元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第97話 魔神テティスの真実

　走り出すテスラを追いかけ、『儀式の間』の奥へ向かった。
　闇を抜け、突き当たると、


「――――――なんだ？」


　地面に、巨大な六芒星ろくぼうせいが緑色で描かれていた。
　その魔法陣の上にアインスが怪しく立っている。

　フォースが少し前へ出て、それを確認した。
　すると、

「これは属性国を表すもの。すべて繋がってる」
「そういうことか」


『そうだ。これは我々、秘密結社が世界へアクセスするためのワープポイント。今まで、パラドックスへ行くのは容易ではなかった』


　アインスはニヤっと笑う。


　容易ではなかった・・・・……？


「まさか、ジジイ！　てめえ！！」

『…………フフフ、そうだ。パラドックスへの侵入を可能にしたのだよ。フィーアの妻、ディオネはよくやってくれた。彼女は魔神化してでも、我らに協力してくれたのだからな』

「ディオネだと……」


『そうだ、少年。魔神のテティスを覚えているかね。彼女は、魔神・エンケラドゥスよって暗殺され、取り込まれたとされているが、そうではない。その前・・・に、ディオネのナイトメア研究により、魂を抜かれ、別の器に移植されていたのだよ。彼女は、ディオネを妄信し、崇拝すらしていたのでな、とても協力的だった。――よって、エンケラドゥスの取り込んだテティスは、ただの抜け殻にして人形。本体は別にあったのだ』


「なんだって！？」

　そうか、テティスが他の魔神と違って、姿を全く現さずいたのは、そういう理由か。ディオネに心酔するあまり、研究に身を捧げて手伝っていたのだ。そして、エンケラドゥスに目を付けられるよりももっと前。ディオネがしつこく現れた時から、すでに計画は始まっていたんだ。

　くそ、裏でそんな事が……！

『姿を変えたテティスは『海賊』の一部に紛れていた。名を『アリア』に変えてな』

「アリアだと！？　……王子が連れ添っていた女船長か……」

『そうだ。王子に接近し、惚ほれさせ……パラドックスへ侵入させた。おかげで全ては計画通り。よって、この六芒星はパラドックスへと繋がっている。ツヴァイ、ドライ、フィーア、フンフ、ゼクスは既に向こうということだ。そして、この私も今から向かう』

　まずい……！！
　そんな方法でパラドックスへ侵入されたとは……！！

　どこまで卑怯ひきょうなヤツ等なんだ。

「ユメ、このままじゃパラドックスが……！」

　焦るネーブルだが、俺は確信を持って言えた。

「ネーブル、みんな避難完了・・・・している」
「……はっ！　トラオムダンジョン……」

　そう、住人全員、トラオムダンジョンに避難済み。
　つまり、ひとりもあの国にいない。

「やるわね、ユメ！　余裕があったら抱きついてあげたわ」
「あとでいっぱいしてくれ！」
「うん。いっぱいしてあげる」

　……良かった。とりあえず、住民への被害はないだろう。

『少年、お前の作ったあの国こそが理想郷。我が秘密結社・メタモルフォーゼの本拠地に相応ふさわしい。そして、ココはお前への手土産であり、棺ひつぎだ』

「なに……？」


　こいつ何を言って……まさか！！！


『気づいたかね。そうだ、私がここからワープすれば、この六芒星は自動的に消失し、この塔は大量の海水が注ぎ込まれる手筈。つまり、貴様たちは溺れ死ぬのだ。……本当の儀式・・・・・が始まるのだよ』

「てめ、最初からそのつもりで……！」

『ああ、そうとも。最初からお前に敵うとは思っていなかったからな。こうするのが一番手っ取り早いと結論付けた。――ではな、少年。良い夢を』

　そう言い残し、アインスはワープしやがった。


「逃がすかああああああああああああああ…………くっ！」


　捕らえようとしたが、間に合わなかった。
　六芒星は既に消えて無くなり、アインスの姿もない。


「くそおおおおおおおおお！！！」


　塔が激しく揺れ始めた。
　放水が始まっている……！

「おいおい、ここマリア海溝だろ！？　水なんて一瞬で満杯だろ……」

　焦っていると、フォースが俺の服を引っ張った。

「ユメ、落ち着いて。確かにその通り。水で満たされる時間は一瞬。呼吸ももたないし、水圧で死ぬかも……。でも、大丈夫。我々もワープすればいい。ここからは、あたしがワープを」

「そ、そうだよな！　ワープがあった……」

　冷静な判断が出来るくなるとイカンな。

「みんな、あたしに触れて」

　みんなフォースに触れたと同時に、海水が激しく流れ込んできた。


　……あっぶね！

　その瞬間、ワープが始まった。


　行くぞ、パラドックスへ……！