王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

4章 王妃と側妃

15.忍び寄るものたち

レンメール国から使者が来たのは、
王女たちを留学で受け入れてから一月が過ぎた頃だった。
書簡を読んだ宰相が渋い顔をしているのを見て、何かあったなと感じた。

「何かまずいことがおきたか？」

「まずいというか、内容が気になります。
　新しく3名のものを留学させてほしいと。
　その中にレーンガル公爵家の嫡男もいるんです。」

「は？レーンガル公爵家の嫡男ってあれだろう？」

「そうです。魅了にかかってるという公爵家の長男です。」

「それが留学してくるって言うのか？
　…もしかして、魅了をつかう令嬢も一緒か？」

「それは確認してみないとわかりませんね…。
　王女たちと面会して話を聞いてみますか？」

「ああ。早急に場を設けてくれ。」



詳しい事情は本人たちに聞いてみなければわからない。
書簡の内容だと留学の申込みだが、
王女たちが来た時も許可を出す前に向こうを出ている。
今回も許可を出す前に出発してしまっていると考えたほうが良い。
こちらにつく前に何か対策を考えなければいけない。猶予はあまりなかった。


「お久しぶりですわ、陛下。」

学園に通ってる王女たちと会うのは久しぶりだった。
来た当初は晩餐などに誘うこともあったが、
学園生活は思ったよりも留学生に厳しかったらしい。
天才と言われるロードンナ国の王太子は平気そうだったが、
レンメール国の4人はそれぞれに苦手分野があるらしく苦戦していた。
そのため試験期間でもあるここ二週間ほどは、ゆっくり会うことも無かった。

王女の他に公爵家、そして初めて会う侯爵家の令息がいた。
侯爵家の令息を見て、少しだけ違和感を感じる。
銀髪紫目なこともそうだが、長身で大人びた印象を受ける。
顔つきが王女に似ている…？

「ああ、久しぶりだね、王女。
　ところで、そちらの令息は初めて会うね。
　紹介してくれるかい？」

「…ええ。デッセンルク侯爵家のフレッドですわ。」

「フレッドです。お会いできて光栄です、陛下。」

うーん。やっぱり違和感があるな。
普通ならこのまま見逃してもいいんだけど、今回はそれはできないな。

「ねぇ、ミランダ王女。
　嘘は嫌いなんだ。誤魔化さないでくれないか？」

「…。」

「少なくとも君を妃にしなくても同盟は維持できると思っている。
　その信用を裏切らないでほしいんだけど。ねぇ、君はどう思う？」

黙ってしまったミランダ王女の代わりに、侯爵令息だと名乗る男に質問する。
少しの沈黙の後、静かに話し始めた。

「もうしわけありません、陛下。」

「うん、話してくれる？君は誰だ？」