ひとりぼっちだった魔女の薬師は、壊れた騎士の腕の中で眠る

19.儀式の意味

「先の儀式は、どういうものだったんですか？
　これでルーラは安心して良いんですか？」

部屋に戻ってソファに座ると、
落ち着かないようにノエルさんがユキ様に聞いた。

「ああ、安心していいよ。
　あの儀式については、これを読んだ方が早いんじゃないかな？」

さっき宙に浮いていた紙をノエルさんに渡す。
それを読んでいるノエルさんの顔がどんどん赤くなっていく。
どうしたんだろう？

「…ユキ様、だましましたね？」

「いいや。だましてないよ。言っただろう？
　他の者と結婚できなくなるよって。」

「それは聞きました！だけど…これ、俺とルーラが結婚してませんか？」

「えっ？」

「何か問題あるのか？何でもするって言っただろう？」

ユキ様にそう返されて、ノエルさんは口を開けたまま固まってしまった。
そうだよね…何でもするからってお願いしたのは私たちだ。
ノエルさんが握りしめている紙を取って、私も読んでみる。

「…これ、結婚なんですか？違う気もするんですが。」

「あぁ、本当はこれが正式な結婚なんだよ。
　と言っても、今は王城に書類を出さないといけないけどね。
　ちゃんと結婚したくなったら書類をだせばいい。」

「普通の結婚じゃダメだったんですか？
　これだと、ノエルさん私から一生離れられないですよ？」

「ただの結婚だったら、あの貴族が納得すると思うかい？
　当主が認めていないから無効だなんて言って、破棄されて終わりだ。
　そのまま無理やり他国に連れていかれてしまったら、もう取り戻せない。
　だから、魔力を結び付ける儀式をしたんだ。」

「魔力を結び付ける、ですか？」

「そう。今の二人は魔力を共にしている。
　だから、近くにいないと魔力の補完が難しくなるんだ。
　今一緒に寝ているのを同じことだ。」

「今の状態がずっと続くってことですか？」

「ああ。だけど、ノエルの器は共生の儀式によって強化されただろう。
　ルーラの器はまだ成長の途中だったからね。
　その力を使って修復されているはずだ。
　今なら簡単に魔剣を扱えるようになったんじゃないかな。」

「私とノエルさんは、どのくらい離れていられますか？」

「日中は離れていても大丈夫だよ。」

「じゃあ、この前みたいに魔獣を倒しに行くのは難しくなりますね…。」

「あはははは。ルーラが悩むのはそっちか。
　なぁ、ルーラ。母親の形見の指輪を見せてもらえないか？」

「これですか？どうぞ。」

首にかけていたネックレスをはずしてユキ様に渡す。
母様の形見だとわかった後、ノエルさんはネックレスも一緒に渡してくれた。
私の指には大きいから、これなら無くさないだろうと言って。

「うん、わかった。ありがとう。」

「はい。」

ユキ様から指輪を受け取り、また首にかけて戻した。
指輪を見て何がわかったんだろう？

「2日後に貴族に会う時はまた立ち会うから大丈夫だ。
　あと、ノエルが正気になったらさっきの説明しておいてくれ。」

「わかりました。」

ノエルさんはまだ衝撃が続いているのか、呆然としている。
正気になったら説明して、もう一度謝ろう。
私のせいでこんなことに巻き込んでしまったのだから。