元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第3話 魔神復活の前兆

　ラストオークを煽動せんどうし、向かわせてきたヤツを俺の『闇』で捕縛ほばくした。今の目の前には、人間のような男が俺の闇に囚とらわれていたが――。


「なんだコイツ。人型モンスターか？」


「クケケケケ……。よくぞオレを捕まえたな。だが、オレは所詮しょせんは使い捨ての駒こまにすぎん。新たなクリーチャーがお前ら脆弱ぜいじゃくな人間共に襲い掛かるだろう」


「自分で捨て駒って」


「うるさい！　それよりいいのか、こんなところでのんびりとしていて……もうすぐだ。もうすぐ魔神・アトラス様が復活する……その時、世界はどうなっちまうだろうなぁ……ケケケッ！」


「なんだと！？　魔神だって！？」


「魔王と和解なんぞ・・・・・するからだ！　ざまあみろ！！　ケケケケケ、クケケケケケ！！」


　俺は、モンスター……いや、『クリーチャー』を闇で粉砕ふんさいした。



「ギャアアアアアアアアアアアアアッ！！！」



　まあ、括くくり的には一緒なのだが、アイツがクリーチャーと言う以上は、そうなのだろう。確かに、あんなバケモノは見たことがなかったし。


「ちょ、ちょっとユメ。詳しいこと聞き出さなくて良かったの？」


　ネーブルが焦あせる。
　その気持ちは分からんでもないけど、金切り声は不快だった。


「いいよ。もうこの世界を守る使命は終わったし、今の俺は元勇者。どうなろうと知ったこっちゃねぇ。それより、俺たちだけの楽園を築きずこうぜ」
「そ、そうだけど～。まあいいか、ユメのいる場所がわたしたちの居場所だからね」


　納得したネーブルは、うんうんと頷うなずいた。
　ゼファも同様に笑みを浮かべ、同意。フォースは俺に肩車（勝手に乗ってきた）されつつも、頬を突いてきた。


「ふぉふぃ、ふぉーふ。ふぁめれ～」
「ユメ～～～♡」

　要約すると、フォースも同じ意見だと言いたいようだ。
　理解した。



「よし。じゃ、魔神に注意しつつ進むか」


　◆


　【 水の聖国 - サンク 】


　ゼファは地図を買いに、ネーブルは昼飯を買いに行った。
　残るは俺とフォース。


　国一番の噴水広場に俺たちはいた。


　二人並んでベンチに腰掛けていると――男に話しかけられた。


「あの、そこの小さな魔法使い様は……もしや」
「…………」


　もちろん、人見知りの激しいフォースは答えない。ので、俺が答える。

「こいつに何か用ですか」


「あなたに用はない。そこの魔法使いさん、確か、世界に七人しかいないという『極魔法使い』アルティメットウィザード様ですよね。なんとお美しい……おっと、失礼しましたね。僕は、この国サンクの貴族のスコルと申すもの。察するに、住む場所に困っておられるようですね。よろしければ、僕の家にご招待しますよ」


　そうフォースは、貴族からアプローチを受けた。

「…………」


　そっぽも向かず、フォースはただ無のまま貴族を見た。そして、彼は『ある力』によって、フォースに対しての興味を失い、踵きびすを返した。


　貴族は去った。


「フォース。面倒だからって『ソウルフォース』を使ったな」


　理ことわりとバランスの力――ソウルフォース。


　極魔法使いアルティメットウィザードにしか扱えない神秘の力である。

　あらゆる万物を浮かせたり、破壊したり。人間ひとの心に干渉したりも出来る。さらに凄いことに魔力を高めることもでき、火力が十倍にも膨ふくれ上がる。

　まあ、要は便利な力ってところだな。


「ユメ～♡」

　ピトっとくっついてくるどころか、俺の膝ひざの上に乗ってくるフォース。聞いちゃいねえ～！！　だけど、まあいいか。

　そうして、フォースと閑談かんだんをしていれば――


「ユメ様～！」

　ゼファが帰ってきた。手に地図を持って。


「おかえり。ん、ゼファ、手荷物すごいな。どうしたんだそれ」
「実は、いろんな人たちから話しかけられてしまいまして……気づけばこんなにモノが」


　なるほど、ゼファは聖女だからな。
　貢物みつぎものってところだろう。

　アレなら、しばらく食料には困らないな。


「ユメ～、お昼買ってきたよー」

　ネーブルも戻ってきた。


「へぇ、こりゃ美味そうなトルティーヤだな」
「うん。この国一番だってさ。だから、ちょっと時間掛かっちゃったけど、はい、これはユメとフォースの分。こっちはゼファのね」


「せんきゅ」「ありがと」「ありがとうございます」


　俺は、ゼファから受け取った地図を見ながら、トルティーヤを頬張った。

　どうせ作るなら、島国の方が安全でいいだろう。

　だから、『島』を探した。


「う～～～ん……」
「ユメ様。開拓かいたくできそうな場所はありそうですか？」
「うーん、良さげな島でもないかと付近を探してるけど、さすがに地図じゃ無理か。どの場所も火、水、風、地の支配域。……すまん、ゼファ。せっかく地図を買ってきてくれたのに」


「いいえ、何事も失敗はつきものですから気になさらず。……あ、でもそういえば、地図を買いにいく時に、貴族の方からお話を聞かせて戴いて思い出したのですが」


「へえ？」


「大陸は円になっていますよね、その中心に未開拓の地フロンティアがあるではないですか」


「って、そりゃ……もともと魔王・・が根城にしていた……」


「はい、そうです。あの場所は現在、誰も近寄らない暗黒地帯ダークゾーンです。あえて新天地とするのは如何いかがでしょうか」


　マジか。それはちょっとだけ俺も考えたけどな、う～ん。
　でもなー…。あの場所には魔王がいるし・・・・・・。


　けれど、他に手段もないだろう。


「分かった。交渉次第・・・・では可能かもしれない。少なくとも、話は通じる相手だ。いいだろう、魔王の支配した……いや、今もだけど、世界の中心――『パラドックス』へ向かいますか」


　みんなアッサリすぎるほど快諾かいだくした。
　さて、旅はもう少し続きそうだ。あ……船を用意しないとな。テレポートだと距離がありすぎて届かないし。しばらくは船旅だな。