王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

4章 王妃と側妃

28.未来へ

「全部片付いたかな…。」

「そんなこと言ってる場合じゃないですよ。
　覚えていないんですか？
　ミランダ王女が正妃候補だったから、側妃選びは一時中断していただけです。
　王女が帰ったら側妃候補とのお茶会してもらいますよ？」

「あぁ、そういえばそうだった。
　ミランダ王女は王妃にも側妃にもならなそうだしなぁ。
　公爵家の三人の中から二人だけ選ぶとなるともめるかな…。
　いや、もしかしたら公爵家の三人だって、
　恋人がいるから辞退したいものがいるかもしれない。
　お茶会で会って聞いてみたら三人とも拒否するかもしれないぞ？」

「陛下…そうなったら、間違いなく侯爵家の二人が候補になりますよ？
　いいんですか？エリーゼ様とアンジェリーナ様だけは嫌なのでしょう？」

「嫌というか、わざわざ問題起こしそうなのを妃にするのは嫌だろう？
　いいのか？宰相の仕事だって増えるんだぞ？」

「だから言ってるんじゃないですか。
　公爵家の三人のうち、せめて一人だけでも娶ってもらわないと困ります。
　レンメール国の方たちが帰国したら、すぐ予定いれますからね？」

「…仕方ないな。わかった。」


そんな風に宰相から叱られつつ今後の予定を考えていたのだが、
ミランダ王女からの留学ではなく編入したいとの申し出によって、
側妃候補との予定がすべてが白紙になった。
次の学年が最終学年になるので、
これから卒業までの一年を帰国せずに王宮で過ごしたいという。
それだけでなく、妃候補として見定めてほしいとの申し出があった。

どうやらミランダ王女としても迷っているようだが、
それでもレンメール国に帰って恋人のもとへ降嫁する気はなくなったようだ。
留学に来た時と違い、目の色が違う気がするのは気のせいじゃないだろう。
留学当初は学園の教育の違いに苦労していたようだが、
今では慣れたようでまずまずの成績をとっている。
このまま卒業まで学び続けられれば、王妃としてもやっていけるほどの器に思える。
学園の教師たちの報告書には当初とは違って、見違えるような成績の王女に、
ぜひ卒業まで残ってほしいとのことだった。


「このまま一年、しっかりとこの国について学びます。
　その上で、私が妃にふさわしいと思われたら、
　形だけじゃなく正式に妃として娶っていただけますか？」

留学生ではなく編入して、最終学年の学生として通い始めた日に、
ミランダ王女は侍女を連れて執務室までそのことを告げに来た。
凛とした姿とはうらはらに、頬が真っ赤に染まってしまっているのを見て、
思わぬ言葉を告げられて動揺してしまった。

あぁ、もう恋したらダメだってわかってるんだけどな。
不覚にもミランダ王女のことを可愛いと思ってしまった。




「あーあ。側妃は…無理かもしれませんね。」

ミランダ王女が出て行った後の、宰相のつぶやきは聞かなかったことにする。