元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第1話 さらば帝国

　魔王を倒し――もとい『和解』を果たした元勇者・ユメこと俺は、風の帝国・キリエで仲間と共にまったりスローライフを送っていた。


　ここは俺の邸宅いえであり、帰るべき場所。
　まさかこんな広大な領地を与えられるだなんて、夢にも思わなかったけど、風の帝王・エレイソンの公認でお墨付きだ。


　ま――世界を平和にしたんだ、当然の報酬ほうしゅうだよな。


「ユメ～」


　袖そでを引っ張ってくる小さな魔法使いがいた。
　艶つやのある黒髪ショートヘアで、エメラルドグリーンの瞳が大変美しい。


「どうした、フォース」
「だっこ～」


　そう、フォースは甘えん坊だった。

　こうして抱っこを求めてきたり、くっついてきたり子供っぽい。けど、この異世界にやってきて初めて出会った大切な女の子であり、なにより、いざという時には頼れる世界一、いや宇宙一の最強の魔法使いなのだ。


「してやってもいいけど、前から限定だぜ」
「いいよ～」
「即答！？　いいのかよ……！」
「別に。だって、ユメのこと大好きだもん」


　そう言われると、けっこう照れる。
　まあいいか、減るもんじゃないし。


　俺はフォースを前から抱っこした。これじゃ本当の親子みたいだ。


「ん～～～。ユメ～～～」


　スリスリしてくるフォースは、猫のようで可愛かった。
　俺は彼女に抱きつかれながら、家の中を歩いていく。すると、家事をしていたゼファと鉢合わせた。


「よぅ、ゼファ。洗濯か」
「はい。洗濯物が溜たまっていましたので……あ、フォースちゃん。また、ユメ様にべったりくっついて……羨ましいです」


　ちょっぴり、しょんぼりするゼファ。


「なんだ、ゼファもこうして欲しいのか」
「もちろんです！　わたくしにもして下さいませんか？」
「そりゃ、もちろん大歓迎だよ！　むしろ、こちらから頼みたいほどだし」


　ゼファは世界唯一の『聖女』であり、聖職者プリースト。
　そして、素晴らしいプロポーションの持ち主だった。なんというか、出ているところ出過ぎなほどに凹凸おうとつが激しい。


　さらに、あの世界一いや、宇宙一の美貌びぼう。
　病的なまでに白い肌。白銀の髪（ロング）。

　すべて神の領域GODだった。


「本当ですか！　では、フォースちゃんの後にお願いしますね♪」


　よっしゃあっ……！


　などと心の中でガッツポーズしていると、引き気味の視線が俺を見ていた。

　あの金髪ポニーテール風の髪型、吊り上がったツンデレ風味の鋭するどい目つき、肌の露出が高く、謎の絵柄が入った黒シャツ、黒のホットパンツ姿の女の子は――。


「あ、ネーブル」
「うっす、ユメ。また、フォースとベッタリね。ていうか、わたしとの約束忘れないでよね。この後は、一緒に買い物へ行くんだからね！？」


　やや興奮気味に訴えてくるネーブルは、ちょっと焦っていた。
　どうしたんだろう。


「分かってるよ、ネーブル。ま、時間までまだあるし、もうしばらくはフォースと遊んでいるよ」


「了解。じゃ、わたしはトレーニングでもしてるかな～」


　と、ネーブルは習慣である鍛錬たんれんへ向かった。
　いやー…アイツ、十分に身が引き締まっているし、むっちゃ強いのにトレーニングする必要あるのか？　でもま、習慣らしいから仕方ないか。


　くるっと踵きびすを返す、ネーブルは外へ向かおうとしたが――


「まって。ネーブル」


　フォースが止めた。


「ん、どうしたの」
「外に複数の気配あり」


　そうフォースが何かを感じ取ると、玄関から『ドンドンドン！！』と扉を叩く激しい音がした。

「なんだ～？　ずいぶんと乱暴だな」

　俺は、フォースを連れたまま向かった。


「ユメ、扉の向こうは風の帝国の騎士たち。殺気あり。気を付けて」
「なっ……なんだと」


　そんな、殺気だって？


　驚きつつ、俺は扉を開けた。すると……。


「お久しぶりです、ユメ殿。私はトルネード」
「なんだ、トルネードじゃないか。久しぶり」

　女騎士長のトルネードが固い表情でやってきた。それも、複数の騎士を連れて。
　なんだ……物騒だな。


「ユメ殿。申し訳ないが、大至急で宮廷へ来られよ。帝王様直々に話があるそうだ。いいか、大至急だ」


　警告するようにそれだけ言い残し、トルネードたちは去った。


「……はぁ？　話？」


　◆


　今更なんの話があるというのか。
　世界を平和にしたし、もう脅威だってないはず。


　しぶしぶ宮廷に入り、帝王の登場を待った。


　しばらくすると、この風の帝国の主である、帝王が現れた。


「久しいな、勇者ユメよ。いや、今は元・か」
「ええ、俺はもう勇者ではありません。それで、ご用件とはなんですか」


「うむ、さっそくだが……帝国を出て行って欲しい」


　帝王はそう厳粛げんしゅくに発言した。


　―――――――は？


　なんだって？



　帝国を出ていけ？？


「な、なにをおっしゃっているか分かりません」
「では、もう一度言おう。風の帝国・キリエを去れ。ユメ、貴様は追放だ」


「……はぁ！？　なぜです！！　俺はここで骨を埋めるつもりでいました！　ここが俺の故郷です！」


「そうだな、だが……魔王はいなくなった。モンスターも以前のような怪物クラスは掃討され、今では非アクティブの人間を襲わないものだけとなった。なれば、もうお主らの防衛力は不要となった」


「だったら、いさせてくださっても！？」


「残念だが、お主らに与えている領地は広すぎた。あれを、たったの四人で占領されてはなぁ……不満に思う貴族もおるということだ。そして、なにより、闇を扱う勇者など置いていれば、魔の者と繋がりがあるのでは……と、民に疑われてしまう。
　それはちょっとまずい。ということだ……ユメよ、せめてもの慈悲だ。一日の猶予をやるので、出ていくのだ。よいな」

　くそっ……！
　どういうことだ、どうしてそうなった。今までなんの不自由もなく暮らせていたのに、ある日突然『追放』だって！？　馬鹿な。

　だが、帝王の目は本気だ。

　本気だが、その根底には何か潜ひそんでいるような。

「…………帝王。本当に俺を追い出すつもりですか！　いいんですか！　また魔王のような恐ろしい存在が帝国を襲うかもしれませんよ！？　その時、民は、この国はどうするんですか！！　誰が守るというのですか！！」

「我が帝国には、最強の風の騎士団がおる。……トルネード」
「――はっ。現在の戦力であれば、十分に脅威に立ち向かえるかと。兵も日々増強しておりますゆえ、防衛値も非常に良好でございます」

　そうトルネードは淡々と述べた。

「ならばもう勇者――いや、元・勇者は不要ということだ。
　……さあ、出ていくがいい。立ち去らぬいうのなら、武力で貴様たちを追い払ってもいいのだぞ」

　複数の騎士たちが威圧してきた。

　だめだ……もう何を言っても無駄だ。

　衝突するくらいなら、俺はこの国を出ていく。ここで暴れても、俺が魔王になっちまうだけ。ま、それもいいかもしれないがな。けど、名誉を汚したくはない。


「お世話になりました」


　俺は軽く頭を下げ、宮廷を後にした。