立てて開いた。開きやがった。合言葉だったのかよ。


「どうやら、中へ入るしかなさそうだな」


　ここからがダンジョンなのか。
　それとも……？