あなたの守り方

うさぎ

今日もまた、なずなの病室を訪れた。今回はゆりも一緒だ。最近ゆりはやることがあるとか言ってきてなかったからな。久しぶりだ。もちろん俺は学校で毎日会っているわけだが。

「久しぶり！」
元気良くゆりが挨拶をする。
「久しぶり。元気にしてた？」
「うん。元気だよ！」
そう返すと、ゆりは徐に手に持っていたエコバッグの中を探った。
「これ、なずなに！」

はい、と手渡したのはおおきなうさぎの編みぐるみだ。
「もしかして、手作り？」
「うん。そうだよ。どうかなぁ。」
そうか、だから最近ゆりは来てなかったのか。やることってこれだったんだな。
「可愛い！ありがとう！」
なずなはそう言うと、うさぎをぎゅっと抱きしめた。暫く彼女はそうしていたが、突然堰を切ったように涙をこぼし始めた。

「なずな？」
ゆりが問いかける。
「嬉しいの…。私、病室でひとりぼっちの時、本当に不安で。この子がいれば頑張れる気がする…。大切にするね。」
なずなは涙を拭って無理矢理に微笑んだ。
「なずな…。」
ゆりはそっと、なずなを抱きしめた。
「我慢しなくてもいいから。泣いていいから。だからもう、溜め込んじゃダメだよ？」
「うん…。」


きっとゆりは知っていた。なずなが1人で苦しんでいたことを。だからこその、うさぎだ。会いにいくことだけがなずなを満たすことじゃない。会いにいくのはとりあえず俺に任せて、どうにかなずなを一人ぼっちにさせないようにしたんだろう。
「ねぇ、ゆり。私、あなたが友達で本当に良かった。」
「私もだよ。なずな。」

俺はただそっと、泣きながらも微笑む2人の姿を写真に収めた。